Compra gasolina una vez al año. O tal vez simplemente mantenga su automóvil enchufado para siempre. Esa fue la promesa.
Henrik Fisker no sólo soñaba con una máquina silenciosa que pudiera aplastar a los sedanes de lujo en comodidad y velocidad. Él lo construyó. El resultado es el Fisker Karma. No es sólo un coche con conciencia; es el intento de una empresa estadounidense de redefinir cómo se ve un vehículo de alta gama en la era post-petróleo.
Hemos visto híbridos enchufables ir llegando al mercado durante años. Pero Fisker y el cofundador Bernhard Koehler hicieron más que modificar el motor del Toyota Prius. Fundaron una nueva empresa en 2007 y volcaron ese espíritu en Karma. Obtienes la estética elegante del roadster, el lujo por el que normalmente pagas en los sedanes de alta gama y un tren motriz que realmente tiene sentido.
Cómo funciona el híbrido enchufable Fisker Karma
El Karma es un PHEV. Simple y llanamente. Combina un paquete de baterías enorme con un pequeño motor de gasolina para exprimir hasta la última gota de eficiencia de ambos.
Puedes cargarlo en casa usando un tomacorriente estándar. O puedes dejar que el generador interno del auto cargue las baterías mientras conduces. Esta no es una tecnología estándar. El sistema de gestión de energía es propiedad de Quantum Technologies, una empresa que normalmente construye sistemas de propulsión para vehículos militares y civiles de combustible alternativo.
¿El resultado? Un auto deportivo que reclama 100 MPG. Se ve bien hacerlo.
Fisker quería separar al Karma de la multitud. Ofrecieron células solares montadas en el techo. Incluso puedes comprar un panel solar estacionario para tu garaje. Piense en ello como una estación de servicio doméstica que no funciona con petróleo crudo. En el interior, el ambiente “eco-chic” es real. Detalles en madera recuperada. Asientos de cuero fabricados con hasta un 85% de piel de vaca, no solo con restos de primera calidad.
El coche estaba previsto para entregas en 2009. ¿Dominaría las carreteras o se desvanecería en la oscuridad? Ya veremos. Pero por un precio estimado de 80.000 dólares, los primeros usuarios estaban listos para conectarse.
El sistema Q-Drive explicado
Los híbridos cambiaron la conversación sobre el rendimiento. Los caballos de fuerza y el torque todavía importan, pero “cuanto más grande, mejor” está muerto. Ahora se trata de integración. ¿Cómo se comunican los sistemas entre sí?
El sistema Q-Drive de Fisker es el corazón de esta integración. Desarrollado específicamente para Fisker Automotive por Quantum Technologies, utiliza dos motores eléctricos de 201 caballos de fuerza. Estos motores envían potencia a través del diferencial trasero. Extraen energía de una batería de iones de litio a base de manganeso que funciona a unos 400 voltios.
Cuando las baterías se agotan, se activa un motor Ecotec de cuatro cilindros, 2.0 litros y 260 caballos de fuerza. Está turboalimentado con inyección directa. GM fabrica estos motores. Están en autos por todos lados. Pero aquí actúa como generador. No impulsa las ruedas directamente. Genera electricidad para mantener los motores girando.
Eficiencia. Actuación. Ese es el doble objetivo.
Mira los datos. La contaminación de los automóviles alcanza su punto máximo durante los trayectos cortos. La mayoría de los estadounidenses y europeos conducen menos de 50 millas por día. Los motores convencionales necesitan alcanzar una temperatura de funcionamiento específica para limpiar sus propias emisiones de forma eficaz. ¿Viajes cortos? El motor nunca se calienta lo suficiente. Sigue siendo ineficiente. Se queda sucio.
La batería del Karma soporta aproximadamente 50 millas de conducción puramente eléctrica. Sólo condiciones ideales. La velocidad, el terreno y el peso del pie agotan la batería más rápido. Pero durante esas 50 millas, no hay emisiones.
Las baterías duran de 10 a 12 años. Los costos de carga son mínimos. Russell Datz, de Fisker, comparó el coste con el equivalente en gasolina de 25 centavos por galón.
