C. Harold Wells verliet Henry Ford voor meer dan alleen geld. Hij ging de jeuk verzachten.
Wells was van 1903 tot 1919 hoofdingenieur en metallurg van Ford en was verantwoordelijk voor de stille motor van de Model T. Hij ontwierp het beroemde Blue Oval-logo. Hij vertaalde de ruwe schetsen van Ford naar praktische technische realiteit. Maar tegen 1920 loste het aanpassen van het Model T het probleem niet op. De uitdaging is weg. Innovatie wordt onderdrukt. Daarom nam hij het geld op.
Miljoenen dollars aan Ford-aandelen gaven hem vrijheid. En het is niet alleen de fabriek. Hij kocht de stad.
Marysville, Michigan ligt aan de St. Clair-rivier. Wells koos deze plek om wat frisse lucht te krijgen. Hij wil een gezond personeelsbestand. Hij geloofde dat het leven op het platteland geluk voor de arbeiders betekende. Onze bedrijfsnaam weerspiegelt dat. Testament van St. Clara. Knipoog naar de rivier. Toewijding aan kwaliteit.
De auto zelf is een innovatief beest.
Onder de motorkap ligt een V8-motor van 265 kubieke meter. Het maakt gebruik van een bovenliggende nokkenas (OHC). Dit was ongebruikelijk in die tijd. Geïnspireerd door vliegtuigmotoren uit de Eerste Wereldoorlog. Luchtgekoelde vliegtuigen vereisen compacte en efficiënte motoren. Wells hoopt ook in het buitenland op vergelijkbare prestaties.
Het vermogen bedraagt 67 pk. Dit klinkt goed op papier. Automatische ventilatorschakelaar verbetert de praktische efficiëntie. Op de snelweg ging het mis. resultaat? De heer A beweerde 6 pk te besparen. In 1922 was dit geen geringe zaak.
Er waren echter tekortkomingen in dit project.
Het motorblok en de cilinderkop zijn uit één stuk gegoten. Niet verwijderbaar. Dit voegt kracht toe. Reparatie kan ook een nachtmerrie zijn. Als de koppakking kapot gaat of de klep scheurt, kun je niet zomaar de kop vervangen. Mogelijk moet u het hele blok vervangen. Diensten zullen duur zijn.
De kop en cilinder zijn uit één stuk gegoten, wat eenvoudige reparaties duur maakt.
Wells bouwde auto’s voor liefhebbers die meer wilden dan alleen een rolwagen. Hij bouwde een monument voor zijn vaardigheden. De A-68 Roadster is daar het bewijs van. Hij is meer dan alleen een Ford-medewerker. Hij is een concurrent.
De fabriek werd geopend. De straat zal blijven groeien. Omdat dit voertuig echter een uniek ontwerp heeft, betekende dit dat de onderhoudskosten altijd hoog zullen zijn. Dit beperkt zijn charme. De meeste chauffeurs hebben geen tijd om te repareren. Ze willen eenvoud.
キブズは geeft ze een ingewikkeld gevoel.
Het merk eindigde in 1929. Wells verdween geleidelijk in de geschiedenis. Voor liefhebbers die de kenmerken van de vroege Amerikaanse autotechniek begrijpen, blijft de A-68 echter een legende.
Dit herinnert me eraan dat zelfs een uitstekende ingenieur aan de markt kan ontsnappen.
De A-68 uit 1922 is prachtig. Het is sterk. Er is sprake van een defect.
Dit was volledig de visie van Wales.
Lichter, sterker, wendbaarder
Details zijn meer dan alleen decoraties. De lampjes op de kap verlichten ook de treeplanken. Dit is erg praktisch tijdens nachtelijke ritten. Dan is er de achtergrondverlichting. Sainte Claire is de eerste auto die deze functie biedt. Waarom? Het gerucht gaat dat Wills in het donker tegen verschillende brandkranen aanreed. Hij loste problemen op door oplossingen te bedenken.
Kortom, ons doel was om een kwaliteitsauto te produceren in een middenklasse prijsklasse. De wielbasis bedraagt 121 inch. Het open model weegt ongeveer 3.000 pond. Dat was licht voor die tijd. hoe deden ze het? Vaak wordt molybdeenstaal gebruikt. Het is duurzaam en toch lichtgewicht. Wills en Ford deden iets soortgelijks met vanadiumstaal in de Model T. Ze kennen de voordelen ervan.
De sportwagen A-68 was een directe begunstigde. Middelgrote afmetingen en een laag gewicht garanderen uitstekende prestaties. De bediening was voor die tijd ongebruikelijk wendbaar. Door een hoogwaardige constructie ontstaat er meer dan alleen een goede auto. Het bouwt vertrouwen op. Ingenieurs gingen grondig te werk. Klanten blijven trouw.
