Великая депрессия не просто бросила тень. Она поглотила Америку целиком.
К 1933 году мрак стал настолько густым, что не хватало воздуха. Люди стекались на Чикагскую Всемирную ярмарку, пытаясь забыть о страданиях. Там они увидели три специальных автомобиля. Один из них был Pierce-Arrow. Но главной новостью было не то, что уже стояло на выставке. А то, что вот-вот должно было быть представлено.
Pierce Silver Arrow 1933 года.
Это был проблеск будущего, которое для большинства не существовало. Мечтающая машина для сломанной экономики.
Математика страданий
Нельзя понять Silver Arrow, не понимая того, что происходило на улицах.
1933 год был не просто плохим. Это был самый низкий уровень. Безработица достигла одной четверти населения страны в целом. В городах? Гораздо хуже. Банки были закрыты. Ваши сбережения исчезли. Бывшие миллионеры просили о низкооплачиваемой работе лишь для того, чтобы есть.
Не было государственной системы социальной защиты. Никаких продовольственных талонов. Никакого страхования по безработице. Только холодный ветер и пустые карманы.
Историки спорят, спас ли Рузвельт капитализм. Возможно, спас. Возможно, нет. Но он вернул нечто другое. Надежду.
Для окончательного окончания трудных времён потребовалась мировая война. Но в 1933 году? Людям просто нужно было верить, что завтра может стать лучше.
Автоиндустрия истекает кровью
Автомобильная отрасль отражала национальные страдания.
В 1929 году Америка произвела 4,5 миллиона автомобилей. Здоровое число.
К 1932 году? Ровно один миллион.
Ford, король объёмов, рухнул с 1,8 миллиона автомобилей в год до 335 000 в 1933 году.
Малые производители? Банкроты. Объединения. Отчаяние.
Производители роскошных автомобилей пострадали больше всего. Их рынок почти исчез.
Peerless и Marmon создавали прекрасные модели с двигателями V16. Никто их не покупал. Обе компании исчезли к 1933 году.
Даже выжившие испытывали трудности. Дело было не только в том, что бывшие владельцы Cadillac, Packard и Lincoln не могли позволить себе их машины. Многие сохранили свои наличные деньги и обезопасили себя. Те, кто мог себе это позволить, просто не хотели, чтобы их видели за рулём этих автомобилей.
В 1933 году вождение роскошного автомобиля было символом статуса, который никто не хотел демонстрировать.
Страна надевает смелое лицо
После краха на Уолл-стрит страна была в шоке.
Лидеры казались бессильными. Мир никогда раньше не видел подобного.
Но постепенно дух возродился. Экономика продолжала ухудшаться вплоть до 1933 года. Учреждения сохраняли смелое лицо. Они боялись только самого страха.
Они транслировали мечты. Мечты о ярком новом будущем, которое уже на пороге.
Рузвельт подписал Федеральный закон о чрезвычайной помощи. Последовал «алфавитный суп» из программ Нового курса.
Голливуд выпустил 550 фильмов. Одна из немногих форм развлечений, которые люди всё ещё могли себе позволить.
Роберт Бёрд начал своё второе исследование Южного полюса.
Сэр Малкольм Кэмпбелл побил рекорд скорости на суше, превысив 270 миль в час.
Нью-Йоркские «Джайентс» победили Вашингтонских «Сенаторов» со счётом 4 игры к 1 в Мировой серии.
И Чикаго провозгласил «Век прогресса» на своей Всемирной ярмарочной экспозиции на озере Мичиган.
Автомобильные производители наблюдали за этим с традиционным энтузиазмом. Они пытались осмыслить, как превратить катастрофу в возможность.
Руководство по выживанию для производителей роскоши
Производители роскошных автомобилей реагировали на крах по-разному.
Cadillac, укрытый под крылом General Motors, резко сократил производство.
Выпуск Lincoln сократился почти до полной остановки. Затем, в 1935 году, он был восстановлен благодаря обтекаемому среднеценовому автомобилю Zephyr.
Packard, гордо оставаясь независимым, искал спасение в слегка более дешёвой модели 1932 года Light Eight. Она провалилась.
Так что они спланировали ещё более дешёвый продукт для массового рынка. Он появился в 1935 году как модель One Twenty, спасшая компанию.
