Pada tahun 2021, New York Times melaporkan bahwa hanya satu persen mobil baru yang dijual di AS mengalami pergeseran tongkat. Seluruh generasi pengemudi Amerika telah menjalani kehidupan tanpa pernah menguasai seni perpindahan gigi. Penurunan ini terjadi bersamaan dengan jenuhnya pasar dengan SUV, crossover, dan truk pikap mewah. Kontrasnya sangat mencolok. Di Eropa dan Asia, hatchback manual kecil mendominasi jalanan. Sekitar 80 persen mobil di sana menggunakan transmisi manual. Kini, wilayah tersebut pun beralih ke sistem otomatis.
Akar dari kesenjangan ini sudah ada sejak beberapa dekade yang lalu. Orang Amerika memiliki kecenderungan budaya untuk memprioritaskan ukuran dan kenyamanan dalam kendaraan. Sebelum Perang Dunia II, gearbox manual merupakan standar global. Kemudian tibalah tahun 1950-an. Transmisi otomatis muncul sebagai tambahan premium. Pengemudi membayar ekstra untuk menghindari kerumitan perpindahan gigi selama perjalanan. Biayanya mudah untuk dibenarkan. Pada tahun 1957, kotak otomatis menguasai lebih dari 80 persen pasar AS.
Mobil-mobil Amerika berkembang pesat pada era ini. Mereka mengerdilkan negara-negara Eropa dan Jepang. Tren ini terhenti ketika terjadi krisis minyak pada tahun 1970an. Di Eropa dan Asia pascaperang, ruang dan sumber daya sangatlah langka. Mobil manual kecil sangat penting. Mereka hemat bahan bakar dan lebih murah untuk diproduksi. AS berbeda. Daerah itu kaya akan minyak. Mereka lolos dari kehancuran ekonomi akibat konflik. Berhemat bukanlah prioritas. Warga Amerika juga harus menempuh perjalanan yang lebih lama. Orang Eropa melakukan perjalanan lebih singkat dan lebih sering menggunakan angkutan umum. Kenyamanan menang.
Transmisi manual bertahan dalam satu ceruk: mobil sport khusus. Impor dari Porsche, Ferrari, dan Datsun tidak menawarkan opsi otomatis. Ketika otomatisasi tersedia, mereka merasa lamban. Mobil-mobil ini memperkuat keyakinan di kalangan para penggemar bahwa perpindahan gigi manual adalah suatu ritus peralihan. Setiap anak yang bosan di Belahan Bumi Timur belajar mengemudikan tongkat untuk mendapatkan SIM mereka.
Mengapa Otomatisasi Modern Mengungguli Stick
Bahkan mobil sport pun meninggalkan tata letak tiga pedal. Gearbox otomatis modern sekarang menyamai atau mengalahkan perpindahan gigi kuno. Ferrari tidak memiliki opsi manual. Lamborghini juga tidak memilikinya. Corvette baru-baru ini menghilangkan pilihan manualnya. Toyota merilis kebangkitan Supra tanpa transmisi manual. Ford membatalkan paket kinerja manual saja. Focus RS, Fiesta ST, dan Mustang GT350 hilang.
Global Compact juga mengadopsi opsi otomatis. Transmisi variabel kontinu (CVT) dan sistem kopling ganda kini menyaingi efisiensi manual. Tony Sapienza, kepala komunikasi pemasok transmisi ZF, mencatat perubahan tersebut.
“Transmisi otomatis kami menjadi sangat efisien dan berpindah gigi dengan sangat cepat sehingga bahkan menggantikan transmisi manual kami dan bahkan dalam aplikasi mobil sport. Dari segi performa, transmisi otomatis lebih unggul dibandingkan transmisi manual saat ini.”
Sapienza menunjukkan bahwa peminat yang mengklaim preferensi untuk “keterlibatan” adalah minoritas yang menyusut. Data penjualan menegaskan hal ini.
