England wird langsamer.
Oder vielleicht einfach sicherer. Am kommenden Mittwoch trifft sich der Verkehrsausschuss, um über die Senkung der Standardgeschwindigkeitsbegrenzung auf 20 Meilen pro Stunde zu debattieren. Es ist ein Versuch, die Zahl der Verkehrstoten zu reduzieren. Und ehrlich gesagt ist es unvermeidlich. Die Frage ist nicht, ob die Geschwindigkeit sinkt, sondern wie weit wir bereit sind, in den Kaninchenbau zu gehen.
Wales hat bereits im Jahr 2023 den Schritt gewagt und die Höchstgeschwindigkeit auf gesperrten Straßen von 30 Meilen pro Stunde auf 20 Meilen pro Stunde im Kriechtempo gesenkt.
Das deckt etwa ein Drittel ihres Straßennetzes ab. Haben die Leute gejubelt? Nicht besonders. Berichten zufolge wollte es fast die Hälfte der Autofahrer des Landes, und Regierungsmodelle versprachen, innerhalb eines Jahrzehnts 100 Menschenleben zu retten, doch die Gegenreaktion war laut. Es war die größte Petition in der Geschichte des walisischen Parlaments, fast 500.000 Unterschriften purer Frustration. Die Konservative Partei hasste es. Sie nannten es eine Labour-Modeerscheinung, deren Installation 32 Millionen Pfund gekostet habe und die der walisischen Wirtschaft irgendwie 9 Milliarden Pfund gekostet habe. Sie versprachen sogar, es abzuschaffen, wenn sie die Parlamentswahlen gewinnen würden.
Aber hier ist die Wendung.
Die Daten lügen nicht.
Schwere oder tödliche Unfälle gingen in Wales im letzten Jahr um 19 % zurück. Auf den spezifischen 30/20-Straßen? Die Verluste gingen um mehr als ein Viertel zurück. Und für die Fahrer, die sich über die verlorene Zeit beschweren? Laut einer aktuellen Studie betrug die Strafe bei einer durchschnittlichen Fahrt nur zwei zusätzliche Minuten. Zwei Minuten.
Ist das wirklich so schmerzhaft?
Die Londoner schwitzen vielleicht nicht darüber. Mehr als die Hälfte der Straßen der Hauptstadt sind bereits 20-Meilen-Zonen. Der Europäische Rat für Verkehrssicherheit untersuchte die Ereignisse dort zwischen 1989 und heute und stellte einen starken Rückgang der Todesfälle fest. Kollisionen gingen um 35 % zurück. Verletzungen um 36 % zurückgegangen. Kinder auf Londoner Straßen getötet? Rückgang um 75 %.
Die Ausschussmitglieder werden eine Expertengruppe befragen, zu der auch Leute von Transport for London und der walisischen Task Force gehören. Sie müssen wissen, ob England Wales vollständig widerspiegeln sollte. Oder wenn es einen Mittelweg gibt, der nicht das Gefühl hat, überall in einer Schulzone zu fahren.
Die Minister haben ein Ziel: die Zahl der Todesfälle und Schwerverletzten bis 2035 um 65 % zu senken. Das ist die Zahl, die sie verfolgen. Sie brauchen Geschwindigkeit, um dieser Herausforderung gerecht zu werden. Die Zeugen werden hart bedrängt. Werden sie sagen, dass England einfach dem Beispiel folgen sollte? Oder warnen Sie davor, dass das ländliche England nicht das städtische Wales ist?
Die Debatte beginnt am kommenden Mittwoch.
Wir werden sehen, was die Experten sagen. Wir werden von den Zahlen hören. Die Leben gerettet. Die Zeit verloren. Das ausgegebene Geld.
Und irgendwo in der Mitte tickt der Tacho weiter.