Роскошь переопределялась. Или стиралась.
Pierce-Arrow не стал ждать 1935 года.
Они создали Silver Arrow в 1933 году. Автомобиль настолько передовой и красивый, что он заставлял экономический крах казаться неважным.
На несколько мгновений.
Но Silver Arrow был не просто автомобилем. Это было заявление. Заявление, которое не продалось.
Последний бой независимого
Автомобильные выставки 1933 года стали полем битвы за престиж. Cadillac, Lincoln и Packard представили свои лучшие шоу-кары в Чикаго. Но главная интрига заключалась не в том, у кого была самая большая решетка радиатора. Речь шла о том, кто сможет выжить во время Великой депрессии. Pierce-Arrow, старый заклятый соперник Packard, решил дать отпор, представив автомобили, которые по-прежнему выглядели как будущее.
На протяжении десятилетий Pierce-Arrow и Packard были единственными по-настоящему независимыми производителями, сохранившими свои позиции. Все остальные были поглощены GM или Ford. Они выглядели по-разному: у Pierce были характерные фары в форме «лягушачьих глаз» и эмблема радиатора в виде «Дульцинеи из Тобосо» (Tireur d’Arc), но под листовым металлом их инженерная ДНК была удивительно похожей.
К концу 1920-х годов Packard выигрывал войну продаж. Находившаяся в Детройте компания имела преимущество. Ее руководство было более жестким и агрессивным. Pierce, застрявшая в Буффало, штат Нью-Йорк, пыталась догнать конкурентов. В 1929 году отрыв Packard был математически невосполним. Однако, если смотреть на сами автомобили, Pierce не проигрывала. По качеству сборки, отделке и чистому снобизму Pierce-Arrow занимала вершину американской автомобильной пищевой цепи. Денег на нее хватало у немногих. А вкуса и вкуса — у еще меньшего числа людей.
Стратегия престижа Studebaker
Когда грянул крах, у Pierce-Arrow была страховочная сетка. В 1928 году их купил Studebaker. Зачем? Альберт Эрксайн, президент Studebaker и бывший бухгалтер, хотел создать бренд-флагман. Он знал, что Studebaker производит хорошие фургоны и грузовики, но ему нужен был люксовый бренд, чтобы завершить свою империю.
Pierce продолжала работать как самостоятельная единица. Операционными делами в Буффало управлял Артур Дж. Чантер. Эрксайн занимался корпоративной стратегией. Инженеры Studebaker разработали модель Eight 1929 года. Это был брак по расчету, который несколько лет успешно работал.
Продажи выросли после поглощения. 1929 год стал знаменательным: было продано 9 700 автомобилей. Затем депрессия ударила сильно. Продажи 1930 года упали до 6 795. Тем не менее, это был второй лучший год в истории компании. Компания теряла деньги, но не умирала.
Ставка на V-12
Главный инженер Карл М. Уайс посмотрел на рынок и увидел одну вещь: цилиндры. Индустрия двигалась к многоцилиндровым двигателям. У Packard были рядные восьмерки и V-12. Pierce нужна была что-то мощное.
Уайс спроектировал рядный V-12 с нижним расположением клапанов (sidevalve). Он анонсировал его в 1932 году. Время имело решающее значение. Он просто выбрал худший возможный момент в экономической истории. Никто не знал, насколько все станет плохо. Но после биржевого фиаско на Уолл-стрит рынок роскоши испарился.
Сначала V-12 предлагался в двух объемах: 398 кубических дюймов и 429 кубических дюймов. Более маленький двигатель был снят с производства после 1932 года. Он не превосходил рядную восьмерку по характеристикам. Он просто был дороже в производстве.
В 1933 году Pierce повысила ставки. Они представили версию объемом 462 кубических дюйма. Она выдавала 175 лошадиных сил. У 429-кубического дюйма было 160 л.с. У рядной восьмерки? Скромные 135 л.с. Это была гонка за лошадиные силы, и Pierce пыталась сохранить лидерство.
Проверка на соляных равнинах
Вы не доказываете ценность автомобиля в автосалоне. Вы доказываете это на соляных равнинах.
Эб Дженкинс, тест-пилот Pierce, взял серийный V-12 объемом 462 кубических дюйма на соляные равнины Бонневиль в сентябре 1932 года. Автомобиль уже проехал 33 000 миль. Это не был гоночный автомобиль. Это был стандартный серийный автомобиль с несколькими доработками.
