Sebagian besar pengemudi tahu bagaimana rasanya menyaksikan sedan dengan satu penumpang merangkak melewati jalur yang hampir kosong di sebelah kiri mereka. Itu jalur High Occupancy Vehicle (HOV). Juga disebut jalur berlian atau jalur carpool, ini adalah bagian VIP jalan raya. Aturannya berubah tergantung negara bagian, tetapi persyaratan intinya biasanya sederhana: dua orang atau lebih di dalam kendaraan. Sepeda motor dan petugas tanggap darurat juga mendapat izin masuk gratis.
Logikanya jelas. Lebih sedikit mobil berarti lebih sedikit kemacetan. Dengan memaksa penumpang untuk berbagi tumpangan atau naik bus, sistem ini bertujuan untuk membersihkan jalur luar. Ini adalah permainan insentif. Mengendarai bus, dan Anda berhenti tanpa mimpi buruk berhenti-dan-pergi seperti biasanya. Masukkan tiga orang ke dalam minivan, dan Anda akan melewati kemacetan lalu lintas. Anda dapat melihat jalurnya dengan mudah. Garis putih solid memisahkannya dari arus lalu lintas pada umumnya. Berlian putih besar dan berulang dicat di tengahnya. Oleh karena itu julukannya.
Ada juga sudut pandang lingkungan di sini. Mengurangi waktu menganggur berarti menurunkan emisi karbon. Hal ini sangat sesuai dengan tujuan berkendara ramah lingkungan yang lebih luas. Namun belakangan ini, definisi “layak” semakin meluas. Beberapa negara bagian sedang mencari kendaraan kelas baru untuk jalur berlian. Dan carpooling bukanlah bagian dari persamaan.
Fokusnya telah beralih ke efisiensi bahan bakar. Khususnya mobil hybrid. Pemilik kendaraan berteknologi ramah lingkungan ini sering kali diberikan hak istimewa. Mereka mendapatkan akses jalur yang sama dengan bus penuh atau van carpool. Mengapa? Karena hibrida mengkonsumsi lebih sedikit bahan bakar dan menghasilkan lebih sedikit emisi per mil. Prioritas negara bukan hanya okupansi. Ini efisiensi.
Masalah pada Mobil Hybrid di Jalur HOV
Dorongan untuk memasukkan kendaraan hibrida ke dalam jalur HOV bukannya tanpa hambatan. Ini menciptakan masalah khusus untuk tujuan awal jalur tersebut.
Premium Stiker HOV dan Konsekuensinya yang Tidak Disengaja
Logikanya cukup sederhana: jika kendaraan hibrida Anda mengeluarkan lebih sedikit polusi dibandingkan kendaraan yang boros bahan bakar, maka kendaraan tersebut layak mendapatkan kredibilitas mengemudi ramah lingkungan yang sama dengan kendaraan carpool. Negara-negara seperti California, Virginia, Arizona, dan Colorado mengambil premis tersebut dan memberikan izin khusus. Stiker ini memberi pemilik mobil hybrid dengan satu penumpang akses ke jalur High Occupancy Vehicle (HOV). Connecticut dan Georgia mempertimbangkan gagasan itu. Mereka memperdebatkannya. Tidak ada yang lulus.
Inilah penendang sebenarnya. Anda tidak membutuhkan penumpang. Anda tidak memerlukan teman, teman kencan, atau balita yang berteriak-teriak di kursi belakang. Jika Anda mengendarai mobil hybrid yang memenuhi syarat dengan stiker itu, Anda secara hukum berada di jalur cepat. Tidak ada tiket. Tidak ada denda. Buka saja jalan sementara yang lain duduk di lampu rem.
Bagi pemilik di negara-negara bagian ini, ini adalah kemenangan besar. Ini bukan hanya tentang melewatkan penggabungan. Ini tentang keuntungannya. Di California, mobil hibrida bekas dengan stiker HOV yang valid harganya mahal. Pembeli menyerahkan tambahan $4.000 di atas harga standar. Pasokan dan permintaan sangat berpengaruh di sini. Departemen Kendaraan Bermotor California menutup stiker tersebut. Mereka mengeluarkan tidak lebih dari 85.000 untuk model tertentu: Honda Insight, Honda Civic hybrid, dan Toyota Prius. Mobil-mobil ini melaju 45 mil per galon atau lebih baik. Itu kira-kira 19,1 kilometer per liter. Kelangkaan mendorong harga.
Stikernya diikat ke sasis. Mereka tidak mentransfer. Setelah Anda melepas stiker dari kaca depan, stiker itu tetap mati.
Kedengarannya sempurna. Sampai Anda melihat lalu lintas.
Kemacetan dan Kejahatan
Awalnya, jalur carpool hanya berubah menjadi kemacetan lalu lintas. Pengemudi di California mengeluh keras. Mereka menyalahkan lonjakan pengemudi hybrid tunggal yang menyumbat jalur yang diperuntukkan bagi dua orang atau lebih. Pada tahun 2007, Los Angeles dan Orange County menyaksikan cadangan serius di zona-zona yang ditentukan.
Tidak semua orang setuju. Daerah seperti San Diego dan Riverside tidak mengalami lonjakan yang sama. Beberapa analis berpendapat bahwa hibrida bukanlah masalah sama sekali. Pertumbuhan populasi berarti semakin banyak orang yang berada di jalan. Lebih banyak badan berarti lebih banyak lalu lintas. Ini adalah soal matematika dasar.
Tapi ada sudut lain. Kejahatan.
Mencuri stiker HOV tersebut menjadi masalah nyata di California. Waktu tunggu yang lama untuk mendapatkan izin menciptakan pasar gelap. Jika Anda tidak bisa mendapatkannya secara legal, Anda bisa mencurinya. Itu bukan sekadar gangguan. Itu adalah gelombang kejahatan properti yang menargetkan aksesoris mobil paling didambakan di negara bagian tersebut.
Ironinya kental. Kebijakan yang dirancang untuk mengurangi emisi dan mendorong efisiensi berkendara akhirnya menyebabkan kemacetan di jalan raya dan memicu pencurian. Stiker tersebut menyelesaikan perjalanan bagi individu tersebut tetapi membuat sakit kepala bagi semua orang.
Kita dihadapkan pada kenyataan yang berantakan. Teknologi ramah lingkungan menawarkan insentif yang terlihat bagus di atas kertas. Mereka mendorong penjualan. Mereka meningkatkan nilai jual kembali. Namun hal ini juga mengubah perilaku yang membebani infrastruktur. Jalurnya terbuka. Stikernya ada di kaca. Lalu lintas masih ada.
