Přestaňte o svém autě uvažovat jako o autě, které řídíte. Začněte se na to dívat jako na předplacenou službu, která občas potřebuje plyn. To je logika za Fuelmatics, dánským startupem, který vytvořil robotické rameno speciálně pro jeden účel: naplnit nádrž, abyste nemuseli. Toto není univerzální umělá inteligence. Nechce ovládnout svět. Chce jen natankovat rychleji než vy.
“Lidé považují tankování za nudnou nutnost.”
Sten Corfitsen, spoluzakladatel Fuelmatics, to říká na rovinu. Tankování je nejhorší část vlastnictví auta se spalovacím motorem. Toto je přerušení. Je to špinavé. To je ztráta času v době, kdy jsme zvyklí na okamžité a bezproblémové procesy. Proč byste vystupovali ze samořídícího auta? Proč byste měli manipulovat s tankovací tryskou?
Odpověď je jednoduchá. Nemusíte to dělat.
Konec éry tankování na čerpacích stanicích
Míříme do světa, kde zastavování kvůli benzínu bude stejně archaické jako výměna oleje v telefonu. Fuelmatics si představuje budoucnost, kde zajedete do stanice, auto zaparkuje samo a robot prodlouží hadici. Ničeho se nedotýkáš. Ani nemusíte být v autě.
To není sci-fi. Toto je mechanické řešení lidského problému. Robot pomocí kombinace senzorů a předem naprogramovaných pohybů lokalizuje otvor palivové nádrže. Vloží plynovou trysku. Naplňuje nádrž. Jede zpět. Připraveno.
Hlavní výhodou je efektivita. Člověk si musí pohrát s uzávěrem, vložit plynovou trysku, zaplatit a vrátit se do auta. Robot to udělá během několika sekund. Méně odpadu. Méně rozlití. Méně ztraceného času.
Proč je to teď důležité?
Možná si myslíte, že je to řešení, které hledá problém. Elektromobily totiž přebírají trh. Proč se vůbec trápit s benzínem?
Protože přechod neprobíhá dostatečně rychle. Miliony vozidel se spalovacím motorem zůstanou na silnicích v příštích desetiletích. Pro tyto řidiče je tankování problém. Pro provozovatele vozového parku – nákladová položka. Robot, který doplňuje pohonné hmoty bez lidského zásahu, snižuje mzdové náklady. Zkracuje to čas. Snižuje počet chyb.
Nejde o výměnu ovladače. Jde o to osvobodit řidiče od rutiny.
Technologie za hadicí
Robot Fuelmatics není magie. Jedná se o vysoce upravený průmyslový manipulátor. Takové roboty se používají v továrnách pro svařování a montáž. Jsou přesné. Jsou reprodukovatelné. Jsou spolehliví.
Klíčovou novinkou je systém vnímání. Robot by měl přesně vědět, kde máte víčko palivové nádrže. Pomocí kamer a senzorů vytváří mapu vzhledu vozidla. Jakmile zajistí hrdlo nádrže, může vložit tankovací pistoli s milimetrovou přesností.
Právě tato úroveň přesnosti činí technologii životaschopnou. Pokud robot mine plnicí hrdlo, benzín skončí na asfaltu. Špína. Nebezpečí. Špatný den. Systém je navržen tak, aby se tomu zabránilo. Než začne tankovat, zkontroluje zarovnání. Zastaví se, pokud detekuje překážku.
Kde se to děje
To není v současné době instalováno na každé čerpací stanici. Technologie je testována v pilotních projektech. Fuelmatics spolupracuje s významnými energetickými společnostmi, aby otestovali technologii v reálných podmínkách.
Budoucnost čerpacích stanic je v tichosti testována v Evropě a její součástí jsou robotická ramena, RFID tagy a výrazné omezení lidské interakce s palivovou nádrží vašeho vozu. Několik společností implementuje systémy, které emulují stejný obecný pracovní postup, i když se jejich technologické zázemí liší.
Příprava: platba předem a identifikace strany
Proces začíná logistikou. Budete muset vybrat správnou konfiguraci čerpadla v závislosti na straně vozidla, na které je nasazeno víčko palivové nádrže. Ukazuje se, že to je skutečný problém pro řidiče, kteří často mění auta nebo zapomínají, kde je umístěna jejich nádrž.
Fuelmatics řeší tento problém zapomnění praktickým řešením: nálepkou umístěnou na palubní desce, která označuje, na které straně se nachází palivová nádrž. Platba předem je standardem, který odráží model platby u pumpy, který dnes všichni používáme. Fuelmatics nabízí dvě metody ověřování. Můžete použít obrazovku na pumpě, podobnou rozhraní ATM, nebo aplikaci ve smartphonu.