Дженкинс ехал 24 часа. Он преодолел почти 3 000 миль. Средняя скорость? 112,9 мили в час.
Он не останавливался, чтобы полюбоваться видом. Он установил крылья, ветровое стекло и дорожное оборудование, а затем проехал 2 000 миль обратно в Буффало. Такая выносливость была не просто впечатляющей. Это было заявление. Автомобиль был построен, чтобы служить долго, а не просто чтобы выглядеть красиво.
Инженерная простота
Историк классических автомобилей Морис Д. Хендри высоко оценил Pierce Twelve. Он сравнил его с легендарным Duesenberg Model J. У Duesenberg были два верхних распределительных вала (DOHC), нагнетатель и гоночная ДНК. Он был сложным. Он стучал. Он требовал постоянного внимания.
Хендри утверждал, что Pierce превосходил его своей essentielной простотой и плавностью хода. Обычный Duesenberg без нагнетателя, вероятно, не смог бы повторить рекорд Pierce по выносливости в 24 часа. V-12 не нуждался в принудительной индукции. Ему не нужны были экзотические механизмы газораспределения. Он просто работал.
В этот период Pierce внедряла и другие инновации. Линейка 1932 года получила сайлентблоки крепления двигателя с восемью точками. Это снизило вибрацию до почти незаметного уровня. Рама была усилена для сопротивления скручиванию. Стандартные амортизаторы регулировались на ощупь. Кузовные решения были консервативными. Изящными. Тихими, как у старых денег.
К 1933 году они добавили крылья с юбками. Стиль стал более обтекаемым. Появился автоматический choke (пусковое устройство). Гидравлические толкатели клапанов снизили потребность в техническом обслуживании. Тормоза с усилителем стали стандартом.
Это было много технологий для автомобиля, который стоил дороже дома. Стоило ли оно того? В 1933 году, вероятно, нет. Но для тех, кто их покупал? Им не важна была прибыль. Им важна была поездка.
«Если мы рассмотрим двойные распределительные валы Duesenberg, нагнетатель, общий дизайн гоночного автомобиля, а также механический стук и большее внимание, требуемое к нему, то Pierce выглядит очень выгодно».
Следующим проектом стала Silver Arrow. Мечта об автомобиле. Прототип, который так и не попал в серийное производство. Но это уже другая история.
Невероятное происхождение «Серебряной стрелы»
К осени 1932 года проект «Серебряная стрела» (Silver Arrow) обрел свое начало. Великая депрессия разрушала американскую промышленность. Pierce-Arrow и Studebaker терпели крах. Компания Erskine’s Studebaker продолжала выплачивать дивиденды из капитальных резервов, несмотря на падение продаж. В 1933 году компания была передана под опеку. Эрскин подал в отставку. Затем он покончил с собой.
У Pierce-Arrow дела шли не лучше. Они потеряли 3 миллиона долларов при объеме продаж всего в 8 миллионов долларов. Объем производства упал до 2692 единиц. Они неверно оценили экономическую зиму.
На сцену вышел Рой Фолкнер. Динамичный бывший президент Auburn, он стал вице-президентом по продажам. Он прибыл в Буффало. Молодой дизайнер по имени Фил Райт немедленно связался с ним. Райт предложил создать суперкар на базе Pierce. У Фолкнера не было других вариантов. Ничто другое не работало. Он согласился.
Райту было тогда за двадцать. Он работал в кузовных мастерских Union City и Murphy. Также он некоторое время работал в General Motors. Его концепция Silver Arrow была навеяна отделом Art & Colour компании GM. Этим отделом руководил Харли Эрл. Это была эпоха экспериментов с «футуристическим дизайном». Там работали Гордон Бухриг и Джон Тьяарда. Идеи Тьяарды впоследствии воплотились в Lincoln-Zephyr. Бухриг позже спроектировал Cord 810.
Сокращение бюджета вынудило Райта покинуть GM. Он принес свои концепции в Pierce-Arrow. Эрл одобрил этот шаг. Райт работал из дома. Он создал глиняную модель в масштабе 1:8. Он принес ее и эскизы Фолкнеру.