Eropa pun mengikuti langkah tersebut. Ford melaporkan bahwa penjualan mobil otomatis hanya menyumbang 10 persen dari penjualannya di Eropa pada tahun 2017. Pada tahun 2020, angka tersebut melonjak menjadi 31 persen. Perusahaan memuji fitur-fitur baru seperti cruise control dan bantuan parkir. Tumpukan teknologi ini tidak kompatibel dengan transmisi manual. USA Today melaporkan bahwa penjualan mobil otomatis melampaui penjualan manual di Inggris untuk pertama kalinya pada tahun 2020. Sistem komputerisasi pada kopling ganda dan CVT membuat berkendara lebih irit.
Pergeseran budaya ke arah kendaraan yang lebih besar di Amerika mempercepat matinya sistem manual. Namun kenyataan mekanisnya adalah otomatisasi modern lebih baik dalam menggerakkan mobil. Yang didambakan para pecinta pertunangan kini menjadi fitur mewah. Minat khusus. Jalan di depan diaspal dengan kenyamanan. Dan efisiensi. Dan diam.
Transmisi Manual Menjadi Aset Mewah
Porsche dan Honda pada dasarnya adalah dua perusahaan terakhir yang bertahan. Jika Anda menginginkan panduan baru hari ini, pencarian Anda dimulai dan diakhiri dengan manual tersebut.
“Menyenangkan untuk dikendarai adalah atribut utama dari semua model Honda,” kata Chris Naughton dari Honda & Acura Public Relations. Bagi sebagian pembeli, perubahan kebijakan bukanlah suatu pilihan. Ini adalah suatu persyaratan. Naughton mengonfirmasi Civic Si dan Type R saat ini hadir dengan manual. Dia juga memberikan kejutan: Civic Hatchback 2022 akan menawarkan opsi manual. Dia tidak akan membahas spesifikasi untuk Tipe R berikutnya, namun sejarah menceritakan kisahnya. Setiap generasi sebelumnya dari mobil itu hanya menggunakan stick-shift.
Porsche juga melihat loyalitas serupa. “Jika diberi pilihan, lebih dari 20 persen pembeli mobil sport kami (model 718 dan 911) di AS memilih transmisi manual,” kata Frank Wiesmann, manajer komunikasi produk di Porsche Cars Amerika Utara.
Jumlahnya menjadi lebih liar ketika Anda melihat varian tertentu yang berfokus pada trek. “Kami telah melihatnya meningkat hampir 70 persen dibandingkan generasi sebelumnya 911 GT3 (model tahun 2018/2019) di AS,” kata Wiesmann. Angka tersebut berkisar sekitar 50 persen pada 718 Cayman GT4 dan 718 Spyder. Pendirian mereka tegas: mereka akan menawarkan manual selama peraturan mengizinkan dan ada permintaan.
Mengapa Buku Manual Bekas Lebih Bernilai Saat Ini
Seiring dengan hilangnya opsi-opsi baru, sekelompok peminat tertentu yang terobsesi dengan girboks berpola H telah menaikkan harga barang bekas secara signifikan.
Lihatlah Ferrari era 2000. Model terakhir yang dilengkapi transmisi manual dijual dengan harga hampir dua kali lipat harga mobil sebanding dengan transmisi otomatis. Pasokan mobil dengan tiga pedal semakin menipis. Hypenya berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Mereka dengan cepat berubah menjadi aset spekulatif dengan nilai yang membengkak.
Tren ini sangat menguntungkan sehingga toko-toko khusus kini melengkapi mobil-mobil yang dulunya dilengkapi mobil dengan tuas persneling. Mereka memperkenalkan saham baru dengan cara ini untuk mendapatkan keuntungan dari tren tersebut. Ini adalah permainan penawaran dan permintaan di mana pasokan menyusut hingga hampir tidak ada sama sekali.
Pergeseran Efisiensi
Cars.com menandai tahun 2012 sebagai titik balik. Itu adalah tahun “rata-rata jumlah gigi pada transmisi otomatis melebihi jumlah gigi manual.”
Dikombinasikan dengan kemajuan teknologi lainnya, perubahan ini berarti sistem otomatis menjadi lebih efisien dibandingkan manual. “Hampir dalam semalam, alasan utama keberadaan gearbox manual lenyap di mata [produsen],” tulis situs otomotif tersebut.
Efisiensi menang. Alasan transmisi manual hilang. Yang tersisa hanyalah emosi murni. Dan emosi itu mahal.