Rotec Engineering se sídlem v Nizozemsku zaujímá pasivnější přístup. Jejich pumpy používají RFID nálepku nalepenou na čelní sklo. Tato značka je přímo propojena s vaším účtem, což znamená, že se před tankováním musíte předem zaregistrovat. Poté, co systém potvrdí vaši identitu, robot čeká vedle palivové nádrže v pohotovostním a připraveném režimu.
Mechanická interakce
Jakmile systém určí, že jste způsobilým klientem, zařízení se zapne. Stroje vypadají trochu jako Dalekové z Doctora Who, ale se specializovanými končetinami.
Fuelmatics používá k otevření uzávěru palivové nádrže přísavku na konci svého ramene. Stroje Rotec jsou starší, takže k fyzickému odšroubování uzávěru plynu používají kleště ve stylu drápů.
Fuelmatics se přizpůsobila moderním automobilovým trendům. Mnoho výrobců přechází na systémy bez uzávěru s těsnící klapkou. Corfitsen poznamenal, že systém používá tento design. Pokud však vaše vozidlo stále vyžaduje tradiční uzávěr, Fuelmatics nabízí „rychlý uzávěr palivové nádrže“. Tato část po trhu funguje konkrétně s jejich vozy. Jde o velkorysý ústupek starším vozidlům.
Hledání palivového potrubí
Dalším krokem je vložení tankovací trysky. Přesnost je nanejvýš důležitá. Fuelmatics používá dvě kamery k určení přesné polohy palivového potrubí uvnitř nádrže.
“Zpočátku jsme používali mikrovlnný transpondér,” řekl Corfitsen. “Pro řidiče bylo příliš obtížné umístit transpondér správně.”
To se stalo bodem selhání. Vyžadovat, aby řidič ručně umístil mikrovlnný transpondér, bylo pro běžného uživatele příliš složité. Už teď máme potíže zaparkovat při couvání pomocí kamerových vodítek a barevných čar. Přidání transpondéru do mixu bylo zbytečné tření.
Současný kamerový systém tento krok eliminuje. Jakmile robot lokalizuje otvor, vloží trysku a začne doplňovat palivo. Proces je čistší než lidské úsilí. Žádný nepořádek. Žádný cigaretový kouř.
Dokončení
Senzory v palivové trysce detekují, kdy je nádrž plná. Případně můžete stream zastavit ručně prostřednictvím aplikace. Pistole je odstraněna. Auto signalizuje, že smíte odjet.
Dalek ti zachránil život. Tentokrát.
Opravdu potřebujeme roboty k provedení tak jednoduchého úkolu?
Technologie funguje. Je rychlá. Je čistá. Ale je to také drahé a složité. Automatizujeme úkol, jehož ruční dokončení by člověku trvalo třicet sekund. Kompromisem je pohodlí versus náklady na infrastrukturu.
Systém RFID společnosti Rotec vyžaduje předchozí registraci. Fuelmatics vyžaduje obrazovku nebo aplikaci. Oba systémy vyžadují údržbu. Otázka
Realita robotického doplňování paliva
Možná se ptáte, proč se právě teď neposouváme směrem k robotickým pažím. Odpovědí není technická nemožnost. Je to otázka peněz. A regulační bariéry.
Fuelmatics strávil roky řešením mechanické hádanky. Potřebovali systém, který by mohl natankovat Hondu Civic s nízkou palivovou nádrží a zvednutý Ford F-150 s vysokou plnicí nádrží. Řešení? Počítačové vidění. Kamery navádějí robotickou ruku a přizpůsobují se poloze vozidla. Není to magie. Jedná se o sérii obtížných rozhodnutí.
„Nalezení systému, který by fungoval na všech autech, vyžadovalo stovky promyšlených kompromisů,“ říká Corfitsen.
Tyto kompromisy znamenají, že robot není dokonale přizpůsoben tvaru vašeho konkrétního nárazníku. Toto je univerzální řešení. Dobré rozhodnutí. Ale ne individuální.
Skryté náklady na automatizaci
Stavba čerpací stanice je již noční můrou, která vyžaduje velké investice. Přidání automatických doplňovacích hadic se zdá jako způsob, jak ušetřit peníze, pokud nehledíte na údržbu. Roboti se rozpadají. Senzory se pohybují. Software vyžaduje aktualizace.
Tradiční čerpadla jsou jednoduché kovové trubky. Málokdy selžou. Když k tomu dojde, vyměňte trysku. Na místě nepotřebujete programátora.
Pak je tu otázka druhů paliva. Stroj Fuelmatics zvládne benzin, naftu a dokonce i stlačený zemní plyn (CNG) pomocí výměnných trysek. Konstrukce používá různé tvary pro každý typ paliva, aby se zabránilo nesprávnému natankování. Toto je chytré inženýrství. Znamená to ale také více pohyblivých částí. Více dílů znamená více bodů selhání.
