Вы заправляете автомобиль на заправочной станции. Насос щёлкает, деньги уходят из кошелька, и вы уезжаете. Но что на самом деле находится в баке? Этанол. Это биотопливо, как правило, получаемое из кукурузы, которое незаметно проникло в наш топливный запас, пока мы были заняты употреблением кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы в своих обеденных наборах. Спор прост: вреден ли этанол для вашего автомобиля?
Для энтузиаста ответ редко бывает однозначным «да» или «нет». Всё зависит от смеси, возраста вашего автомобиля и погоды на улице. Этанол — это кислородное топливо. Оно способствует полному сгоранию, что снижает некоторые виды загрязнения воздуха. В этом и заключается его преимущество. А в чём недостаток? Он гигроскопичен. Он поглощает влагу из воздуха. Эта вода может вызывать коррозию в топливных линиях и форсунках, особенно в старом оборудовании, которое не было рассчитано на его использование.
Почему E15 вызывает больше проблем, чем E10
Большинство бензина на заправочных станциях — это E10. Это 10 процентов этанола и 90 процентов бензина. Скорее всего, ваш автомобиль даже не заметит этого. Он работает нормально. Однако есть тенденция к переходу на E15, также известный как неэтилированный бензин с октановым числом 88. Эти дополнительные 5 процентов имеют значение.
В 2011 году несколько автомобильных производителей предупредили, что использование E15 в старых автомобилях может привести к аннулированию гарантии. EPA (Агентство по охране окружающей среды США) установило пороговый год выпуска — 2001 год. Автомобили, выпущенные до этого года, не имеют коррозионно-стойких компонентов, необходимых для безопасной работы с более высоким содержанием этанола. Если вы ездите на модели, выпущенной до 2001 года, вы рискуете. Растворяющие свойства этанола разрушают резиновые и пластиковые детали в топливной системе. Современные автомобили рассчитаны на это. Винтажные или старые автомобили — нет.
«В идеальных условиях смесь бензина и этанола вполне приемлема», — говорит Майк Аллен из Popular Mechanics. «Но потребители не могут контролировать эти условия».
В этом и суть. Вы не можете увидеть, загрязнён ли бензин в вашем баке водой. Вы не можете контролировать уровень влажности в резервуарах хранения на заправочной станции. Этанол делает топливо более уязвимым к изменениям погоды и влажности. Если топливо влажное, оно расслаивается. Это приводит к нестабильной работе, трудному запуску и потенциальному повреждению двигателя.
E85 — это совсем другой зверь
Не путайте E10 или E15 с E85. E85 — это гибкое топливо (flex fuel). Оно содержит от 51 до 83 процентов этанола. Оно не предназначено для вашего стандартного седана, внедорожника или грузовика. Только автомобили с надписью «Flex Fuel» спроектированы для работы на нём. В них установлены специальные топливные насосы, линии и настройка двигателя для работы с высоким содержанием этанола.
Во всех 42 штатах США есть более 4000 станций с E85. Если у вас нет автомобиля с гибким топливом, не заправляйте им свой автомобиль. Энергетическая плотность ниже. Вы получите меньшую пробег на галлон. Компоненты несовместимы. Для автомобилей, не рассчитанных на гибкое топливо, это тупик.
Экономическая реальность разбавленного бензина
Почему это происходит? Кукуруза дёшева. В Соединённых Штатах её больше, чем они могут переработать в пищу. Смешивание её с бензином растягивает запасы нефти. Это экономическое решение, замаскированное под экологическое.
EPA определяет, какие смеси являются законными. Если E15 становится дешевле в поставке, чем E10, рынок смещается. Водители не получают права голоса. Они получают выбор: купить разбавленное топливо или ездить меньше. Агентство контролирует предложение. Потребитель принимает на себя риск.
Вреден ли этанол для вашего автомобиля? Для современного автомобиля, работающего на E10, скорее всего, нет. Для старого автомобиля или автомобиля, работающего на E15 во влажном климате, риск реален. Коррозия, деградация резины и загрязнение водой — вот главные виновники. Вы покупаете не просто топливо. Вы покупаете ставку на качество цепочки поставок.