Фолкнеру это понравилось. Он представил проект руководству Studebaker в Саут-Бенде. Те согласились взять на себя разработку. Обе компании находились на самом дне, однако Studebaker обладала большим количеством дизайнерских талантов. Позже Райт вспоминал об этом.
Форма была революционной. Стротер Макминн назвал ее вехой в стилистике для журнала Road & Track в 1955 году. Он писал, что Silver Arrow опережала свое время. Это был первый американский автомобиль с гладкими, плоскими боковинами. Однако конструкция страдала от компромиссов. Рама была высокой. Эта особенность была свойственна многим пионерам автомобильного дизайна.
Инженерные компромиссы
Разработкой руководил Джеймс Р. Хьюз. Он был главным инженером по кузовам в Studebaker. Он сразу внес радикальные изменения. Райт основывал свою глиняную модель на колесной базе 147 дюймов. Хьюз вместо этого выбрал шасси Pierce-Arrow с колесной базой 139 дюймов. Он заказал эти шасси в Буффало.
Стало необходимым переместить заднее сиденье над задней осью. Линия крыши должна была подняться. Райт отмечал это. Вероятно, это улучшило пропорции. Автомобиль выглядел более компактным.
Хьюз добавил свои идеи в заднюю часть. Он заимствовал элементы из отвергнутого проекта. Этот проект предназначался для фастбэка 1933 года Commander. Его создал дизайнер Studebaker Дж. Герберт Ньюпорт. Новая задняя часть имела утопленное заднее стекло. Задние крылья сужались к острию. Silver Arrow был одним из первых автомобилей, где задняя часть имела такое же значение, как и передняя.
Почему Silver Arrow важна
Silver Arrow является ярким примером эволюции автомобильного дизайна 1930-х годов. Ее эстетика с гладкими боковинами бросала вызов коробкообразным нормам той эпохи. Сотрудничество между Pierce-Arrow и Studebaker демонстрирует, как производители адаптировались к экономическим трудностям.
Ключевые элементы дизайна включают:
— Адаптацию шасси с колесной базой 139 дюймов
— Утопленное заднее стекло и заостренные задние крылья
— Компактные пропорции кузова
Этот проект демонстрирует, как талант сохранялся даже несмотря на корпоративные неудачи. Видение Райта пережило экономический коллапс. Оно повлияло на будущий американский автомобильный дизайн. Silver Arrow остается значимым примером в истории автомобилестроения.
Продолжайте читать, чтобы узнать больше деталей о спецификах дизайна.
Создание Silver Arrow в спешке
Сроки для создания Pierce Silver Arrow 1933 года были смешно короткими. Как и большинство концепт-каров, преследующих мечту, этот автомобиль был создан в условиях графика, который казался невозможным. Цель? Автомобильная выставка в Нью-Йорке в январе 1933 года.
Хьюз не требовал совершенства. Он просто сказал: «Сделайте это к 1 января. Остальное разберёмся позже».
И это сработало. Pierce в итоге построила пять таких автомобилей.
Пол Дж. Аумен знал, что такое работа в режиме нон-стоп. Он пришёл из компании Fisher Body и руководил отделом прототипов Studebaker, когда получил эту должность. Тридцать лет спустя он написал о хаосе, который цариł тогда.
«Работая вместе с нами, было около 30 человек и помощников, все они были квалифицированными мастерами с многолетним опытом. Они были не только хорошими, но и быстрыми. Работа шла круглосуточно».
Они двигались очень быстро. К последней неделе октября был готов полноразмерный чертёж кузова. Это было всего за три недели до выставки.
Команда сразу же начала изготавливать модели деталей из сосны. Затем эти модели переводились в твёрдую древесину для создания форм для ручной штамповки. Все стальные панели были сформированы поверх этих форм.
Самой большой проблемой стала крыша. Её вручную выковали на форме из клёна. Каждая стальная панель была сварена вручную.
Никакой автоматизации. Только мускулы, мастерство и паника.
Silver Arrow отличался не только внешне. Он выглядел так, будто принадлежал совершенно другой эпохе.
Если убрать знаменитую эмблему в виде лука и стрелы, а также характерные фары, установленные на крыльях, то перед вами предстанет машина, которая не соответствовала стандартному дизайнерскому языку Pierce-Arrow. Это был не просто роскошный седан. Это было заявление.