Pro majitele stanic je hlasitost klíčovým argumentem. Rychlejší servis znamená více aut za hodinu. Méně času stráveného personálem v dešti. Ale počáteční náklady na výměnu flotily čerpadel za robotické hadice jsou ohromující. Většina provozovatelů stále platí za stará čerpadla.
Zkušenosti spotřebitelů
Buďme upřímní. Pohodlí je skutečné.
Přijíždíte. Auto zastaví. Robot lokalizuje vaši nádrž. Vloží trysku. Platíte přes aplikaci. Není třeba stahovat okno. Není třeba se hrabat s kartami. Nemusíte čekat, až pokladník zpracuje vaši transakci, zatímco vy sedíte.
Fuelmatics říká, že proces začíná 12 sekund po potvrzení karty. Je to rychlé. A je to čisté. Robota nerozptyluje roztomilý pes na sedadle spolujezdce. Nepolije vám benzin na blatník.
To je pro některé řidiče důležitější než pro jiné. U osob se zdravotním postižením nemusí být fyzické doplňování možné. Robot tuto bariéru zcela odstraní. Není to jen trik. Toto je přístupnost.
Co to pro nás znamená?
Uvízli jsme v údolí smrti mezi prototypem a masovou adopcí. Technologie funguje. Osvědčená pohodlnost. Ekonomika je složitá.
Stane se to? Ano. Ale ne všude. Ještě ne. To pravděpodobně začne na určitých trzích – technologicky vyspělých městech, stanicích s vysokým provozem nebo místech se silnou poptávkou po dostupnosti.
Robot se nestará o počasí. Nezajímá ho vaše bonita. Chce jen pumpovat plyn. Efektivní. Rychle. Žádný soud.
Vyplatí se čekat? Možná. Alternativou je stát v dešti, držet trysku a dívat se, jak ručička plynoměru pomalu stoupá o jednu desetinu.
Toto je volba, kterou děláme každý den. Malý výběr. Ale pořád výběr.
Cena automatizace
Finanční realita instalace takových robotických asistentů je velkou překážkou. Společnost Rotec Engineering byla první na trhu a své systémy instalovala v Nizozemsku v roce 2009 za ohromujících 110 000 USD na čerpadlo. To však bylo v době „temného věku“ automatizace. Systém Fuelmatics, který vyvolal mnoho diskusí na začátku roku 2014, si klade za cíl nabídnout nižší cenu než tento zastaralý standard.
Corfitsen odhaduje počáteční cenu na 50 000 až 60 000 USD za jednotku. Je to stále významná investice, ale předpovídá, že úspory z rozsahu sníží náklady, až bude online více stanic. Termíny jsou napjaté: regulační testy jsou naplánovány na konec roku 2014. Jakmile budou překonány byrokratické překážky, začne volný závod o implementaci.
Paradox sebeobsluhy
Zde je ironie: Fuelmatics má zvláštní zájem o Oregon a New Jersey. Oba státy zakazují samoobsluhu na čerpacích stanicích. Zaměstnanci stále vycházejí z budovy, berou vám peníze, natankují benzín a přejí vám dobrý den. Zdá se to jako prémiová služba, ale Corfitsen to považuje za strategické řešení. Řidiči v těchto státech si zvykli při tankování zůstávat uvnitř svých vozidel. Toto chování již bylo vytvořeno; robot jednoduše vyplní výsledný výklenek.
Práce, produkce a strach
Kritici říkají, že roboti berou lidem živobytí. Corfitsen objekty. Tato technologie nebyla vyvinuta ve vakuu. Byl vytvořen ve spolupráci s Husky Corporation v Pacifiku, Missouri, kde se fyzické pumpy vyrábějí.
Směna není o úplném odstranění práce, ale o změně typu požadované práce na místě.
K servisu zařízení bude zapotřebí instalační četa a techničtí specialisté. O obsluhu čerpací stanice jen tak nepřijdete; kupujete mechanika pro vysoce specializované zařízení.
Přijetí stroje
Žijeme v době, kdy diskutujeme o tom, zda je lepší iOS nebo Android, a obáváme se, že samořídící auta se proplétají sanfranciským provozem. Robotická ruka na čerpací stanici, i když to vypadá, že její části byly ukradeny z pouzder Dalek, nevyvolává stejnou úroveň hrůzy.
Lidé byli mnohem skeptičtější k automatickým mycím linkám, když se poprvé objevily. Nicméně zakořenili. Strach z robotické paže, která vám naplní nádrž ve sněhové bouři, je pravděpodobně přehnaný. Pohodlí většinou nakonec zvítězí. Infrastruktura se již buduje. Ceny jdou dolů. Otázkou není, zda se tak stane, ale jak rychle zbytek země holandský experiment dožene.
