C. Harold Wells opustil Henryho Forda pro víc než jen peníze. Chtěl se zbavit vnitřního podráždění.
Wells byl hlavním inženýrem a metalurgem Fordu v letech 1903 až 1919 a byl zodpovědný za vytvoření tichého motoru pro Model T. Navrhl slavné logo „Blue Oval“. Proměnil Fordovy hrubé náčrty ve skutečnou inženýrskou praxi. Ale v roce 1920 úpravy modelu T již problém nevyřešily. Hovor zmizel. Inovace byla potlačena. Tak si vzal peníze.
Miliony dolarů v akciích Fordu ho osvobodily. A nejde jen o továrnu. Koupil město.
Marysville, Michigan se nachází na řece St. Clair. Wells si toto místo vybral, aby se nadýchal čerstvého vzduchu. Chtěl vytvořit zdravou pracovní sílu. Věřil, že život na venkově přináší dělníkům štěstí. Název naší společnosti to odráží. Závěť svaté Kláry. Zmínka o řece. Závazek ke kvalitě.
Auto samo o sobě bylo inovativní zvíře.
Pod kapotou je motor V8 o objemu 265 metrů krychlových. Využívá vačkový hřídel v hlavě (OHC). To bylo na tu dobu neobvyklé. Inspirováno leteckými motory z první světové války. Vzduchem chlazená letadla vyžadovala kompaktní a účinné motory. Wells doufal v podobný výkon na silnici.
Výkon je 67 koní. Na papíře to zní dobře. Automatické spínání ventilátoru zvyšuje praktickou účinnost. Na dálnici se to rozbilo. Výsledek? Pan A tvrdil, že ušetří 6 koňských sil. V roce 1922 to bylo důležité.
Tento projekt však měl nedostatky.
Blok motoru a hlava válců jsou odlity. Nelze odstranit. To dodává sílu. Noční můrou mohou být i opravy. Pokud praskne těsnění hlavy nebo praskne ventil, nebudete moci hlavu jednoduše vyměnit. Může být nutné vyměnit celou jednotku. Služby budou drahé.
Hlava a válec jsou odlity jako jeden kus, takže jednoduché opravy jsou drahé.
Wells postavil auta pro nadšence, kteří chtěli víc než jen pojízdný box. Vytvořil pomník své dovednosti. Roadster A-68 je toho důkazem. Byl víc než jen zaměstnanec Fordu. Byl to konkurent.
Továrna se otevřela. Ulice dál rostla. Protože však tento vůz měl jedinečný design, znamenalo to, že servisní poplatky budou vždy vysoké. To omezuje jeho přitažlivost. Většina řidičů nemá čas na opravy. Chtějí jednoduchost.
Kluby jim dávají komplexní pocit.
Značka zanikla v roce 1929. Wells se postupně zapsal do historie. Nicméně pro nadšence, kteří chápou osobitosti raného amerického automobilového inženýrství, zůstává A-68 legendou.
To mi připomíná, že i skvělý inženýr se může ocitnout mimo trh.
St. Clair Will A-68 z roku 1922 je nádherná. Je odolný. Je v něm vada.
To byla čistě Wellesova vize.
Lehčí, silnější, lépe ovladatelný
Detaily jsou víc než jen dekorace. Světla kapoty také osvětlují stupačky. To je velmi výhodné při jízdě v noci. Pak je tu podsvícení. Sainte Claire je prvním vozem, který tuto funkci nabízí. Proč? Wills údajně několikrát za tmy vjel do požárních hydrantů. Problémy řešil vývojem řešení.
Naším cílem bylo v podstatě vytvořit kvalitní vůz ve střední cenové kategorii. Rozvor náprav je 121 palců. Otevřený model váží asi 3000 liber. To na tehdejší dobu nestačilo. Jak toho dosáhli? Často se používá molybdenová ocel. Je odolný, ale lehký. Wills a Ford udělali něco podobného s vanadovou ocelí v Modelu T. Znají její výhody.
Sportovní vůz A-68 se stal přímo přezdívkou. Střední velikost a nízká hmotnost zaručují vynikající výkon. Ovládací prvky byly na tehdejší dobu nezvykle ovladatelné. Vysoce kvalitní konstrukce vytváří více než jen dobré auto. Vytváří důvěru. Inženýři byli důkladní. Zákazníci zůstávají loajální.
Proč je váha pro výkon důležitá
Lidé často ignorují vliv hmoty na jízdní dynamiku. 3000 lb rám působí jinak než těžší. Sainte Claire nezůstala stát na místě. Pohybovala se obratně. Molybdenová ocel není jen trik. Toto je strategická volba. Udržuje hmotnost vozidla bez obětování síly.
