Internet ama farsi prendere dal panico riguardo ai veicoli elettrici. Nello specifico, ama dire alle squadre di soccorso che sfondare un veicolo elettrico schiantato li fulminerà, o che guidare un ibrido sommerso attraverso una pozzanghera profonda trasforma il telaio in un filo sotto tensione. Queste storie sono sciocchezze allarmistiche.
Diamo un’occhiata ai dati. Non è stato registrato alcun caso di un primo soccorritore rimasto scioccato mentre faceva a pezzi l’abitacolo di un veicolo elettrico o ibrido. Non sommerso. Non sotto la pioggia. Non durante un’estrazione ad alta tensione. Il rischio è quello di essere eccessivamente gonfiati dai media in cerca di clic.
Ma questo significa che le auto sono immuni alla fisica? No.
Considera un modello più vecchio. Dieci o quindici anni sulla strada. A seconda di dove vivi, la batteria ha subito pioggia, neve, sale stradale e umidità. La ruggine corrode l’isolamento. Se un cablaggio si corrode abbastanza, potrebbe verificarsi un guasto? È possibile che un conducente riceva uno zap dall’acqua stagnante?
Le case automobilistiche hanno speso miliardi in ingegneria attorno a queste esatte paure. I sistemi ad alta tensione nei moderni veicoli elettrici e ibridi sono isolati, messi a terra e si spengono immediatamente all’impatto. Analizzeremo l’architettura di sicurezza specifica integrata in queste auto per mantenerti al sicuro. Potresti rimanere sorpreso nell’apprendere quanto duramente l’industria abbia lavorato per rendere l’acqua un non-fattore.
Energia elettrica
I veicoli ibridi ed elettrici puri fanno affidamento su enormi pacchi batteria per azionare i loro motori. Queste non sono le normali unità al piombo-acido da 12 volt. La posta in gioco è più alta. Una batteria della Toyota Prius funziona a una tensione superiore a 200 volt. Altri modelli spingono oltre i 300 volt. Toccare quei cavi di alimentazione o diventare parte di un cortocircuito non è solo doloroso; è potenzialmente letale.
Lo sanno bene i meccanici e i soccorritori. Prendono precauzioni. Ma ciò non rende i veicoli elettrici intrinsecamente più letali delle auto con motore a combustione interna (ICE). Sono semplicemente pericolosi in una configurazione diversa.
Pensaci. Se un serbatoio del gas si rompe, c’è pericolo di incendio. Se un pacco batteria ad alta tensione viene danneggiato, si corre un rischio elettrico. Entrambi sono seri. Entrambi richiedono rispetto.
Sistemi di spegnimento automatico
I moderni veicoli elettrici e ibridi sono dotati di ampi protocolli di sicurezza. Non aspettano l’intervento umano. Quando si verifica una collisione o viene rilevato un cortocircuito, i sistemi interrompono automaticamente l’alimentazione. Isolano il pacco batteria.
Gli interruttori automatici svolgono un ruolo importante qui. Spesso situati in un vano sotto il cofano, questi dispositivi scattano durante le sovratensioni elettriche. Interrompono il flusso di corrente.
L’acqua aggiunge un altro livello di complessità. Se un’auto viene sommersa e l’acqua rompe l’impianto elettrico, gli interruttori automatici scattano immediatamente. È un sistema di sicurezza. Anche il semplice spegnimento della chiave interrompe il flusso dalla batteria al motore. I cavi dell’alta tensione si interrompono.
Per assicurarsi che i primi soccorritori non tocchino accidentalmente i cavi sotto tensione, i produttori colorano i cavi ad alta tensione in arancione brillante. È un avvertimento visivo: stai lontano.
Il rischio idrogeno nell’acqua
C’è un rischio specifico che molte persone non vedono arrivare. Implica la miscelazione dell’acqua con le celle della batteria al nichel-metallo idruro.