Waarom gewicht belangrijk is voor prestaties
Massaproductie 圣克莱尔号zat niet alleen maar stil. 它在不牺牲强度的情况下保持了汽车的重量。
结果是一辆比大多数同行操控性更好的汽车。 这不仅仅是速度的问题。 这是关于控制的。 工程团队明白这一点。 他们优先考虑平衡。 他们优先考虑感觉。
客户忠诚度并非偶然。 它来自一致性。 这辆车的表现符合预期。 每次。这很少见。 大多数汽车在几年后就会失去优势。 圣克莱尔号坚守阵地。 工程经得起考验。 重量轻，保持轻。
De erfenis van slimme engineering
Oude auto’s worden vaak als verouderd beschouwd. De Sainte Claire vertelt een ander verhaal. Het combineert functionaliteit en innovatie. De achtergrondverlichting is meer dan alleen een nieuwigheid. Dit is een veiligheidsfunctie. De motorkaplichten zijn niet alleen voor de show. Maakt het lopen in het donker makkelijker. Dit zijn kleine dingen. Ze tellen op.
Het gebruik van speciaal staal is een precedent. Dit laat zien dat gewichtsbeheersing de sleutel is tot prestaties. Ford probeerde vanadium. Wills bestudeerde molybdeen verder. De A-68 Roadster bewijst dat het echt werkt. Het is goed afgehandeld. Het is een geweldige rit. Het is nog steeds betrouwbaar.
Klanten weten het verschil. Ze kopen kwaliteit. Ze bleven bij het merk. Dit is de ware maatstaf voor succes. Het gaat niet alleen om het aantal verkopen. Loyaliteit. Sainte Claire heeft deze eer verworven door een doordacht ontwerp. Door zorgvuldige materiaalkeuze. Focus op de rijervaring.
Het gaat niet om de snelste zijn. Het ging er niet om de goedkoopste te zijn. Het draait allemaal om de optimale pasvorm. Voor chauffeurs. Voor de weg. Op de lange termijn. De Sainte Claire begrijpt dat. Het zit in elke bocht, elke bocht, elke kilometer.
Wills wilde perfect zijn. De prijs voor deze ambitie was meer dan hij kon betalen.
Hij eiste componenten van de hoogste kwaliteit. Toen de onderdelen niet aan zijn hoge eisen voldeden, stopte hij met de productie. Het streven naar perfectie om betere voertuigen te creëren leidde tot hogere productiekosten. De richtprijs van de auto is vastgesteld op 2000 dollar. op de sticker stond dichter bij $ 3.000.
Op dit prijsniveau worden auto’s geconfronteerd met een harde realiteit. Het concurreerde nu rechtstreeks met gevestigde luxereuzen zoals Packard en Lincoln. Deze merken hebben tientallen jaren reputatie en schaalgrootte. Wills bood een kleinere, gemakkelijker te besturen auto aan, maar de grootte ervan was een nadeel. Halverwege de jaren twintig betekende een kleiner formaat op de luxemarkt vaak minder prestige. Kopers die zich $ 3.000 konden veroorloven. Ze willen ruimte. Ze wilden grote Packards en Lincolns.
The Wills Sainte Claire heeft nooit het ambitieuze doel van 10.000 jaarlijkse verkopen bereikt. De cijfers klopten simpelweg niet. Financiële druk dwong het bedrijf onder curatele te stellen.
Nieuwe financiering hield het bedrijf ternauwernood overeind. Deze kapitaalinjectie leidde in 1925 tot grote mechanische updates. Het bedrijf introduceerde een nieuwe zes-in-lijn motor met een afneembare cilinderkop. Dit was een detail dat het onderhoud voor de monteurs destijds makkelijker maakte. Het chassis is tevens uitgerust met hydraulische remmen op vier wielen, wat de veiligheid en prestaties aanzienlijk verbetert.
Het technische team heeft hard gewerkt om het nieuwe zescilindermodel te ontwikkelen. Het vestigde transcontinentale records en bewees dat de mechanica competent en capabel was. Technische bekwaamheid alleen kan een kapot bedrijfsmodel echter niet repareren. Het merk liep af in 1927.
De totale productie bedroeg ongeveer 12.000 eenheden. Niet genoeg om de fabriek in stand te houden. Niet genoeg om de herinnering aan wat had kunnen zijn te veranderen. De droom van een perfecte auto voor de massa bleef precies dat: een droom.
Testamenten vervaagden niet stilletjes. Zijn bedrijf stortte in en hij moest tot 1933 in verschillende technische banen overleven. Dat jaar schakelde Chrysler hem in als adviseur op het gebied van de metallurgie. Het was geen volledige verlossingsboog, maar het was een vast werk.
In hetzelfde jaar kocht Chrysler ook de oude Wills-fabriek. Ze hebben zijn droom niet herbouwd. Ze hebben net de stenen gekocht.
Voor meer informatie over auto’s, zie:
- Klassieke auto’s
- Musclecars
- Sportwagens
- Zoek naar een nieuwe auto
- Zoeken naar gebruikte auto’s