Výsledkem je vůz, který se ovládá lépe než většina konkurentů. Řidiči si toho všimli. Cenili si vstřícnosti. Není to jen o rychlosti. Jde o ovládání. Technický tým to pochopil. Upřednostňovali rovnováhu. Upřednostňovali senzace.
Věrnost zákazníků není náhodná. Vychází z důslednosti. Auto splnilo očekávání. Pokaždé. To je vzácné. Většina aut po několika letech ztrácí náskok. Sainte Claire se držela svého. Design obstál ve zkoušce času. Lehkost je zachována.
Dědictví chytrého inženýrství
Stará auta jsou často považována za zastaralá. Sainte Claire vypráví jiný příběh. Kombinuje praktičnost a inovace. Podsvícení není jen nová funkce. Toto je bezpečnostní prvek. Přední světlomety na kapotě neslouží jen k vzhledu. Usnadňují chůzi ve tmě. Jsou to maličkosti. Ale dávají dohromady celek.
Použití speciální oceli vytvořilo precedens. To ukazuje, že řízení hmotnosti je klíčem k výkonu. Ford zkusil vanad. Wills se podíval hlouběji do molybdenu. A-68 Roadster dokazuje, že to opravdu funguje. Zvládlo to dobře. Je to skvělé řízení. Je to stále spolehlivé.
Klienti poznají rozdíl. Kupují kvalitu. Zůstali u značky. To je skutečné měřítko úspěchu. Není to jen o počtu prodejů. Věrnost. Sainte Claire dosáhla této pocty promyšleným designem. Díky pečlivému výběru materiálů. Zaměřte se na zkušenosti řidiče.
Nejde o to být nejrychlejší. Nejde o to být nejlevnější. Vše je o optimálním přizpůsobení. Pro řidiče. Na cestu. Z dlouhodobého hlediska. Sainte Claire to chápe. Je zabudován do každé zatáčky, každé zatáčky, každé míle.
Will se snažil o dokonalost. Náklady na takové ambiciózní úsilí byly vyšší, než si mohl dovolit.
Vyžadovalo to použití komponent nejvyšší kvality. Když díly nesplňovaly jeho náročné standardy, zastavil výrobu. Snaha o dokonalost vytvářet lepší auta vedla ke zvyšování výrobních nákladů. Cílová cena vozu byla stanovena na 2000 dolarů, ale cenovka se ve skutečnosti pohybovala kolem 3000 dolarů.
Za tuto cenu čelí auta kruté realitě. Nyní přímo konkurovaly zavedeným luxusním gigantům, jako jsou Packard a Lincoln. Tyto značky měly desítky let pověst a rozsah výroby. Wills nabízel kompaktnější a snáze ovladatelný vůz, nevýhodou se však stala jeho velikost. V polovině 20. let 20. století znamenala menší velikost často menší prestiž. Kupující, kteří si mohli dovolit auto za 3000 dolarů, chtěli prostor. Chtěli velké Packardy a Lincolny.
Wills Sainte Claire nikdy nedosáhl svého ambiciózního cíle 10 000 prodejů ročně. Čísla se prostě nesčítala. Finanční tlak si vynutil převedení společnosti pod dočasné vedení.
Nové financování sotva umožnilo společnosti udržet se nad vodou. Tato injekce kapitálu vedla v roce 1925 k významným mechanickým modernizacím. Společnost představila nový řadový šestiválcový motor s odnímatelnou hlavou válců. To byla součást, která tehdejším mechanikům usnadnila servis. Podvozek byl také vybaven čtyřkolovými hydraulickými brzdami, které výrazně zlepšily bezpečnost a výkon.
Inženýrský tým usilovně pracoval na vývoji nového šestiválcového modelu. Vytvořila mezikontinentální rekordy, které prokázaly, že mechanická část je spolehlivá a schopná. Samotná technická dokonalost však k nápravě nefunkčního obchodního modelu nestačí. Značka zanikla v roce 1927.
Celková produkce byla přibližně 12 000 kusů. To nestačilo k udržení provozu závodu. Nestačilo změnit vzpomínku na to, čím se mohl stát. Sen o ideálním voze pro masy zůstal jen snem.
Wills nezmizel tiše. Jeho firma zkrachovala a on musel přežívat prací v různých strojírenských zaměstnáních až do roku 1933. Letos ho Chrysler zaměstnal jako hutního poradce. Nebylo to úplné vykoupení, ale zajistilo to stabilní zaměstnání.
Téhož roku Chrysler koupil starou továrnu Wills. Neoživili jeho sen. Jen koupili cihly a zdi.
Další informace o autech:
- Klasická auta
- Svalová auta
- Sportovní auta
- Hledat nové auto
- Vyhledávání ojetých vozů
