Het internet houdt ervan om in paniek te raken over elektrische voertuigen. In het bijzonder vertelt het graag reddingsploegen dat als ze in een gecrashte EV snijden, ze zullen worden geëlektrocuteerd, of dat het rijden van een ondergedompelde hybride door een diepe plas het chassis in een stroomdraad verandert. Deze verhalen zijn alarmistische onzin.
Laten we naar de gegevens kijken. Er zijn geen gevallen bekend waarin een eerstehulpverlener een schok kreeg terwijl hij de cabine van een elektrische auto of hybride uit elkaar sneed. Niet ondergedompeld. Niet in de regen. Niet tijdens een hoogspanningsafzuiging. Het risico wordt enorm opgeblazen door mediakanalen die op zoek zijn naar klikken.
Maar betekent dit dat de auto’s immuun zijn voor natuurkunde? Nee.
Overweeg een ouder model. Tien of vijftien jaar onderweg. Afhankelijk van waar je woont, heeft dat accupakket regen, sneeuw, strooizout en vochtigheid gezien. Roest tast de isolatie aan. Als een kabelboom voldoende corrodeert, kan er dan een storing optreden? Is het mogelijk dat een bestuurder een zap krijgt van stilstaand water?
Autofabrikanten hebben miljarden besteed aan het ontwikkelen van deze angsten. De hoogspanningssystemen in moderne EV’s en hybrides zijn geïsoleerd, geaard en worden bij een botsing onmiddellijk uitgeschakeld. We gaan de specifieke veiligheidsarchitectuur die in deze auto’s is ingebouwd om u veilig te houden, ontleden. Het zal je misschien verbazen hoe hard de industrie heeft gewerkt om van water een non-factor te maken.
Elektrische stroom
Hybride en puur elektrische voertuigen zijn afhankelijk van enorme accupakketten om hun motoren aan te drijven. Dit zijn niet uw standaard 12-volt loodzuureenheden. De inzet is hoger. Een Toyota Prius-accu werkt boven de 200 volt. Andere modellen gaan voorbij 300 volt. Het aanraken van die stroomkabels of deel uitmaken van een kortsluiting is niet alleen pijnlijk; het is potentieel dodelijk.
Automonteurs en reddingswerkers weten dit. Ze nemen voorzorgsmaatregelen. Maar dat maakt EV’s niet inherent dodelijker dan auto’s met een interne verbrandingsmotor (ICE). Ze zijn gewoon gevaarlijk in een andere configuratie.
Denk er eens over na. Als een gastank scheurt, bestaat er brandgevaar. Als een hoogspanningsaccu kapot gaat, bestaat er elektrisch gevaar. Beide zijn serieus. Beide vereisen respect.
Automatische uitschakelsystemen
Moderne EV’s en hybrides zijn uitgerust met uitgebreide veiligheidsprotocollen. Ze wachten niet op menselijk ingrijpen. Wanneer er een botsing plaatsvindt of kortsluiting wordt gedetecteerd, schakelen de systemen automatisch de stroom uit. Ze isoleren het batterijpakket.
Stroomonderbrekers spelen hier een grote rol. Deze apparaten bevinden zich vaak in een compartiment onder de motorkap en schakelen uit tijdens stroompieken. Ze onderbreken de stroomtoevoer.
Water voegt nog een laag complexiteit toe. Als een auto onder water komt te staan en er water in het elektrische systeem dringt, worden de stroomonderbrekers onmiddellijk geactiveerd. Het is een fail-safe. Zelfs het simpelweg uitzetten van de sleutel onderbreekt de stroom van de accu naar de motor. De hoogspanningskabels vallen dood.
Om ervoor te zorgen dat eerstehulpverleners niet per ongeluk stroomdraden aanraken, kleuren fabrikanten hoogspanningskabels feloranje. Het is een visuele waarschuwing: blijf weg.
Het waterstofrisico in water
Er is een specifiek risico dat veel mensen niet zien aankomen. Het gaat om het mengen van water met nikkel-metaalhydride-batterijcellen.
