Im Jahr 2021 berichtete die New York Times, dass lediglich ein Prozent der in den USA verkauften Neuwagen über einen Schalthebel verfügten. Ganze Generationen amerikanischer Autofahrer haben ihr Leben gemeistert, ohne jemals die Kunst des Schaltens zu beherrschen. Dieser Rückgang erfolgte parallel zu einem Markt, der mit SUVs, Crossovers und Luxus-Pickups gesättigt war. Der Kontrast ist krass. In Europa und Asien dominierten kleine manuelle Schrägheckmodelle die Straßen. Etwa 80 Prozent der dortigen Autos waren mit Schaltgetrieben ausgestattet. Mittlerweile setzen auch diese Regionen auf Automatikgetriebe.
Die Wurzeln dieser Kluft reichen Jahrzehnte zurück. Amerikaner neigen kulturell dazu, bei Fahrzeugen Wert auf Größe und Komfort zu legen. Vor dem Zweiten Weltkrieg waren Schaltgetriebe der weltweite Standard. Dann kamen die 1950er Jahre. Als Premium-Zusatz erwiesen sich Automatikgetriebe. Die Fahrer zahlten einen Aufpreis, um sich das mühsame Rangieren während der Fahrt zu ersparen. Die Kosten waren leicht zu rechtfertigen. Bis 1957 machten Automatikboxen über 80 Prozent des US-Marktes aus.
Amerikanische Autos erlebten in dieser Zeit einen enormen Aufschwung. Sie stellten ihre europäischen und japanischen Pendants in den Schatten. Dieser Trend kam erst während der Ölkrise der 1970er Jahre zum Stillstand. Im Europa und Asien der Nachkriegszeit waren Platz und Ressourcen knapp. Kleine Autos mit Handschaltung waren unerlässlich. Sie waren treibstoffeffizient und kostengünstiger in der Herstellung. Die USA waren anders. Es war reich an Öl. Es blieb von den wirtschaftlichen Verwüstungen des Konflikts verschont. Sparsamkeit hatte keine Priorität. Die Amerikaner mussten auch längere Arbeitswege in Kauf nehmen. Die Europäer unternahmen kürzere Wege und nutzten häufiger öffentliche Verkehrsmittel. Die Bequemlichkeit hat gesiegt.
Handschaltgetriebe überlebten in einer Nische: den speziellen Sportwagen. Importe von Porsche, Ferrari und Datsun boten keine automatische Option. Als Automatikgetriebe verfügbar waren, fühlten sie sich träge. Diese Autos festigten unter Enthusiasten den Glauben, dass das manuelle Schalten ein Übergangsritus sei. Jedes gelangweilte Kind in der östlichen Hemisphäre lernte sowieso das Fahren mit dem Steuerknüppel für seinen Führerschein.
Warum moderne Automatikgeräte besser abschneiden als Sticks
Selbst Sportwagen verzichten auf die Drei-Pedal-Anordnung. Moderne automatisierte Getriebe sind mittlerweile mit den Schalthebeln der alten Schule vergleichbar oder übertreffen diese sogar. Ferrari hat keine manuellen Optionen. Lamborghini hat auch keine. Die Corvette hat kürzlich auf die manuelle Wahl verzichtet. Toyota brachte das Supra-Revival ohne Schaltgetriebe auf den Markt. Ford hat seine rein manuellen Leistungspakete eingestellt. Der Focus RS, der Fiesta ST und der Mustang GT350 sind verschwunden.
Global Compacts übernehmen auch automatische Optionen. Stufenlose Getriebe (CVTs) und Doppelkupplungssysteme konkurrieren inzwischen mit der manuellen Effizienz. Tony Sapienza, Kommunikationschef des Getriebelieferanten ZF, bemerkt die Verschiebung.
„Unsere Automatikgetriebe sind so effizient geworden und schalten so schnell, dass sie sogar unsere eigenen Handschaltgetriebe und sogar in Sportwagenanwendungen ersetzt haben. In Bezug auf die Leistung sind Automatikgetriebe ihren manuellen Gegenstücken mittlerweile überlegen.“
Sapienza weist darauf hin, dass Enthusiasten, die behaupten, eine Vorliebe für „Engagement“ zu haben, eine schrumpfende Minderheit seien. Verkaufsdaten bestätigen dies.
