Die Logik ist einfach, aber die Ausführung verläuft nicht immer reibungslos. Wenn ein Viergang-Schaltgetriebe den Besitzern eines Trans Am hilft, das Beste aus ihrer Straßenmaschine herauszuholen, sollte ein Fünfgang-Schaltgetriebe logischerweise bessere Ergebnisse liefern. Deshalb führte Pontiac für das Modelljahr 1983 ein Fünfgang-Schaltgetriebe zum Standard ein. Allerdings ist die Geschwindigkeit nicht das einzige Problem. Auch das Automatikgetriebe wurde intelligenter, mit drei bis vier Übersetzungsverhältnissen und schließlich einem Überbrückungsdrehmomentwandler, um die Effizienz auf der Autobahn zu erhöhen und den Schlupf zu reduzieren.
Die physische Stellfläche des Firebird ist leicht gewachsen, da das neue Modell höher und breiter ist als sein Vorgänger. Unter der Haube hat der V8-Motor etwas mehr Leistung, und sowohl der Trans Am als auch der S/E kosten mehr als 10.300 US-Dollar. Für diejenigen, die viele Stunden fahren, sollte der Komfort keine Nebensache sein. Firebird-Käufer können sich für mehrfach verstellbare Schalensitze von Lear/Siegler mit Lendenwirbelstütze und abnehmbaren Kissen entscheiden, um sie an die Körperform des Fahrers anzupassen. Alle Modelle verfügen außerdem über umklappbare Rücksitze, ein praktisches Feature in Fahrzeugen, die zunehmend nicht nur für Fahrten am Wochenende genutzt werden.
Auch Handling und Fahrkomfort erregten Aufmerksamkeit. Verbesserungen an der Federung verleihen dem Basismodell und dem S/E Firebird ein sanfteres Fahrverhalten, machen sie aber auch leichter und reaktionsfreudiger. Aber der Trans Am trägt seine Leistung auf der Zunge, oder besser gesagt, auf der Kapuze. Diese Modelle verfügen über eine exzentrische Power-Blase, die in das Frischluftansaugsystem integriert ist und für die Motorleistung sorgt. Alle Trans Ams sind serienmäßig mit Lüftungsschlitzen an den vorderen Kotflügeln, Radöffnungsflanschen, einem Heckspoiler und Turbinenrädern aus Aluminiumguss ausgestattet. Dies sind nicht nur ästhetische Entscheidungen. Ein Funktions-Upgrade, das für rennwagenähnliche Leistung auf der Straße sorgt.
Im Jahr 1983 führte Pontiac außerdem zwei verschiedene Spezialgetriebe ein, um bestimmten Geschmäckern gerecht zu werden. 1 ist eine schwarze Version mit goldenen Bandstreifen und goldpolierten Aluminiumgussrädern. 2 ist ein weiß-graues Modell, das das 25-jährige Jubiläum des Daytona 500 feiert. Der Preis für das serienmäßige Paket ist mit einem serienmäßigen 305-Zoll-V8-Motor (5,0 Liter) und einem neuen 5-Gang-Getriebe ausgestattet und beginnt bei 3.160 US-Dollar. Entscheidet sich der Käufer für den leistungsstärkeren „Crossfire“-V8, steigt der Paketpreis auf 3.610 US-Dollar.
