Los precios de los automóviles nuevos se han disparado desde la pandemia, dejando a millones de personas fuera del mercado. El director general del Grupo Renault, Francois Provost, cree que esta tendencia le está costando a la industria 3 millones de ventas al año, ya que la gente simplemente ya no puede permitirse vehículos nuevos. ¿Su solución? Un enfoque radical en dos frentes que apunta tanto a los costos de producción como a las regulaciones europeas.
Provost sostiene que Renault necesita reducir los tiempos de desarrollo de automóviles nuevos –un desafío actualmente dominado por los ágiles fabricantes chinos– para competir efectivamente en precio con sus rivales asiáticos. El objetivo: una sorprendente reducción del 40% en los costos de desarrollo, lograda a través de procesos de ingeniería más rápidos y una revisión de cómo se diseñan y construyen los automóviles. Esto no es sólo una charla; El coche urbano eléctrico Twingo, lanzado recientemente, ejemplifica este cambio. Con un precio inferior a 20.000 euros (21.500 dólares), una autonomía superior a 163 millas y elegantes características de diseño, el Twingo muestra el compromiso de Renault de ofrecer vehículos de valor.
“El problema del mercado europeo es que los precios actuales son demasiado caros”, afirmó Provost, enfatizando esto como una cuestión definitoria para la industria. Él cree que los altos precios actuales sofocan la demanda, dejando a los consumidores atrapados con autos más antiguos, menos seguros y menos amigables con el medio ambiente, lo que en última instancia perjudica tanto el poder adquisitivo individual como el ecosistema automotriz en general.
La estrategia de “velocidad de China” de Renault es clave para lograr estas agresivas reducciones de costos. La compañía ha establecido un centro de desarrollo exclusivo en Shanghai, empleando ingenieros locales y agilizando los procesos de toma de decisiones, prácticas que ahora están programadas para implementar en su sede Technocentre cerca de París. Al replicar este rápido enfoque en toda su gama de modelos, Renault pretende seguir el ritmo del incesante ciclo de innovación de los fabricantes de automóviles chinos.
Pero no se trata sólo de una reestructuración interna. Provost también aboga por que los legisladores europeos tomen medidas. Pide una moratoria sobre las nuevas regulaciones automotrices durante al menos 15 meses para dar a los fabricantes margen de maniobra. Sostiene que estas regulaciones, que se espera agreguen otras 107 reglas para 2030, contribuyen significativamente a los costos de desarrollo y, en última instancia, cargan a los consumidores con precios más altos.
Provost cree que la atención debería centrarse en aplicar nuevas directrices de forma gradual a los modelos futuros en lugar de retroactivamente a los existentes, una práctica exclusiva de Europa. También señala los inminentes objetivos de emisiones de CO2 para 2030 como particularmente poco realistas, y aboga por flexibilidad durante un período de cinco años en lugar de una caída repentina y dramática de un año en los límites de emisiones.
El ambicioso plan de Renault depende de esta estrategia dual –tanto de transformación interna como de reevaluación regulatoria– para hacer que los autos nuevos sean más accesibles y mantener a los fabricantes europeos competitivos frente a los crecientes rivales chinos. Sólo el tiempo dirá si estas estrategias tendrán éxito en remodelar el panorama automotriz.
