Negli ultimi cinque anni, i sistemi avanzati di assistenza alla guida (ADAS) sono stati attivamente promossi per raggiungere tutti i segmenti del mercato automobilistico. Oggi, anche i veicoli entry-level sono dotati di una serie di dispositivi di sicurezza ad alta tecnologia che sembrano fantascienza di dieci anni fa. Frenata d’emergenza automatica. Assistente al mantenimento della corsia. Cruise control adattivo. Anche se le aspettative del marketing sono convincenti, la realtà è molto più confusa.
Questi sistemi non hanno il pilota automatico. non importa quanto paghi per il livello di allestimento, non guideranno l’auto per te. Questi sono aiuti. Ti comprano visibilità. Comprano il tuo tempo di reazione. Tuttavia, le loro prestazioni dipendono dalle prestazioni del sensore. Anche i sensori hanno dei limiti.
La maggior parte dei veicoli moderni si basa su una configurazione ibrida. I sensori radar sono nascosti dietro la plastica nei paraurti anteriore e posteriore. Le telecamere ottiche si trovano dietro il parabrezza, solitamente vicino allo specchietto retrovisore. Questa combinazione copre la maggior parte delle basi. Il radar è indipendente da pioggia, neve e oscurità. L’alloggiamento del radar è nascosto dietro la plastica, quindi gli insetti non possono rimanervi intrappolati. Monitora la distanza e la velocità con la gelida precisione radio.
Ma il radar è cieco rispetto al contesto. Impossibile leggere la segnaletica orizzontale. Non so quale sia la differenza tra un sacchetto di plastica e un mattone. Questo è il lavoro della fotocamera. La fotocamera classifica gli oggetti. Guardano i dettagli. Tuttavia, alle telecamere non piace il maltempo. Odiano la scarsa illuminazione. E odiano sporcarsi.
Test ADAS in caso di pioggia da moderata a intensa
L’AAA ha deciso di scoprire esattamente quanta pioggia influisce su questi sistemi. Hanno collaborato con l’Automobile Club del Southern California Automotive Research Center. I risultati annunciati il 14 ottobre furono scioccanti.
I soggetti del test erano quattro SUV comuni. Come la maggior parte delle auto nuove, ha un radar nel paraurti e una telecamera ottica dietro il vetro. La pista di prova stessa è asciutta. L’aderenza degli pneumatici è ottimale. La variabile è l’acqua. I ricercatori hanno spruzzato i parabrezza per simulare una pioggia da moderata a forte. Questo differenzia le prestazioni della telecamera perché il radar non si preoccupa dell’acqua sul vetro.
La frenata automatica di emergenza ha prodotto risultati contrastanti. A 25 miglia orarie (la velocità di un quartiere) il 17% dei test si è concluso con un incidente. Quando la velocità aumentava fino a 35 miglia orarie, il tasso di guasto balzava al 33%. Il sensore radar funziona ancora. Hanno rilevato l’ostacolo. Ma senza l’input della telecamera, il sistema esita o classifica erroneamente. Questo non è l’ideale. Questo non è sicuro.
L’assistenza al mantenimento della corsia è ancora peggio. Durante la stessa simulazione di pioggia, il veicolo di prova ha deviato dalla sua corsia nel 69% dei casi. Il radar non vede le linee della corsia. Anche le telecamere che hanno cercato di osservarli sotto una forte pioggia non sono riuscite a vederli. Il sistema perde il riferimento visivo e non può correggere la sterzata.
Il fattore bug
Il rapporto includeva un triste dettaglio. I ricercatori hanno stampato una soluzione concentrata di insetti e sporco sui parabrezza per simulare una scarsa manutenzione. I risultati? Sorprendentemente, questo particolare fango non ha avuto effetti negativi sulla fotocamera.
Sembra una buona notizia. Questo non è vero. Se non riesci a vedere la strada attraverso un parabrezza sporco, anche un sofisticato sistema ADAS non potrà vedere la strada. Il sistema potrebbe aver funzionato bene durante i test, ma i piloti volavano ancora alla cieca. Pulisci il vetro. Questo non è solo un problema estetico. Si tratta dell’integrità dei dati.
AAA ha già notato in precedenza che l’ADAS ha difficoltà con le corsie curve, il traffico intenso e i pedoni di notte. Queste nuove informazioni aggiungono condizioni meteorologiche e detriti all’elenco.
Cosa significa per gli autisti
Gli ADAS della tua auto possono aiutarti. Non può essere cambiato. Il cervello umano è ancora il computer più complesso in un computer. Gestisci il contesto, l’intento e le sfumature in modi che i sensori attuali non possono fare.
Nel veicolo di prova non è stato utilizzato alcun lidar. LiDAR utilizza impulsi di luce per creare mappe 3D dettagliate dell’ambiente. Sono più costose e più complesse dei radar o delle telecamere standard. Il Lucid Air è il primo veicolo venduto negli Stati Uniti ad avere il LIDAR integrato nel suo sistema di sicurezza. Fino ad allora, radar e telecamere saranno standard. E hanno punti ciechi significativi.
La pioggia non rende solo scomoda la guida. Rompe i sensori. Lo sporco oscura la vista. La velocità aumenta il tasso di fallimento. Sebbene la tecnologia stia migliorando, non è completamente sicura. Sei ancora un pilota. I sistemi sono solo copiloti con problemi di vista durante una tempesta.