Wanneer water in contact komt met de chemicaliën binnenin, vindt er een reactie plaats. Het vormt waterstofgas. Als waterstof zich ophoopt in een afgesloten ruimte, zijn de gevolgen ernstig. Desoriëntatie. Duizeligheid. Explosie.
Dit is geen dagelijks rijprobleem. Het is een reddingsscenario. Als bemanningen te maken hebben met een kapotte batterij, moeten ze het wrak ventileren. Een goede ventilatie verkleint het risico. Het is beheersbaar voor professionals die weten waar ze op moeten letten.
Rijden door plassen
We hebben dus vastgesteld dat elektrische voertuigen veilig zijn in noodsituaties, op voorwaarde dat de basisvoorzorgsmaatregelen worden genomen. Maar hoe zit het met alledaagse gevaren?
Kun je geschokt raken of onderdelen beschadigen als je door een grote plas rijdt?
Het antwoord is nee. De elektrische systemen zijn afgedicht. De spanningen zijn hoog, maar de isolatie is robuust.
Waarom uw Prius geen kortsluiting krijgt in de regen
Je rijdt dagelijks in een auto met een elektrisch systeem. Hij werkt op 12 volt. De accu bevindt zich meestal in de motorruimte. Er treedt geen kortsluiting op als het regent. Het water bereikt de terminals. Het veroorzaakt corrosie. Dat is het. Geen schok. Geen vuur. Sommige Chrysler-modellen monteren de 12 volt-accu zelfs achter de voorband. Vlak bij de grond. Het heeft voortdurend last van straatvuil en water.
Hybride en elektrische voertuigen werken volgens hetzelfde basisprincipe van isolatie. Ze gebruiken gewoon een andere chemie.
Batterijplaatsing is belangrijk
De hoogspanningspakketten in hybrides staan niet in de open lucht. Ze zijn weggestopt.
In een Toyota Highlander Hybrid SUV bevindt het nikkel-metaalhydride-accupakket zich onder de achterbank. Het is vastgeschroefd aan een structurele dwarsbalk. Bij de vroege Toyota Prius-modellen lag het pakket vlak tegen de achterkant van de achterbank. Geen van beide locaties is blootgesteld aan opspattend water. U spettert geen water op de hoofdstroombron als u in een plas terechtkomt.
Sommige ontwerpen plaatsen de rugzak lager. Dichter bij de grond. Dit roept vragen op over de waterdichtheid.
Verzegeld en afgelegen
In de VS vervaardigde hybride batterijen zijn ingekapseld in een afgesloten metalen omhulsel. Deze schaal is elektrisch geïsoleerd van de stroom die naar binnen vloeit. Het is meestal bedekt met tapijt of een binnenpaneel. Het metaal is behandeld om corrosie te voorkomen. Zelfs als de carrosserie nat wordt, maakt het de auto niets uit.
Wat als water de schaal doorbreekt?
De cellen binnenin zijn verzegeld. Onderhoudsvrij. Er komt niets in. Er gaat niets uit. De chemicaliën binnenin vormen een gel. Ze zullen niet morsen als de batterij bij een crash kapot gaat. Water kan onder normale omstandigheden eenvoudigweg geen contact maken met de actieve cellen.
De hoogspanningslijnen die de stroom voeren, zijn ook geïsoleerd. Ze zijn beschermd.
Golfkarbestendig
Kijk naar elektrische golfkarretjes. Onderhoudsploegen spuiten ze regelmatig af. Ze schieten gras en modder weg. De accupakketten in die karren bevinden zich in een meer blootgestelde positie dan in een wegvoertuig. De directe waterstraal veroorzaakt geen schade.
Auto’s zijn steviger gebouwd dan dat.
Dus rijd door de plas. Het hoogspanningssysteem is verzegeld. De batterij is gegeleerd. De behuizing is gecoat. Het risico dat binnendringend water uw aandrijflijn kortsluit, is vrijwel nul.
Er valt nog meer te vertellen over hoe deze systemen omgaan met stress en reparaties, maar voorlopig is de regen alleen maar weer.
