Durante los últimos cinco años, se han promovido activamente los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) para llegar a todos los segmentos del mercado automotriz. Hoy en día, incluso los vehículos básicos están equipados con una serie de dispositivos de seguridad de alta tecnología que suenan a ciencia ficción de hace una década. Frenado automático de emergencia. Asistente para mantenerse en el carril. Control de crucero adaptativo. Si bien las exageraciones del marketing son convincentes, la realidad es mucho más confusa.
Estos sistemas no están en piloto automático. No importa cuánto pague por el nivel de equipamiento, ellos no conducirán el automóvil por usted. Estas son ayudas. Te compran visibilidad. Compran tu tiempo de reacción. Sin embargo, su rendimiento depende del rendimiento del sensor. Los sensores también tienen limitaciones.
La mayoría de los vehículos modernos dependen de una configuración híbrida. Los sensores de radar están ocultos detrás de plástico en los parachoques delantero y trasero. Las cámaras ópticas están ubicadas detrás del parabrisas, generalmente cerca del espejo retrovisor. Esta combinación cubre la mayoría de las bases. El radar es independiente de la lluvia, la nieve y la oscuridad. La carcasa del radar está enterrada detrás del plástico para que los insectos no puedan quedar atrapados en ella. Supervise la distancia y la velocidad con una precisión de radio helada.
Pero el radar no ve el contexto. No se pueden leer las marcas de carril. No sé cuál es la diferencia entre una bolsa de plástico y un ladrillo. Ese es el trabajo de la cámara. La cámara clasifica los objetos. Miran los detalles. Sin embargo, a las cámaras no les gusta el mal tiempo. Odian la poca luz. Y odian ensuciarse.
Pruebas ADAS bajo lluvia moderada a intensa
AAA decidió averiguar exactamente cuánta lluvia afecta a estos sistemas. Se asociaron con el Automobile Club del Centro de Investigación Automotriz del Sur de California. Los resultados anunciados el 14 de octubre fueron impactantes.
Los sujetos de prueba fueron cuatro SUV habituales. Como la mayoría de los coches nuevos, tiene un radar en el parachoques y una cámara óptica detrás del cristal. La pista de pruebas en sí está seca. El agarre de los neumáticos es óptimo. La variable es el agua. Los investigadores rociaron parabrisas para simular una lluvia de moderada a fuerte. Esto diferencia el rendimiento de la cámara porque al radar no le importa el agua en el cristal.
El frenado automático de emergencia ha producido resultados mixtos. A 40 km/h (una velocidad de barrio), el 17 por ciento de las pruebas terminaron en un accidente. A medida que la velocidad aumentó a 35 mph, la tasa de fallas saltó al 33 por ciento. El sensor de radar sigue funcionando. Detectaron el obstáculo. Pero sin la entrada de la cámara, el sistema duda o clasifica erróneamente. Esto no es ideal. Esto no es seguro.
La asistencia para mantenerse en el carril es aún peor. Durante la misma simulación de lluvia, el vehículo de prueba se desvió de su carril el 69% del tiempo. El radar no detecta líneas de carril. Las cámaras que intentaron observarlos bajo una fuerte lluvia tampoco lograron verlos. El sistema pierde la referencia visual y no puede corregir la dirección.
El factor error
El informe incluía un detalle sombrío. Los investigadores imprimieron una solución concentrada de insectos y suciedad en los parabrisas para simular un mantenimiento deficiente. ¿Los resultados? Sorprendentemente, este lodo en particular no tuvo ningún efecto negativo en la cámara.
Esto parece una buena noticia. Esto no es cierto. Si no puedes ver la carretera a través de un parabrisas sucio, ni siquiera un ADAS sofisticado puede ver la carretera. Es posible que el sistema haya funcionado bien en las pruebas, pero los pilotos todavía volaban a ciegas. Limpiar el cristal. Este no es sólo un problema estético. Se trata de integridad de datos.
AAA ha señalado anteriormente que ADAS tiene problemas con los carriles curvos, el tráfico denso y los peatones por la noche. Esta nueva información agrega el clima y los escombros a la lista.
Qué significa esto para los conductores
El ADAS de su automóvil puede ayudar. No se puede cambiar. El cerebro humano sigue siendo la computadora más compleja de una computadora. Maneje el contexto, la intención y los matices de una manera que los sensores actuales no pueden.
No se utilizó ningún lidar en el vehículo de prueba. LiDAR utiliza pulsos de luz para crear mapas 3D detallados del entorno. Son más caras y complejas que las cámaras de radar o estándar. El Lucid Air es el primer vehículo vendido en Estados Unidos que tiene LIDAR integrado en su sistema de seguridad. Hasta entonces, el radar y las cámaras serán estándar. Y tienen importantes puntos ciegos.
La lluvia no sólo hace que conducir sea incómodo. Rompe los sensores. La suciedad oscurece la vista. La velocidad aumenta la tasa de fracaso. Aunque la tecnología está mejorando, no es completamente segura. Aún eres piloto. Los sistemas son sólo copilotos con mala vista en una tormenta.