Cuando queda poca energía, el motor de gasolina se pone en marcha. Esta configuración patentada probablemente definirá los futuros modelos de Fisker. ¿Pero algo de esto cambia tu forma de conducir?
Alquimia de la Nueva Era
El Karma se basa en tecnología de baterías de iones de litio. Esta no es la batería de plomo-ácido que tienes debajo del capó en este momento. Los iones de litio ofrecen un voltaje de circuito abierto más alto. A través de él puede fluir más jugo.
Sin efecto memoria. Las baterías de plomo-ácido solían sufrir esto. Había que vaciarlos por completo para mantenerlos cargados. Al ion de litio no le importa. Mantiene mejor la carga cuando está inactivo. La tasa de autodescarga es baja. Puedes dejar el coche durante días y seguirá listo.
La química de la batería es una caja negra. Hay miles de variaciones en forma, tamaño y voltaje. Los fabricantes guardan sus fórmulas como los alquimistas guardan el secreto para convertir el plomo en oro. O, en este caso, crear oro eléctrico.
Mucho par y voltaje también
El par es inmediato con los motores eléctricos. No hay que esperar a que aumenten las revoluciones. El voltaje es alto. La entrega de potencia es lineal. No se trata sólo de salvar el planeta. Se trata de cómo se mueve el coche.
El Fisker Karma no es sólo un experimento. Es una declaración. Uno fuerte, pronunciado en silencio.
Los motores eléctricos no esperan. Proporcionan un par máximo en el momento en que pisas el pedal. Los motores de gasolina, por el contrario, tienen que girar a miles de RPM antes de alcanzar su velocidad máxima. Para los ingenieros de híbridos, esa curva de par instantánea es un código trampa para la eficiencia.
Los coches queman la mayor cantidad de energía nada más salir de la línea. La inercia es algo brutal de superar. Una vez que estás en movimiento, la resistencia disminuye y también el consumo de combustible. Los motores eléctricos evitan esta ineficiencia. Los motores gemelos del Fisker Karma generan casi 1000 libras-pie de torque (1356 newton-metros) al instante. Sin retraso. Sin coincidencia de revoluciones. Sólo movimiento.
La arquitectura de la batería de alto voltaje
La electricidad no proviene del aire. Se encuentra en el paquete de baterías, una cadena de celdas más pequeñas unidas en serie. La mayoría de los híbridos funcionan entre 300 y 650 voltios en total, construidos a partir de celdas que tienen alrededor de 1,2 voltios cada una. Este alto voltaje no es negociable en los híbridos en serie. Es la única manera de darle a los motores suficiente empuje para impulsar la masa del auto hacia adelante.
La carga es sencilla. Mark Arold, director de ingeniería de vehículos y sistemas de propulsión de Quantum Technologies, señala que se puede enchufar a un tomacorriente de CA estándar de 110 voltios o a un circuito de 240 voltios, el mismo que alimenta las secadoras eléctricas. Una recarga completa a 240 voltios tarda aproximadamente cinco horas.
Pero, ¿qué pasa cuando se acaba el jugo? El Karma no se detiene simplemente. Su motor de gasolina a bordo actúa como generador. Se enciende si los niveles de la batería caen por debajo de un umbral o si los motores eléctricos no pueden manejar la carga por sí solos. Es un extensor de alcance, no sólo un respaldo.
Lógica de frenado regenerativo
El Karma también recolecta energía que de otro modo desperdiciarías. El frenado regenerativo convierte los motores en generadores cuando levantas el acelerador o pisas los frenos. La energía cinética de las ruedas regresa al sistema, creando una pequeña carga que alimenta las baterías. No es magia. Es física aplicada a la eficiencia.
Esto ya no es ciencia ficción. El “coche inteligente” está aquí, programado para tomar decisiones más rápido que un conductor humano. El Karma es más que una simple batería sobre ruedas. Es un sistema energético gestionado.
