De prijzen voor nieuwe auto’s zijn sinds de pandemie enorm gestegen, waardoor miljoenen uit de markt zijn geprijsd. Francois Provost, CEO van de Renault Group, is van mening dat deze trend de sector jaarlijks 3 miljoen verkopen kost, omdat mensen zich simpelweg geen nieuwe voertuigen meer kunnen veroorloven. Zijn oplossing? Een radicale tweeledige aanpak, gericht op zowel de productiekosten als de Europese regelgeving.
Provost stelt dat Renault de ontwikkelingstijden voor nieuwe auto’s moet verkorten – een uitdaging die momenteel wordt gedomineerd door behendige Chinese fabrikanten – om effectief op prijs te kunnen concurreren met Aziatische rivalen. Het doel: een verbluffende reductie van 40% in de ontwikkelingskosten, bereikt door snellere engineeringprocessen en een herziening van de manier waarop auto’s worden ontworpen en gebouwd. Dit is niet alleen maar praten; de onlangs gelanceerde elektrische stadsauto Twingo is een voorbeeld van deze verschuiving. De Twingo, die minder dan € 20.000 ($21.500 USD) kost, een actieradius heeft van meer dan 260 kilometer en een strak ontwerp heeft, is een toonbeeld van Renault’s toewijding om waardegedreven auto’s aan te bieden.
** “Het probleem van de Europese markt is dat de prijzen van vandaag te duur zijn”, aldus Provost, waarbij hij dit benadrukt als een bepalende kwestie voor de sector. ** Hij is van mening dat de huidige hoge prijzen de vraag onderdrukken, waardoor consumenten blijven zitten met oudere, minder veilige en minder milieuvriendelijke auto’s, wat uiteindelijk zowel de individuele koopkracht als het bredere auto-ecosysteem schaadt.
De ‘China speed’-strategie van Renault is de sleutel tot het realiseren van deze agressieve kostenbesparingen. Het bedrijf heeft een speciaal ontwikkelingscentrum in Shanghai opgezet, waar lokale ingenieurs in dienst zijn en de besluitvormingsprocessen worden gestroomlijnd. Deze praktijken staan nu gepland voor implementatie in het Technocentre-hoofdkwartier in de buurt van Parijs. Door deze snelle aanpak over te nemen in zijn modellengamma wil Renault gelijke tred houden met de meedogenloze innovatiecyclus van Chinese autofabrikanten.
Maar het gaat niet alleen om interne herstructurering. Provost pleit er ook voor dat Europese wetgevers actie ondernemen. Hij roept op tot een moratorium op nieuwe autoregelgeving van minimaal vijftien maanden, zodat fabrikanten speelruimte krijgen. Hij stelt dat deze regelgeving, die naar verwachting tegen 2030 nog eens 107 regels zal toevoegen, aanzienlijk bijdraagt aan de ontwikkelingskosten en uiteindelijk de consumenten met hogere prijzen belast.
Provost is van mening dat de nadruk moet liggen op het geleidelijk toepassen van nieuwe richtlijnen op toekomstige modellen, in plaats van met terugwerkende kracht op bestaande modellen, een praktijk die uniek is voor Europa. Hij wijst ook op de naderende CO2-emissiedoelstellingen voor 2030 als bijzonder onrealistisch, en pleit voor flexibiliteit over een periode van vijf jaar in plaats van een plotselinge en dramatische daling van de emissielimieten over een jaar.
Het ambitieuze plan van Renault is gebaseerd op deze dubbele strategie – zowel interne transformatie als herbeoordeling van de regelgeving – om nieuwe auto’s toegankelijker te maken en Europese autofabrikanten concurrerend te houden ten opzichte van de opkomende Chinese uitdagers. Alleen de tijd zal leren of deze strategieën succesvol zullen blijken bij het hervormen van het autolandschap.