Проверьте руководство пользователя вашего автомобиля. Найдите указанное октановое число. Если там написано «87», это E10. Если вы видите «88», это, вероятно, E15. Знать разницу. Ваш двигатель не имеет голоса, чтобы сообщить вам, когда он борется с водой в топливных линиях. Вы должны знать, что вы заправляете.
Фазовое разделение и «водная ловушка»
Этанол гигроскопичен. Он впитывает влагу из воздуха.
В топливной магистрали, цистерне или пластиковой канистре в вашем гараже спирт захватывает эту воду и удерживает её. Обычный бензин так не делает. Вода смешивается с этанолом, образуя тяжёлый слой, который опускается на дно.
Этот слой бесполезен. Ваш двигатель не может его сжечь.
Такое фазовое разделение может произойти в любой момент. Оно может находиться в резервуаре на заправочной станции или образовываться в вашем топливном баке, пока вы стоите во влажном гараже. Когда эта водно-этанольная смесь отделяется от бензина, у вас остаётся топливная смесь, которая не будет нормально воспламеняться.
Почему страдают старые автомобили
Даже если топливо не претерпевает фазового разделения, этанол является растворителем. Он разрушает материалы.
Большинство топливных систем, созданных до середины 2000-х годов, не были рассчитаны на это. Резиновые уплотнители, пластиковые форсунки и определённые металлические сплавы деградируют при воздействии высоких концентраций спирта. Современные автомобили сконструированы так, чтобы выдерживать E15, но старые — нет.
Есть ещё одна проблема: отложения.
Этанол вымывает налёт и лак, которые накапливаются в ваших топливных форсунках за годы эксплуатации. Он не растворяет их. Он просто перемещает их. Эти куски старого мусора проходят по магистрали и могут засорить узкие каналы в форсунках или топливных рейках.
Результаты исследования Auto Alliance 2012 года
Повредили ли двигатели E10 или E15? Исследование 2012 года, проведённое Auto Alliance, говорит «да» для некоторых автомобилей.
Они тестировали автомобили модельных годов 2001–2009. Результаты были конкретными:
- В некоторых единицах был обнаружен внутренний ущерб двигателю.
- Было зафиксировано повреждение клапанов и клапанных седел.
- Один из 16 протестированных автомобилей не соответствовал стандартам по выбросам. Он выделял больше загрязняющих веществ, чем разрешал EPA (Экологическое управление США).
Расход топлива тоже вырос. Автомобилям, работающим на E15, требовалось больше топлива, чтобы пройти то же расстояние. Эта математика не в пользу водителя. Вы платите больше, чтобы проехать меньшее расстояние, или то же расстояние, но с более высоким расходом топлива.
Современная совместимость и маркировка
Вы едете на автомобиле 2015 года выпуска или новее? Скорее всего, всё в порядке.
Большинство автомобилей, произведённых в последние годы, спроектированы так, чтобы выдерживать этанольные смеси до E15 без серьёзных проблем. Материалы в топливной системе более устойчивы к коррозии. Инженерные решения учитывают растворительные свойства спирта.
Но осторожность по-прежнему разумна. Если вы эксплуатируете старый автомобиль, рассмотрите использование присадок для топлива или придерживайтесь смесей с меньшим содержанием этанола. Риск не равен нулю, просто он ниже.
EPA теперь требует чёткой маркировки на топливных насосах. Вам нужно знать, что находится в баке. Цель состоит в том, чтобы гарантировать пользователям, что E15 безопасен для большинства современных автомобилей, при этом предоставляя вам информацию для принятия решения.
Непрерывная дискуссия
Инфраструктура для E15 улучшилась. Теперь о нём знают больше водителей. Опросы показывают рост осведомлённости.
Но заблуждения сохраняются. Сельскохозяйственная отрасль лоббирует более высокие концентрации смесей. Они подчёркивают преимущества. Экологические и потребительские группы рассматривают риски.
Регулярные обновления от экспертов отрасли и регулирующих органов имеют значение. Ситуация всё ещё меняется. То, что вам нужно знать, меняется по мере поступления данных.
Вреден ли E15 для вашего автомобиля? Для большинства современных автомобилей — нет. Для седана 2003 года с оригинальными деталями? Возможно. Данные указывают на повреждение клапанов и несоответствие стандартам по выбросам в этой более старой группе. Выбор за вами. Маркировки есть на насосе.