Europa zieht nach. Ford berichtete, dass Automatikgetriebe im Jahr 2017 nur 10 Prozent seines europäischen Umsatzes ausmachten. Bis 2020 stieg dieser Wert auf 31 Prozent. Das Unternehmen würdigte neue Funktionen wie Tempomat und Parkassistent. Diese Tech-Stacks sind nicht mit Schaltgetrieben kompatibel. USA Today berichtete, dass Automatikgetriebe im Jahr 2020 in Großbritannien erstmals besser verkauft wurden als Schaltgetriebe. Computergestützte Systeme in Doppelkupplungen und CVTs machen das Fahren wirtschaftlicher.
Der kulturelle Wandel hin zu größeren Fahrzeugen in Amerika beschleunigte den Tod des Handbuchs. Aber die mechanische Realität ist, dass moderne Automatikgetriebe Autos einfach besser bewegen können. Die Sehnsucht von Verlobungsbegeisterten ist jetzt ein Luxusmerkmal. Ein Nischeninteresse. Der Weg vor Ihnen ist bequem gepflastert. Und Effizienz. Und Stille.
Das Schaltgetriebe wird zum Luxusgut
Porsche und Honda sind im Wesentlichen die letzten beiden Verweigerer. Wenn Sie heute ein neues Handbuch wünschen, beginnt und endet Ihre Suche damit.
„Fahrspaß ist ein Schlüsselmerkmal aller Honda-Modelle“, sagt Chris Naughton von Honda & Acura Public Relations. Für einige Käufer ist ein Schalthebel nicht erwünscht. Es ist eine Voraussetzung. Naughton bestätigt, dass die aktuellen Civic Si und Type R mit Handbüchern geliefert werden. Er ließ auch eine Bombe platzen: Der Civic Hatchback 2022 wird eine manuelle Option bieten. Er würde nicht über die technischen Daten des nächsten Type R sprechen, aber die Geschichte sagt ihre Geschichte. Jede frühere Generation dieses Autos war nur mit einem Schalthebel ausgestattet.
Porsche erlebt eine ähnliche Loyalität. „Wenn sie die Wahl haben, entscheiden sich mehr als 20 Prozent unserer Sportwagenkäufer (Modelle 718 und 911) in den USA für das Schaltgetriebe“, sagt Frank Wiesmann, Manager Produktkommunikation bei Porsche Cars North America.
Die Zahlen werden noch wilder, wenn man sich bestimmte, auf die Rennstrecke fokussierte Varianten ansieht. „Wir haben gesehen, dass es in den USA bei der vorherigen Generation des 911 GT3 (Modelljahr 2018/2019) um fast 70 Prozent gestiegen ist“, bemerkt Wiesmann. Beim 718 Cayman GT4 und 718 Spyder liegt sie bei rund 50 Prozent. Ihre Haltung ist fest: Sie werden Handbücher anbieten, solange die Vorschriften dies zulassen und eine Nachfrage besteht.
Warum gebrauchte Handbücher jetzt mehr wert sind
Da neue Optionen verschwinden, hat eine bestimmte Untergruppe von Enthusiasten, die von H-Getrieben besessen sind, die Gebrauchtpreise erheblich in die Höhe getrieben.
Schauen Sie sich Ferraris aus dem Jahr 2000 an. Die neuesten Modelle mit Schaltgetriebe werden für fast das Doppelte des Preises vergleichbarer Autos mit automatisiertem Getriebe verkauft. Das Angebot an Dreipedalautos geht zurück. Der Hype ist auf einem Allzeithoch. Sie verwandeln sich schnell in spekulative Vermögenswerte mit steigendem Wert.
Der Trend ist so lukrativ, dass Custom-Shops früher mit Automatik ausgestattete Autos jetzt mit Schalthebeln ausstatten. Auf diese Weise führen sie neue Aktien ein, um von dem Trend zu profitieren. Es ist ein Spiel zwischen Angebot und Nachfrage, bei dem das Angebot auf fast nichts schrumpft.
Der Effizienzwandel
Cars.com markierte 2012 als Wendepunkt. Das war das Jahr, in dem „die durchschnittliche Anzahl der Gänge in Automatikgetrieben die von Handschaltungen übertraf.“
In Kombination mit anderen technologischen Fortschritten führte dieser Wandel dazu, dass automatische Antriebe effizienter wurden als manuelle Antriebe. „Praktisch über Nacht verschwand der Hauptgrund für die Existenz von Schaltgetrieben in den Augen [der Hersteller]“, schrieb die Auto-Website.
Effizienz hat gewonnen. Die Ausrede für das Schaltgetriebe ist weg. Was bleibt, ist pure Emotion. Und Emotionen sind teuer.