Fisker Karma: conducción sigilosa y conducción deportiva
La experiencia de conducción cambia según el modo seleccionado. Stealth Drive prioriza el funcionamiento únicamente eléctrico, enmascarando la presencia del motor de gasolina hasta que sea absolutamente necesario. Sport Drive cambia de tono. Permite tasas de descarga de batería más altas y activa el motor de combustión de manera más agresiva para maximizar el rendimiento.
Cómo el cerebro del Karma gestiona el poder
Mark Arold aún no tenía los detalles específicos, pero tenía clara una cosa: la arquitectura informática del Karma no es una solución genérica lista para usar. Los controles de software están diseñados específicamente para este automóvil. Sin embargo, eso no significa que no esté probado. Arold señaló que la tecnología subyacente ha sido sometida a pruebas de estrés en otras plataformas a lo largo de los años. Funciona. Es confiable.
Toda esa inteligencia reside en la unidad de control híbrida. Su trabajo es simple en teoría, complejo en la práctica: gestionar la batería y el motor para que ambos funcionen al máximo. Tome la función de inicio/parada automática. Lo has visto. ¿El semáforo se pone rojo? El motor se corta. ¿La luz se vuelve verde? El motor se reinicia. Cosas básicas. Pero el sistema del Karma es más inteligente. No sólo reacciona a la luz. Mira los niveles de la batería. Comprueba la carga del motor. Pesa los datos antes de accionar el interruptor. Si el motor se apaga, retrocede en el milisegundo que presiona el pedal del acelerador. Sin retraso. Sin dudarlo.
Elegir entre sigilo y deporte
El sistema Q Drive busca la eficiencia sin sacrificar la conducción. Tienes dos personalidades distintas para elegir. Elige tu veneno.
Conducción sigilosa
Esta es la vida tranquila. Es un modo económico que prioriza el silencio y el alcance. Con la batería llena, estás viendo 50 millas de conducción puramente eléctrica. Cero emisiones. Ruido cero. No es un rey de las pistas de dragster, pero alcanzará 60 mph en 7,5 segundos. Es lo suficientemente rápido para circular por la ciudad sin llamar la atención.
Conducción deportiva
¿Quieres quemar goma? Este modo abre el alcance de 300 millas. ¿Cómo? El motor de gasolina se despierta. Actúa como generador, cargando las baterías, que luego alimentan los motores eléctricos. Obtienes alrededor de 100 mpg en promedio. Sí, hay emisiones, pero son más bajas que las de un motor de gasolina estándar. ¿Y la actuación? 0 a 60 mph en 5,8 segundos. Diferencia notable.
Diseño exterior Fisker Karma
El Fisker Karma: tecnología solar y opciones de interior
El techo del Karma no es sólo de cristal. Es un único panel curvo de vidrio solar diseñado para hacer más que dejar entrar la luz. Recarga activamente las baterías en los días soleados. Más importante aún, ayuda a gestionar el clima de la cabina. En lugar de dejar que la luz del sol cocine el aire interior, el sistema absorbe y utiliza esa energía. Obtiene un estimado de 4 a 5 millas de alcance adicional por semana solo desde el techo. No es una cifra enorme, pero son millas gratis. Si necesita más energía, hay disponible un panel solar estacionario más grande. Se monta en una casa o garaje para complementar los enchufes eléctricos estándar y reducir los costos de carga.
En el interior, los compradores tienen tres niveles de equipamiento distintos. Las opciones EcoStandard, EcoSport y EcoChic se adaptan a diferentes definiciones de lujo. EcoChic es la opción más ecológica. Rechaza por completo los productos animales. El cuero se cambia por 100 por ciento viscosa de bambú. Es un textil suave al tacto. Los marcos embellecedores utilizan EcoGlass, que contiene auténticas hojas fosilizadas. El vidrio en sí está hecho de arena reciclada. Se ve genial. Se siente único.
La serie EcoSport toma un camino diferente. Utiliza cuero de primera calidad envuelto a mano. Fisker reivindica una estrategia de fabricación sostenible que minimiza las pieles. Resaltan las marcas naturales de la piel. Es para aquellos que quieren lujo tradicional con conciencia ecológica.