Quando l’acqua entra in contatto con le sostanze chimiche all’interno, si verifica una reazione. Forma idrogeno gassoso. Se l’idrogeno si accumula in uno spazio chiuso, le conseguenze sono gravi. Disorientamento. Vertigini. Esplosione.
Questa non è una preoccupazione di guida quotidiana. È uno scenario di salvataggio. Se gli equipaggi hanno a che fare con una batteria rotta, devono ventilare il relitto. Una ventilazione adeguata riduce il rischio. È gestibile per i professionisti che sanno cosa cercare.
Guidare nelle pozzanghere
Pertanto, abbiamo stabilito che i veicoli elettrici sono sicuri in caso di emergenza, a condizione che vengano prese le precauzioni di base. Ma che dire dei rischi quotidiani?
È possibile prendere una scossa o danneggiare i componenti guidando in una grande pozzanghera?
La risposta è no. Gli impianti elettrici sono sigillati. Le tensioni sono elevate, ma l’isolamento è robusto.
Perché la tua Prius non va in corto sotto la pioggia
Ogni giorno guidi un’auto dotata di impianto elettrico. Funziona a 12 volt. La batteria è solitamente nel vano motore. Non va in corto quando piove. L’acqua colpisce i terminali. Provoca corrosione. Questo è tutto. Nessuno shock. Nessun fuoco. Alcuni modelli Chrysler montano addirittura la batteria da 12 volt dietro il pneumatico anteriore. Proprio vicino al suolo. Prende costantemente colpi dai detriti della strada e dall’acqua.
I veicoli ibridi ed elettrici funzionano secondo lo stesso principio base di isolamento. Usano solo una chimica diversa.
Il posizionamento della batteria è importante
I pacchi ad alta tensione negli ibridi non restano all’aperto. Sono nascosti.
In un SUV ibrido Toyota Highlander, il pacco batteria al nichel-metallo idruro si trova sotto il sedile posteriore. È imbullonato ad una traversa strutturale. I primi modelli Toyota Prius avevano il pacco a filo contro lo schienale del sedile posteriore. Nessuna delle due posizioni è esposta agli spruzzi della strada. Non stai schizzando acqua sulla fonte di alimentazione principale quando colpisci una pozzanghera.
Alcuni modelli posizionano il pacco più in basso. Più vicino al suolo. Ciò solleva interrogativi sull’impermeabilizzazione.
Sigillato e appartato
Le batterie ibride prodotte negli Stati Uniti sono racchiuse in un guscio metallico sigillato. Questo guscio è elettricamente isolato dalla corrente che scorre al suo interno. Di solito è coperto da un tappeto o da un pannello interno. Il metallo è trattato per resistere alla corrosione. Anche se la carrozzeria si bagna, all’auto non importa.
Cosa succede se l’acqua rompe il guscio?
Le celle all’interno sono sigillate. Esente da manutenzione. Niente entra. Niente esce. Le sostanze chimiche all’interno formano un gel. Non si rovesciano se la batteria si rompe in un incidente. L’acqua semplicemente non può entrare in contatto con le cellule attive in condizioni normali.
Anche le linee ad alta tensione che trasportano corrente sono isolate. Sono protetti.
A prova di carrello da golf
Guarda i golf cart elettrici. Gli addetti alla manutenzione li puliscono regolarmente. Spazzano via erba e fango. I pacchi batteria di questi carrelli si trovano in una posizione più esposta rispetto a un veicolo stradale. Il getto d’acqua diretto non provoca alcun danno.
Le auto sono costruite in modo più resistente.
Quindi, guida attraverso la pozzanghera. Il sistema ad alta tensione è sigillato. La batteria è gelificata. L’involucro è rivestito. Il rischio che l’intrusione di acqua metta in corto la trasmissione è praticamente zero.
C’è altro da dire su come questi sistemi gestiscono lo stress e la riparazione, ma per ora la pioggia è solo tempo.
