Autrefois, les concept-cars signifiaient quelque chose.
Maintenant? Vous voyez l’expression attachée à une berline vaguement reconnaissable sur laquelle on va beaucoup s’asseoir le mois prochain. Un mince voile. A peine là.
Mais oubliez ça une seconde. Revenez un peu en arrière. Avant que les choix sécuritaires ne prennent le dessus. Alors que « concept » signifiait en réalité un véhicule né de la rêverie la plus folle d’un designer. Un test des limites. Une explosion d’imagination sans se soucier des fiches budgétaires.
Nous avons passé au peigne fin plus de quatre-vingts ans de métal et de peinture. Juste pour être clair. Ce n’est qu’une égratignure. La surface d’un iceberg. Il y en a bien d’autres, évidemment.
Mais ceux-là ? Ceux-ci ont changé la donne.
Le Y-Job
Les gens se disputent à propos des titres. Bien sûr, Volvo avait la Venus Bilo en 1933. Donc techniquement, ils sont arrivés les premiers.
Harley Earl ne se souciait pas des détails techniques.
Il se souciait de la Buick Y-Job. Terminé en 39. Cela a fait de lui une légende. Pourquoi? Parce que cela ne ressemblait à rien d’autre sur Terre. Phares cachés. Vitres électriques. Un toit qui s’est mis sous tension ou qui s’est caché derrière une couverture rigide. Il indiquait exactement où se dirigeait le design automobile américain. Directement vers l’après-guerre.
Ce n’était pas un prototype. C’était une promesse.
LeSabre
Earl a récidivé en 1951. La Buick LeSabre.
L’optimisme que vous pourriez conduire. L’ère des avions à réaction n’était pas seulement dans le ciel ; c’était dans le garage. Cette chose était assise un pied plus bas que la berline familiale moyenne. Un moteur V8 développait 335 chevaux. Il avait des nageoires caudales. Des gros. Pare-brise enveloppants.
La pluie est arrivée ? Le toit s’est fermé automatiquement.
Il a défini le modèle. Pendant une décennie, les trois grands américains ont emboîté le pas. Tout le monde voulait des palmes. Tout le monde voulait avoir l’air rapide et immobile.
Ford XL500
Ford a essayé de rendre la conduite sans effort en 1953 avec le XL500. Transmission par bouton-poussoir. Appuyez simplement sur un bouton. Fait.
Trop de verre était le problème. C’est comme conduire dans un bocal à poissons rouges. Chaud. En sueur. Ford a donc installé la climatisation. Une technologie émergente à l’époque, essentielle désormais.
Avez-vous remarqué la prise intégrée ? Pour les appartements.
Ils ont également installé un téléphone.
Qui appelaient-ils depuis l’intérieur de la voiture ?
Alfa Roméo BAT 5
L’Amérique n’était pas le seul endroit à jouer avec les formes.
L’Italie vivait son moment. Bertone concevait comme un possédé. L’Alfa Romeo BAT 5 de 1953 est sans doute la plus frappante du groupe.
Aérodynamisme extrême. Ils ne voulaient pas seulement que cela paraisse bas ; ils voulaient que ça glisse. Le coefficient de traînée ? Juste 0,23. Le poids ? Lumière. Environ 1 100 kg.
Le moteur ? Modeste. Seulement 100 ch.
Pourtant, il a atteint 120 mph. Les calculs ont fonctionné parce que la conception a fonctionné. Le BAT 7 de l’année suivante l’a ramené à 0,19. C’est la physique cédant à l’art.
Chat sauvage II
La Buick Wildcat II est arrivée en 1954. Une partie avant « aile volante ». Construction en fibre de verre. Cela semblait étranger comparé aux caisses en acier qui roulaient hors des lignes.
Regardez attentivement le centre.
Vous le voyez ? La lignée de la Corvette originale.
Elle est apparue la même année que la première ’Vette. La connexion n’est pas accidentelle. C’est l’ADN. La Wildcat était une voiture du futur arrivée juste à temps pour inspirer la suite.
