Changer de vitesse pourrait être l’arme secrète de votre cerveau. C’est du moins ce que prétend une nouvelle étude. Il vient de l’Université du Tohoku au Japon. Le message est simple. Conduire un levier de vitesses éloigne la démence.
“Un effet significatif sur le maintien de la santé mentale”
C’est ce qu’il faut retenir. Le professeur Ryuta Kawashima dirige la recherche. Vous le connaissez peut-être grâce aux jeux Brain Age de Nintendo. Il affirme que la transmission manuelle place le travail là où il doit être. Spécifiquement. Le cortex préfrontal.
La transmission automatique est passive. Cela ne demande pas grand-chose. Mais s’accrocher. Changer de vitesse. Gestion de l’accélérateur. Ce combo est un entraînement. Cela oblige à une prise de décision de haut niveau. L’utilisation de la mémoire augmente. Kawashima appelle cela une charge sur les fonctions cognitives. Une bonne charge.
Est-ce que cela aide à arrêter de vieillir ? Peut être. La démence est un ennemi brutal. C’est la principale cause de décès en Australie. Les chiffres sont difficiles à ignorer. Environ 446 000 Australiens en sont atteints. Certains sont jeunes. Dès dix-huit ans. Ou même des enfants. Plus de 1,5 millions de personnes en prennent soin. C’est une pression énorme pour les familles.
Alors pourquoi conduire une manuelle ? Pour le cerveau.
Les constructeurs automobiles semblent être d’accord. Ou du moins, c’est le cas des passionnés. Le PDG de Nismo, Yutaka SanADA, a constaté un retour de la demande. Nissan propose toujours des manuels pour la Z. Elle rivalise avec la Mustang. Ou le MX-5. Kia le fait avec la Picanto. Voiture citadine d’entrée de gamme bon marché. Changement de bâton. Qui savait.
Les trappes chaudes adorent le manuel. Hyundai i20 N. Toyota GR86. Porsche 911. Modèles BMW M. Frank van Meel, le patron de BMW M, insiste sur le fait qu’ils conserveront la boîte à six vitesses. Dans les M2 et M3. Pour l’Australie.
Ford est plus bruyant à ce sujet. Jim Farley, PDG de Ford, s’est exprimé lors du Grand Prix de Melbourne 2026. Il était direct. Les Mustang manuelles restent. Ils seront retirés des “mains froides. Mortes”. Avant qu’ils ne disparaissent.
Cela ressemble à une rébellion contre la commodité. Nous aimons les choses faciles. Le bouton-poussoir démarre. Des transmissions automatiques qui réfléchissent. Mais peut-être que cette facilité nous coûte cher. Peut-être que nous devrions souffrir un peu. Passer la troisième vitesse pendant que la circulation attend. Cette frustration pourrait en fait aider.
La voiture automatique vous ramène chez vous. Le manuel fait travailler votre cerveau.