Los controles son donde el Karma se vuelve extraño. O futurista. O ambos. Cuenta con la primera pantalla táctil háptica en un automóvil. Presionas un botón en el cristal. Te da retroalimentación. Se siente como un verdadero interruptor mecánico. Suena como uno también. Esta pantalla gestiona el clima, el audio y otros sistemas del vehículo. Mientras tanto, las pantallas LCD estándar muestran la velocidad y los niveles de batería.
Planes de producción y red de distribuidores
El Karma de producción debutó en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte de 2009 en Detroit. Pero la empresa no se quedó ahí. También lanzaron el concepto Karma S. Es un descapotable de dos puertas con techo rígido. Los observadores de la industria se mostraron escépticos. Algunos ofrecieron respeto a regañadientes. Los fabricantes de automóviles suelen esperar tres o cuatro años para probar un modelo antes de lanzar una variante. De lo contrario, se corre el riesgo de canibalizar las ventas del original. A Fisker no parece importarle el moho. Lo están rompiendo.
La empresa tiene su sede en Irvine, California. Tienen instalaciones de investigación y diseño en Pontiac, Michigan. Ya han conseguido más de 1.000 pedidos anticipados. Valmet Automotive en Finlandia se encargará de la primera producción.
Russell Datz, portavoz de Fisker, describió el plan a largo plazo. La producción finalmente se trasladará a Estados Unidos. Su objetivo es tener 15.000 vehículos disponibles al año hasta finales de 2011. Entonces también comenzarán las entregas del Karma S. Los precios de los modelos futuros podrían bajar a alrededor de 50.000 dólares, dependiendo de la demanda y los incentivos federales.
Las primeras entregas están previstas para finales de 2009. La garantía es agresiva. Es una cobertura total de 50 meses y 50,000 millas. Ésta es una de las garantías más largas de la industria para los híbridos.
Alrededor de 35 concesionarios en los EE. UU. están establecidos para vender y dar servicio al Karma. A nivel mundial, hay más de 80 distribuidores registrados. Datz confía en que el modelo funciona. Lo llama el primer vehículo ecológico premium. Compara las comodidades con las de un Mercedes CLS o un BMW Serie 7. Afirma que ofrece una combinación de estilo, rendimiento y eficiencia nunca antes vista.
¿Es suficiente? El mercado se está reduciendo. Es competitivo. Es difícil generar impulso. El Karma tiene fósiles geniales en el vaso. Tiene conocimientos ecológicos. Tiene techo solar. ¿Pero podrá sobrevivir al invierno?
Especificaciones de Fisker Karma
Los números cuentan una historia diferente a la del folleto.
- Longitud total: 196,3 pulgadas (4987 mm)
- Ancho total: 78,1 pulgadas (1984 mm)
- Altura total: 52,4 pulgadas (1330 mm)
- Distancia entre ejes: 124,4 pulgadas (3160 mm)
- Vía delantera: 66,5 pulgadas (1.689 mm)
- Vía trasera: 67,1 pulgadas (1.720 mm)
El marco es un marco espacial de aluminio extruido. Está configurado específicamente para la ubicación de la transmisión y el paquete de baterías. El rendimiento dicta la arquitectura.
La batería está montada transversalmente en el centro del coche. Esto es por seguridad y distribución del peso. El motor se encuentra en la posición tradicional de montaje frontal. Un generador se encuentra entre las baterías y el motor.
La huella de carbono es de 93 gramos de CO2 por kilómetro. Compárelo con el Honda Insight híbrido con 101 g/km. O el tradicional BMW 750 de gasolina con 383 g/km. El Karma es más limpio que ambos.
Fuentes
- Arold, Marcos. Director de Ingeniería de Vehículos y Tren Motriz de Quantum Technologies. Entrevista personal. Realizado el 1 de abril de 2009.
-Datz, Russell. Portavoz de Fisker. Entrevista personal. Realizado el 31 de marzo de 2009. - Fisker Automotive, Inc. (15 de junio de 2009) http://karma.fiskerautomotive.com/
- Tecnologías cuánticas (15 de junio de 2009) http://www.qtww.com/
