V roce 2021 The New York Times uvedl, že pouze jedno procento nových aut prodaných ve Spojených státech bylo vybaveno manuální převodovkou. Celé generace amerických řidičů prošly životem, aniž by kdy zvládly umění řazení. Tento pokles popularity přichází uprostřed trhu přesyceného SUV, crossovery a luxusními pickupy. Kontrast je nápadný. V Evropě a Asii dominovaly v ulicích malé manuální hatchbacky. Zhruba 80 procent aut tam používalo manuální převodovky. Nyní i tyto regiony přecházejí na automatické převodovky.
Kořeny tohoto rozdělení sahají desítky let do minulosti. Američané mají kulturní tendenci upřednostňovat velikost a pohodlí v autech. Před druhou světovou válkou byly manuální převodovky celosvětovým standardem. Pak přišla padesátá léta. Automatické převodovky se objevily jako prémiová možnost. Řidiči si připlatili, aby se vyhnuli nepříjemnostem při přeřazování během dojíždění. Náklady se daly snadno ospravedlnit. V roce 1957 tvořily automatické převodovky více než 80 procent trhu v USA.
Americká auta se během této éry stala masivní. Překonali své evropské a japonské protějšky. Tento trend se zastavil až během ropné krize v 70. letech. V poválečné Evropě a Asii byl prostor a zdroje omezené. Malá manuální auta byla nutná. Byly ekonomické a levnější na výrobu. V USA byla situace jiná. Země byla bohatá na ropu. Uniklo hospodářské devastaci způsobené konfliktem. Úspora nebyla prioritou. Američanům také trvalo delší dojíždění do práce. Evropané podnikali kratší cesty a častěji využívali veřejnou dopravu. Pohodlí zabralo.
Manuální převodovky přežily v jednom výklenku: vyhrazené sportovní vozy. Dovážené modely od Porsche, Ferrari a Datsun nenabízely automatické možnosti. Když byly k dispozici automatické verze, cítili se pomalí. Tyto vozy posílily mezi nadšenci přesvědčení, že jízda s manuální převodovkou je něco jako rituál. Každý znuděný teenager na východní polokouli se stále učil řídit manuální auto, aby získal řidičský průkaz.
Proč jsou moderní automatické stroje lepší než mechanika
I sportovní vozy ustupují od třípedálového uspořádání. Moderní automatizované převodovky se nyní vyrovnají nebo předčí staré dobré manuální převodovky. Ferrari již nemá modely s manuální převodovkou. Ani Lamborghini je nemá. Corvette nedávno upustila od manuální volby. Toyota vydala oživený model Supra bez manuální převodovky. Ford zrušil své výkonnostní balíčky pouze s manuálním ovládáním. Focus RS, Fiesta ST a Mustang GT350 již nejsou k dispozici.
Globální kompaktní vozy také směřují k automatickým možnostem. Variabilní převodovky (CVT) a dvouspojkové automatizované převodovky nyní konkurují manuálním převodovkám v účinnosti. Tony Sapienza, vedoucí komunikace u dodavatele převodovek ZF, si tohoto posunu všímá.
“Naše automatické převodovky se staly tak účinnými a řadí tak rychle, že dokonce nahradily naše vlastní manuální převodovky, a to i ve sportovních vozech. Pokud jde o výkon, automatické převodovky nyní převyšují své manuální protějšky.”
Sapienza poznamenává, že nadšenců, kteří říkají, že dávají přednost „zapojení“ před zážitkem z jízdy, je mizivá menšina. Údaje o prodeji to potvrzují.
Evropa následuje příklad. Ford uvedl, že automaty tvořily v roce 2017 pouhých 10 procent jeho prodeje v Evropě. Do roku 2020 toto číslo vzrostlo na 31 procent. Společnost to připsala novým funkcím, jako je tempomat a parkovací asistent. Tyto technologické komplexy jsou nekompatibilní s manuálními převodovkami. USA Today oznámily, že v roce 2020 poprvé v britských prodejích automatické převodovky předběhly manuální převodovky. Počítačové systémy v dvouspojkových převodovkách a CVT činí jízdu hospodárnější.
Kulturní posun směrem k větším vozům ve Spojených státech uspíšil smrt manuální převodovky. Mechanická realita je ale taková, že moderní automatické převodovky jsou v pohybu aut prostě lepší. Zásnuby, po kterých nadšenci touží, jsou nyní luxusním prvkem. Specializovaný zájem. Cesta před námi je dlážděna pohodlím. Účinnost. A ticho.
Manuální převodovka se stává luxusním aktivem
Porsche a Honda jsou v podstatě poslední dva tvrdohlaví. Pokud chcete nové auto s manuální převodovkou, vaše hledání začíná a končí u těchto značek.
„Požitek z jízdy je klíčovou charakteristikou všech modelů Honda,“ říká Chris Naughton ze společnosti Honda a Acura Public Relations. Pro některé kupující není řazení páky jen preferencí, ale nutností. Naughton potvrzuje, že současné modely Civic Si a Type R jsou dodávány s manuální převodovkou. Vypustil také některé bombové novinky: hatchback Civic 2022 bude nabízen s možností manuální převodovky. Charakteristiky příští verze Type R neprobíral, ale historie dává vše na své místo. Každá předchozí generace tohoto modelu se vyráběla výhradně s manuální převodovkou.
S podobnou loajalitou se potýká i Porsche. „Když máme na výběr, více než 20 % našich kupujících sportovních vozů (modely 718 a 911) v USA volí manuální převodovku,“ říká Frank Wiesmann, manažer produktové komunikace Porsche Cars North America.
Čísla jsou ještě působivější, když se podíváte na konkrétní verze zaměřené na trať. „Viděli jsme, že toto číslo dosáhlo téměř 70 % u předchozí generace 911 GT3 (modelové roky 2018/2019) v USA,“ poznamenává Wiesmann. U modelů 718 Cayman GT4 a 718 Spyder se toto číslo pohybuje kolem 50 %. Jejich pozice je pevná: budou nabízet manuální převodovky, dokud to předpisy dovolí a bude existovat poptávka.
Proč jsou ojetá auta s manuálním řazením nyní dražší
Jak mizí nové možnosti, určitá skupina nadšenců posedlých klasickými „krokovými“ převodovkami výrazně zvýšila ceny na aftermarketu.
Vezměte si například Ferrari z počátku 21. století. Nejnovější modely vybavené manuální převodovkou se prodávají za téměř dvojnásobnou cenu ve srovnání s podobnými vozy s automatizovanými převodovkami. Nabídka vozů se třemi pedály klesá. Vzrušení dosáhlo historického maxima. Rychle se z nich stávají spekulativní aktiva s rostoucí hodnotou.
Trend je tak lukrativní, že specializované dílny nyní přestavují dříve automatizovaná auta s manuálními převodovkami. Tímto způsobem vytvářejí novou poptávku, aby využili aktuální trend. Jedná se o hru nabídky a poptávky, kde je nabídka snížena téměř na nulu.
Posun směrem k efektivitě
Cars.com označil rok 2012 za přelomový. Bylo to letos, kdy „průměrný počet převodových stupňů v automatických převodovkách převýšil počet manuálních převodovek“.
V kombinaci s dalšími technologickými pokroky tento posun znamenal, že automatické převodovky se staly efektivnějšími než manuální převodovky. „Téměř přes noc zmizel v očích [výrobců] hlavní důvod existence manuálních převodovek,“ napsala automobilová publikace.
Vítězství zůstalo s účinností. Výmluva na existenci manuální převodovky je pryč. To, co zbylo, jsou čisté emoce. A emoce jsou drahé.