Фары, определявшие силуэт
Сама система освещения говорит о том, что это был не обычный городской автомобиль.
«Даже фары представляли собой сочетание традиций и инноваций: они были установлены высоко, их линия поднималась вверх и шла назад мимо дверей, плавно опускаясь к хвостовой части».
Эти фары служили не только для освещения дороги. Они формировали профиль автомобиля. Корпус фар начинался высоко, изгибался над дверями и опускался вниз к задней части. Это создавало непрерывную визуальную линию от передней до задней части. Никаких резких углов. Никаких разрывов. Только плавный, текущий металл.
Хранение запасных колес под длинными крыльями
Пространство было на вес золота.
Багажное отделение было крошечным. Не просторным по современным меркам и даже не по стандартам роскоши 1930-х годов. Решение? Передние крылья.
Они были необычно длинными. Зачем? Чтобы скрыть два запасных колеса.
Они не валялись на виду. Они были спрятаны в специальных шкафчиках. Вам не нужно было залезать под машину, чтобы заменить проколотое колесо. Дистанционные управления на приборной панели открывали отсеки. Уровень удобства, который казался футуристичным для водителей, привыкших останавливаться на грунтовке.
Ранняя аэродинамика, выполненная правильно
Аэродинамика в начале 30-х годов была еще детской наукой. Большинство инженеров игнорировали ее. Команда Pierce-Arrow — нет.
Они понимали, что сопротивление воздуха убивает эффективность, а шум убивает комфорт. Поэтому они спрятали все лишнее.
- Гудки были спрятаны под капотом. Никаких выступающих решеток, нарушающих поток воздуха.
- Габаритные огни были интегрированы. Они располагались непосредственно внутри корпусов передних и задних фар. Никаких лишних ламп, торчащих наружу.
- Крылья сзади имели обтекатели. Гладкий металл закрывал колеса. Воздух не застревал в арках, создавая турбулентность.
- Дверные ручки были утоплены. Ручки типа «вытяни» были заподлицо с кузовом. Никаких выступов, ловящих ветер.
Это были не эстетические решения. Это были функциональные решения. Каждый дюйм кузова был спроектирован так, чтобы разрезать воздух, а не толкать его.
Дизайн, опередивший свое время
Посмотрите на современный электроседан. Заподлицо установленные ручки. Скрытые огни. Гладкое днище.
Вы видите ту же философию. Просто отточенную десятилетиями испытаний в аэродинамических трубах.
Pierce-Arrow пришел к этому первым. Не случайно. По необходимости. Silver Arrow должен был быть быстрым. Он должен был быть эффективным. И он должен был выглядеть как будущее, даже когда рынок все еще находился под влиянием прошлого.
В результате получилась машина, которая не просто хорошо ехала. Она выглядела так, будто уже прибыла в будущее.
Крылья и рама располагались довольно высоко. Макминну это не нравилось. Но такая геометрия заставляла пол опускаться ниже боковых лонжеронов. Это была структурная необходимость, замаскированная под дизайнерское решение. Хадсон ввёл термин «Step-down Design» («ступенчатый дизайн») пятнадцать лет спустя. Они не изобрели саму концепцию. Они просто дали ей название.
Лобовое стекло имело V-образную форму. Резкие углы переходили в плавную линию крыши. Капот резко выступал вперёд и обрывался. Заднее стекло было прорезным, узким. Скорее, как послесловие, но в хорошем смысле. Оно сильно ограничивало обзор. Видеть назад было практически невозможно. Удачи при движении задним ходом.
Пол Аумен описывал боковые стёкла. Металлический молдинг обрамлял их. Он начинался от внешнего края лобового стекла. Шёл по всей длине автомобиля. Проходил над крышкой багажника. Спускался до уровня бампера. С обеих сторон.
Это было сделано не только для красоты. Молдинг жёстко фиксировал панели. Обеспечивая структурную жёсткость в эпоху «мягких» кузовов. Он также облегчал нанесение двухцветной окраски. Линия пояса служила разделителем.
Изначально автомобиль был окрашен в бежевый цвет. Конкретный оттенок. Более тёмный тон располагался выше линии пояса. Более светлый — ниже. Чёткое разделение. Без грязных переходов. Только жёсткие линии.
