Les constructeurs automobiles sont en train d’inonder le marché de capteurs. Alerte de trafic transversal arrière. Surveillance des angles morts. Détection des piétons et cyclistes. Il s’agit d’une ruée vers l’or en matière de technologies de sécurité qui deviennent enfin abordables pour le conducteur moyen. Mais voici la dure vérité : vous ne pouvez pas attendre que votre prochaine voiture vous sauve la vie. Vous devez dès maintenant changer la façon dont vous interagissez avec votre véhicule actuel.
Il existe une méthode pour réduire les décès de cyclistes qui ne nécessite aucune électronique. Cela fonctionne dans une Honda Civic 1998 et une Tesla 2024. Cela ne coûte rien. C’est ce qu’on appelle le Dutch Reach.
Comment fonctionne réellement le Dutch Reach
La plupart des gens ouvrent les portières de leur voiture avec la main gauche. C’est intuitif. Vous vous penchez, tirez la poignée et poussez. C’est rapide. C’est paresseux. C’est dangereux.
Le Dutch Reach inverse ce script. Vous devez utiliser votre main droite pour ouvrir la porte côté conducteur.
Pourquoi est-ce important ? Lorsque vous tendez la main sur votre corps, votre torse tourne. Votre tête suit naturellement. Vous êtes physiquement obligé de regarder par-dessus votre épaule vers l’arrière du véhicule. Vous ne pouvez pas garder les yeux rivés sur votre téléphone ou votre café pendant que vous le faites. Vous attrapez votre rétroviseur. Vous voyez le cycliste qui s’approche silencieusement dans l’angle mort. Vous arrêtez.
“Au lieu d’ouvrir la porte d’une main et de faire autre chose de l’autre, le Dutch Reach vous oblige à être plus conscient de ce que vous faites.”
Il s’agit d’un simple hack mécanique qui crée un moment de conscience là où il n’y en a généralement pas.
La réalité du « Dooring »
Nous avons tendance à penser que les portes des voitures sont des barrières inoffensives. Ce n’est pas le cas.
En 2016, les États-Unis ont enregistré 840 décès de cyclistes. Ce nombre est en hausse de 1,3 % par rapport à 2015. Il s’agit du nombre de morts le plus élevé enregistré depuis 1991. La National Highway Traffic Safety Administration suit ces chiffres, et ils sont sombres.
Une étude réalisée à Vancouver, en Colombie-Britannique, a mis en évidence un tueur spécifique : les portes. Lorsqu’un cycliste percute une portière de voiture ouverte, l’impact est brutal. La voiture est à l’arrêt, mais le cycliste roule à grande vitesse. Ils partent en vol. Les blessures sont graves. L’idée fausse selon laquelle les objets stationnaires sont sûrs est mortelle. Même si les données sur le Dutch Reach sont encore en train de mûrir, l’incitation à éviter ces collisions est absolue.
Pourquoi on l’appelle le Dutch Reach
La technique n’est pas nouvelle. C’est une pratique courante aux Pays-Bas.
Les conducteurs néerlandais grandissent dans une culture où le vélo est partout. Ouvrir la porte avec la main éloignée est une seconde nature. C’est enseigné là-bas dans les cours de conduite automobile. Si vous oubliez, la culture vous le rappelle. Cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. Cela a pris des années d’éducation et de changement culturel. D’autres communes européennes l’ont finalement adopté.
La logique tient partout. Si un comportement peut sauver des vies à Amsterdam, il peut les sauver à Boston.
Adoption institutionnelle aux États-Unis
La promotion de cette technique aux États-Unis a pris un véritable essor en 2016. Le Dr Michael Charney a fondé le Dutch Reach Project après la mort d’une étudiante en soins infirmiers de 27 ans lorsqu’elle a été heurtée par une portière de voiture ouverte.
La réponse a été immédiate et législative.
- Le Massachusetts a été le premier État à ajouter cette technique aux manuels de formation des conducteurs. La fatalité qui a déclenché le projet s’est produite là-bas.
- L’Illinois a emboîté le pas.
- En février 2019, Washington est devenu le troisième État à inclure le Dutch Reach dans ses documents officiels sur les conducteurs.
Peter Han, survivant d’un grave accident de porte à Washington, a déclaré au New York Times que cette technique revient à regarder des deux côtés avant de traverser une rue. Basique. Bon sens. Pourtant, nous l’avons oublié.
Faire en sorte que ça colle
La sensibilisation ne suffit pas. Vous avez besoin de développer des habitudes.
Début 2019, l’AAA et le Conseil national de sécurité ont commencé à enseigner le Dutch Reach dans leurs cours de sécurité des conducteurs. C’est un signal massif. Ces organisations touchent des millions d’apprenants. Ils normalisent le comportement.
La reconversion du cerveau prend du temps. Le Dutch Reach Project estime qu’il faut environ 30 jours pour que le comportement devienne automatique. Ils suggèrent un rappel tangible : attacher un ruban à la poignée de porte. Chaque fois que vous le touchez, vous devez utiliser la main éloignée. Finalement, la mémoire musculaire entre en jeu. Vous ouvrez la porte avec votre main droite sans réfléchir.
La technologie de nos voitures devient de plus en plus intelligente. Mais l’élément de sécurité le plus efficace reste la volonté du conducteur de regarder avant d’agir.
