Inglaterra está a punto de volverse más lenta.
O tal vez simplemente más seguro. El Comité de Transporte se reunirá el próximo miércoles para debatir la reducción del límite de velocidad predeterminado a 20 mph. Es un intento de reducir las víctimas en las carreteras. Y, sinceramente, es inevitable. La pregunta no es si las velocidades bajan, sino hasta dónde estamos dispuestos a llegar en la madriguera del conejo.
Gales ya dio el paso en 2023, reduciendo los límites en carreteras restringidas de 30 mph a 20.
Esto cubre aproximadamente un tercio de su red de carreteras. ¿La gente aplaudió? No particularmente. Casi la mitad de los conductores del país supuestamente lo querían, y los modelos gubernamentales prometían salvar 100 vidas en una década, pero la reacción fue fuerte. Fue la petición más grande en la historia del parlamento galés, casi 500.000 firmas de pura frustración. El Partido Conservador lo odió. Lo llamaron una moda laborista cuya instalación costó 32 millones de libras y de alguna manera borró 9 mil millones de libras de la economía galesa. Incluso prometieron eliminarlo si ganaban las elecciones generales.
Pero aquí está el giro.
Los datos no mienten.
Los accidentes graves o mortales en Gales disminuyeron un 19 % el año pasado. ¿En las carreteras específicas 30/20? Las bajas se redujeron en más de una cuarta parte. ¿Y para los conductores que se quejan del tiempo perdido? Un estudio reciente dice que la penalización fue de sólo dos minutos adicionales en un viaje promedio. Dos minutos.
¿Es eso realmente tan doloroso?
Puede que los londinenses no estén sudando por ello. Más de la mitad de las carreteras de la capital ya son zonas de 32 km/h. El Consejo Europeo de Seguridad del Transporte examinó lo sucedido allí entre 1989 y ahora y observó una fuerte caída en las muertes. Las colisiones cayeron un 35%. Las lesiones disminuyeron un 36%. ¿Niños asesinados en las calles de Londres? Hasta un 75%.
Los miembros del comité interrogarán a un panel de expertos, que incluirá a personas de Transport for London y el grupo de trabajo de Gales. Necesitan saber si Inglaterra debería reflejar completamente a Gales. O si hay un término medio que no se siente como conducir en una zona escolar dondequiera que mires.
Los ministros tienen un objetivo: reducir las muertes y las lesiones graves en un 65% para 2035. Ésa es la cifra que los persigue. Necesitan velocidad para ayudar a afrontarlo. Los testigos se verán presionados mucho. ¿Dirán que Inglaterra debería simplemente seguir el ejemplo? ¿O advertir que la Inglaterra rural no es la Gales urbana?
El debate comienza el próximo miércoles.
Veremos qué dicen los expertos. Escucharemos sobre los números. Las vidas salvadas. El tiempo perdido. El dinero gastado.
Y en algún punto intermedio, el velocímetro sigue funcionando.