Сребряная стрела против Такера: проверка реальностью
Посмотрите на Сребряную стрелу (Silver Arrow) прямо сверху, и вы можете увидеть призрак. Её силуэт имеет общие гены с печально известной моделью «48» Престона Такера. Оба автомобиля были летающими тарелками задолго до того, как этот термин стал клише. Но если мечта Такера оказалась финансовой чёрной дырой — нереалистичной в инженерном плане и запредельно дорогой в производстве, — то Сребряная стрела опиралась на реальность. Она базировалась на традиционной раме. В ней использовался серийный силовой агрегат. Да, двигатель был экзотическим, но он существовал. Это не был реквизит из научной фантастики.
В конце концов, это был Pierce-Arrow.
Роскошь в заднем отсеке
Внутри салон не знал скупости. Pierce-Arrow не делал дешёвых вещей. Отделка была роскошной, с широкотканым узором в виде ромбов. Кожой были обшиты поверхности, подверженные сильному износу. Кленовый шпон с волнистым рисунком был вручную доведён до совершенства.
Задний отсек представлял собой командный центр для пассажира заднего сиденья. Он включал вспомогательный спидометр. Рядом располагались часы. Задний динамик радиоприёмника обеспечивал развлечения. Традиционный фиксированный центральный подлокотник Pierce завершал эту комплектацию.
Стоимость скорости
Аэродинамика была не просто для красоты. Есть свидетельства того, что «Серебряная стрела» 1933 года была столь же быстрой, как и предполагали её обтекаемая, каплевидная форма. Посмотрите на цифры. Снаряжённая масса составляла внушительные 5700 фунтов. Это тяжело по любым меркам. Однако завод заявлял максимальную скорость 115 миль в час. Историки не считают, что это было сильным преувеличением. Инженерная мысль выдержала проверку. Скорость была реальной.
Но был подвох. И довольно существенный. Цена колебалась вокруг 10 000 долларов.
Чтобы понять масштаб: в 1930 году за эту сумму можно было купить три или четыре пригородных бунгало. Вы покупали не автомобиль. Вы покупали заявление о себе. «Серебряная стрела» служила вдохновением для дилерских центров, а не товаром на складе. Это был вклад Pierce-Arrow в общенациональную одержимость идеей грядущих лучших времён. Великая депрессия била сильно, но компания хотела транслировать уверенность. В будущее, обтекаемое и быстрое, которое большинство людей никогда не смогут себе позволить.
Почему это важно сегодня
Оглядываясь назад, Pierce Silver Arrow 1933–1934 годов стоит как памятник автомобильным амбициям в период экономического отчаяния. Он отвечает на вопрос о том, как производители сохраняли престиж, когда продажи иссякали. Ответ был в зрелище.
Ключевые характеристики
- Годы выпуска: 1933–1934
- Снаряжённая масса: 5700 фунтов
- Максимальная скорость: 115 миль/ч (заявлено заводом)
- Первоначальная цена: ~10 000 долларов
- Производитель: Pierce-Arrow
Автомобиль остаётся символом довоенной роскоши и аэродинамических экспериментов. Это был не просто транспорт. Это была мечта на четырёх колёсах, доступная по цене только ультра-богатым.
Где найти больше информации
Для энтузиастов, погружающихся глубже в историю автомобилей, существует несколько путей развития.
- Классические автомобили: Изучите более широкий спектр винтажных автомобилей за пределами «Серебряной стрелы».
- Мускул-кары: Посмотрите, как американская производительность развивалась десятилетия спустя.
- Спорткары: Сравните раннюю аэродинамику «Серебряной стрелы» с современными трековыми концепциями.
- Руководство для покупателей новых автомобилей: Узнайте, что сегодня считается премиальным.
- Руководство для покупателей подержанных автомобилей: Отслеживайте рынок оставшихся исторических автомобилей.
Pierce Silver Arrow — это не просто примечание в истории. Это эталон того, что было возможно, когда деньги и инженерия сталкивались, независимо от экономического климата. Остаётся вопрос: несёт ли какой-либо современный автомобиль такую же весовую нагрузку символической ценности? Вероятно, нет. Но скорость? Она по-прежнему реальна.
