Mercedes-Benz doet er alles aan om zijn aanbod compacte auto’s concurrerend te houden ten opzichte van rivalen als BMW, zelfs als dat betekent dat het bedrijf een nicheaanbod moet behouden: de SUV met zeven zitplaatsen. De GLB van de tweede generatie wil bewijzen dat er nog steeds een markt is voor dit type voertuig, ondanks de afnemende populariteit van traditionele wagons en stationwagons. Deze vernieuwde versie behoudt zijn boxy-look, maar ondergaat aanzienlijke veranderingen van binnen.
De opnieuw ontworpen GLB, die voor het eerst werd onthuld op 8 december, arriveert in de VS voor het modeljaar 2027 en beschikt over een moderne cabine die zwaar is ontleend aan de recente CLA sedan en de CLA Shooting Brake. Het middelpunt is een optioneel ‘MBUX Superscreen’ – in wezen drie schermen die naadloos in het dashboard zijn geïntegreerd. Deze opstelling omvat een 10,25-inch digitaal instrumentenpaneel geflankeerd door dubbele 14-inch touchscreens, die wat Mercedes een ‘volledig digitale’ rijervaring noemt, bieden. Hoewel de basismodellen zonder display aan de passagierszijde worden geleverd, krijgen degenen die voor deze premiumtechnologie kiezen een lay-out die voorrang geeft aan digitale interacties boven traditionele fysieke knoppen.
Naast de schermen weerspiegelt de GLB de designtaal van de CLA met een zwevende middenconsole en verschillende belangrijke kenmerken zoals een head-up display en Burmester-geluidssysteem. Mercedes biedt ook de optie van een panoramisch glazen dak dat het ‘sterrenhemel’-effect nabootst dat te zien is in zijn luxere modellen. Het dakgedeelte kan zelfs binnen milliseconden overgaan van transparant naar ondoorzichtig met behulp van de bedieningselementen op het infotainmentsysteem, waardoor een extra laag maatwerk voor de passagiers wordt toegevoegd.
De troefkaart van de GLB tegen rivalen als BMW is nog steeds de praktische ruimte. Hoewel Mercedes geen precieze afmetingen heeft onthuld, benadrukken ze een merkbare toename van de beenruimte achterin vergeleken met zijn voorganger. Deze ruimtelijkheid is deels te danken aan een vrijwel vlakke daklijn die extra hoofdruimte biedt op zowel de eerste als de tweede zitrij – een voordeel dat vaak over het hoofd wordt gezien voor gezinnen. Bovendien biedt de GLB, in tegenstelling tot sommige van zijn rivalen, een echt optionele derde zitrij, waardoor er twee extra stoelen worden toegevoegd voor passagiers die deze het meest nodig hebben. Wanneer ze niet worden gebruikt, kunnen deze achterste stoelen in de vloer worden neergeklapt om de laadcapaciteit te maximaliseren.
De GLB 2027 zal naar verwachting een groot deel van zijn aandrijflijnaanbod delen met de CLA, inclusief mild-hybride en volledig elektrische versies naast benzine-opties. Een 1,5-liter viercilindermotor met turbocompressor, gecombineerd met een achttrapsautomaat met dubbele koppeling, zal waarschijnlijk worden aangeboden in zowel voorwielaangedreven als vierwielaangedreven configuraties. Elektrische modellen krijgen standaard achterwielaandrijving, op aanvraag is vierwielaandrijving leverbaar.
De voortdurende herziening van het compacte assortiment van Mercedes gaat verder dan de GLB. Verwacht dat de komende jaren vernieuwde versies van de GLA en een kleinere, robuustere G-Klasse zullen volgen. Het gerucht gaat dat er binnenkort ook een volledig elektrische versie van de A-Klasse hatchback zal verschijnen.
De Mercedes GLB 2027 wil een overtuigende mix zijn van functionaliteit, luxe en technologisch geavanceerde kenmerken – belangrijke elementen die ervoor kunnen zorgen dat hij zich onderscheidt in een druk marktsegment
