Prodejní čísla jsou strohá. Honda loni v Evropě prodala pouhých 72 000 vozů. Srovnejte to s rokem 2007: tehdy se prodalo 313 000 vozů. V současnosti jsou čísla Hondy zhruba stejná jako u Lexusu. Mezitím Mazda a Suzuki zdvojnásobily své prodeje v Evropě. Nissan se drží na téměř 300 000 exemplářích. Toyota prodává zhruba 900 000 vozů.
Hans De Jager, regionální prezident Hondy, neskrývá své rozpaky. Řekl Autocar, že Honda „již není velkým hráčem“.
Ale existuje plán.
Neznamená to náhlé skoky v objemech. De Jager dal jasně najevo, že společnost svou přítomnost „nezdvojnásobí ani neztrojnásobí“. To není cíl. Strategie je zaměřena na udržitelný, pomalý a zdravý rozvoj. Společnost se zaměřuje na tržní podíl 100 000 jednotek v EU, Spojeném království a Turecku. Nástroj k dosažení tohoto cíle je jednoduchý: vytvářet auta, která skutečně vykouzlí úsměv na tváři.
“Opravdu chceme vydat produkt, který uhodí hřebíček na hlavičku.”
To je podstata nového evropského přístupu. Není vzorný. Je „divný“ (charakteristický, vyznačuje se podivností).
Honda na festivalu rychlosti v Goodwoodu odhalila koncept Prelude HRC. Toto je závodní verze nového hybridního sportovního kupé. Inženýři z motorsportu dovedli standardní podvozek k dokonalosti. Auto se stalo rychlejší, ostřejší a agresivnější. De Jager nepotvrdil, zda se tento konkrétní hatchback dostane do showroomů. A nebylo potřeba. Auto je symbol.
Symbolizuje návrat značky ke kořenům. Inženýrské sny. Produkty, které předčí očekávání. Právě vozy, které definovaly tvář značky v jejích nejlepších časech.
Nejde ale jen o vysoce výkonné hybridy. Věnujte pozornost Super-N.
Super-N je městský vůz. Malý. Elektrický. Kvirkový.
Reakce veřejnosti byla podle De Jagera „opravdu, velmi pozitivní“. Proč? Ztělesňuje ducha Hondy City Turbo II z 80. let. Právě on se stal primárním zdrojem inspirace. Super-N je samozřejmě praktický. Ale také dává radost.
“Při řízení tohoto auta nemůžete vykouzlit úsměv na tváři.”
Honda tak hodlá jít proti mainstreamovým trendům. Zatímco všichni ostatní se honí za SUV a nudnými elektrickými sedany, Honda sází na unikátní umístění. Super-N dokazuje, že společnost stále ví, jak vyrábět malá zábavná městská auta. Je to jiné. On je jiný.
De Jager citoval jak Prelude, tak Super-N jako důkaz konceptu. Jedním z nich je vlajkový vůz, který udává tón výkonu. Druhý je vstupním bodem do městského života. Oba sdílejí DNA nepředvídatelnosti. Charakter.
Pokles pokračuje. Rozdíl oproti Toyotě je stále obrovský. Ale zlom je zřejmý. Honda se nesnaží všechny předčit. Snaží se být jedinečnější než všichni ostatní.
Pomalé zotavení. Postaveno na úsměvech.