Наследие Сребряной Стрелы: Выжившие и краткосрочные успехи
Джеймс Хьюз и его команда дизайнеров не стали почивать на лаврах. Pierce Silver Arrow 1933 года преодолела начальное препятствие, но целью было немедленное создание улучшенной модели для 1934 года. Первая итерация стала sensation в Нью-Йорке, но её продвижение было суетливым.
Автомобиль номер два прибыл в Буффало 12-го числа. Автомобиль номер три был отправлен в Чикаго 26-го числа для участия в ярмарке «Век прогресса». Автомобили номер четыре и пять в итоге прибыли в Буффало в феврале.
Один из этих автомобилей имеет историю, достойную детективной драмы. Номер три был спасён из свалки в Сикеро, штат Иллинойс, коллекционером Генри Остином Кларком-младшим. Он обнаружил пулевые отверстия в багажнике. Он предположил, что автомобиль принадлежал синдикату Капоне. Сегодня существуют по крайней мере ещё два сохранившихся экземпляра.
Нам не следует тратить слишком много времени на обсуждение логики здесь. Это была эпоха суперкаров и супермечт. Создание автомобиля, стоившего как три дома, по самым низким ценам 1933 года, казалось безумием. Но Pierce не была одинока.
Cadillac построил аэродинамический специальный автомобиль для Чикаго. Packard создал знаменитый близкорасположенный седан Dietrich, который на ярмарке прозвали «Автомобиль купола». Мориц Хендри спустя десятилетия отметил, что ни одна из этих концепций не пережила бы послевоенное десятилетие. За исключением Сребряной Стрелы.
«Единственным дизайном среди всех этих, который имел бы шанс как концепция в послевоенное десятилетие, была бы Сребряная Стрела».
Автомобиль действительно придал подъём духу. Кратковременно. Продажи двенадцатицилиндровых моделей выросли на 200 процентов в январе 1933 года. В феврале наблюдался рост на 130 процентов. До октября продажи были на 55 процентов лучше, чем в предыдущем году.
Затем начались забастовки. Работники инструментального и штамповочного цехов прекратили работу. Отсутствие доступных автомобилей обошлось Pierce-Arrow в 300–400 продаж в ноябре и декабре. Studebaker поглотила эти потери, прежде чем обанкротиться в начале 1933 года.
Компания была вынуждена продать себя. К августу она снова стала независимой. Новая группа бизнесменов и банкиров реорганизовала фирму. Цель была простой: выйти на точку безубыточности при продаже 3 000 автомобилей в год.
Продажи 1933 года не достигли этой отметки на треть. Общий объём: 2 152.
Регулируемые задние сиденья. Окна с аэродинамическими створками, защищающие от сквозняков. Радиаторы, наклонённые под дерзким углом, кричащими о скорости. Линейка Pierce-Arrow 1934 года была не просто обновлением; это было совершенствование. Эти автомобили создавались под заказ, в частности, высококлассные серии V-12 1240 Salon и 1248 Custom. Они не просто предлагали роскошь; они её курировали.
Затем был 840 Eight. Более скромный. Шаг вниз по уровню престижа, но не по уровню инженерного исполнения. В апреле 1934 года появились модели 836A. Ещё дешевле. Колёсная база была уменьшена до скромных 136 дюймов. Обычный двигатель объёмом 385 кубических дюймов был заменён на агрегат объёмом 366 кубических дюймов. Цены начинались с доступных 2195 долларов.
Большинство других Pierce 1934 года стоили от 2795 до 4495 долларов. Значительная разница. Заявление о намерениях.
Настоящий спор вокруг Silver Arrow
В модельном ряду был представлен двухдверный фастбэк. Он носил название Silver Arrow.
Он ничем не напоминал потрясающий четырёхдверный концепт-кар 1933 года. Некоторые критики назвали это предательством. Потерей чистоты оригинальной концепции. Они утверждали, что присвоение этого имени серийному автомобилю размывает магию.
Этот спор существует с тех пор, как первый концепт-кар появился на свет с чертежной доски. Это неизбежно. Чистота — это миф. Эволюция — реальность.
Стиль, который действительно сработал
Стиль Pierce 1934–1935 годов был красиво эволюционирован. Стримлайновый. Он напрямую воспользовался уроками, полученными при создании Silver Arrow. Линии текли плавно. Пропорции работали. Это был уже не просто концепт. Это был автомобиль, который можно было купить.
Silver Arrow был доступен как в версии Eight, так и в Salon Twelve. Оба варианта имели колёсную базу 144 дюйма. Длинные. Низкие. Широкие.
«Любой, кто владеет „серийным“ Silver Arrow, обладает одним из самых великолепных автомобилей эпохи классики».
Речь идёт не просто о значке. Речь идёт об исполнении. Модели 1934–1935 годов взяли теоретическое и сделали его осязаемым.
Чтобы узнать больше о Pierce Silver Arrow 1934–1935 годов, перейдите на следующую страницу.
Дополнительная информация об автомобилях:
-
Классические автомобили
-
Мускулкары
-
Спортивные автомобили
-
Поиск новых автомобилей в Consumer Guide
-
Поиск подержанных автомобилей в Consumer Guide
Последний слайд: Почему Серебряная стрела не смогла спасти Pierce-Arrow
Pierce Silver Arrow выглядел как будущее. У него был двигатель V-12, ручная сборка уровня люкс и обтекаемая форма, из-за которой другие автомобили казались запряженными лошадьми повозками. Но одного стиля недостаточно, чтобы оплачивать счета.
К 1934 году математика была жестокой.
Чантер, бывший генеральный менеджер, припомнивший новые владельцы, наблюдал, как цифры утекают. Компания зафиксировала убыток в размере 681 000 долларов. Не опечатка. Огромная дыра в балансе.
Он попытался это исправить. Он обратился к обществу Буффало и вымолил займы у нью-йоркских банков. Ему удалось собрать около 1 миллиона долларов. Этого оказалось недостаточно. Чтобы остаться на плаву, Pierce-Arrow пришлось продать свои розничные филиалы. Это был похоронный звон для бренда, который живет за счет лояльности дилеров.
Продажи уже рушились.
1 740 регистраций в 1934 году.
В мае 1935 года компания провела реорганизацию. Надежда была высокой. Заказы? 875.
Половина от объема предыдущего года. Линия тренда шла вертикально вниз.
В 1936 году Pierce не просто старался больше. Они стали действовать умнее. Silver Arrow исчез, уступив место обновленной линейке, которая могла похвастаться большей мощностью и свежим дизайном. Но настоящей новостью стало то, что скрывалось под металлом.
Pierce представила первую в отрасли тормозную систему с вакуумным усилителем. Стандартную повышающую передачу (овердрайв) с автоматическим свободным ходом. Более тридцати улучшений по всем системам. Инженерные решения, которые должны были увеличить продажи.
Но этого не произошло.
Продажи упали до 787 единиц.
Полетели слухи о слияниях. Проблемы с акциями нарастали. Надвигалась новая реорганизация. Рынок не заботился о превосходных тормозных системах.
Затем наступил 1937 год.
Изменения были минимальными. Результаты — катастрофическими. Было продано всего 166 автомобилей.
Источники финансирования иссякли. Банки закрыли двери.
В декабре 1937 года Pierce-Arrow объявила о банкротстве в последний раз. Это была не временная пауза. Это был конец.
Они только что анонсировали модели 1938 года. Было выпущено около 17 единиц. Затем завод замолк.
Призрачный автомобиль
Оригинальная Silver Arrow не смогла обратить fortunes производителя. Она не смогла сделать то, что Avanti попыталась сделать для Studebaker тридцать лет спустя. Один герой-автомобиль не спасает тонущий корабль.
Но трагедия заключается в упущенном потенциале.
Silver Arrow рекламировалась как «автомобиль 1940 года — в 1933 году.»
Подумайте об этом временном отрезке. Она опережала свою эпоху. Если бы Pierce-Arrow выжила или нашла корпоративного спасителя, подобно тому, как это произошло с Lincoln десятилетиями ранее, как бы выглядела модель 1941 года?
Взгляните на Packard Clipper. Стилизованный в 1939 году, анонсированный в 1941 году. Он выглядел современно даже после окончания Второй мировой войны. Он хорошо старел.
А как насчет Silver Arrow 1941 года? Разработанной Филом Райтом и Джеймсом Хьюзом? Построенной на тех же просветленных, обтекаемых концепциях?
Она имела бы равные шансы. Почти наверняка.
История пошла дальше. Завод закрылся. Мечта о Pierce-Arrow, который эволюционировал в
