Dan Wheldon had een topjaar in 2005. Hij won de Indy 500. Hij dronk de melk. Hij pakte het kampioenschap.
Zijn gezicht in sterling zilver laten gieten voor de Borg-Warner Trophy is prestige genoeg. Maar sommige chauffeurs willen iets tastbaarders. Wheldon koos voor een auto.
Een BMW E40 M3 uit 2006 met een Dinan S-pakket is zojuist op Bring a Trailer terechtgekomen. De herkomst is schoon. De specificatie is obsessief. En de vorige eigenaar was tweevoudig racekampioen.
Een Goudlokje M3 met een kampioensgevoel
De E46-generatie bevindt zich op een vreemde plek in de kennis van BMW. Het is niet de rauwste DTM-homologatiespecial van de eerste generatie. Het is niet het enorme V8-monster dat later kwam. Het is de middenweg. Veel fans beweren dat dit de beste plek is voor handling en dagelijkse bruikbaarheid.
Dit specifieke chassis komt uit het laatste productiejaar. Dat levert doorgaans een premie op. Maar de details hier verheffen het nog verder.
Het beschikt over het Competitiepakket. Je krijgt de stijvere vering en de 19 inch gesmede lichtmetalen velgen. De look is agressief zonder luid te zijn. De transmissie is een handgeschakelde zesversnellingsbak. In een tijd waarin sequentiële versnellingsbakken en vroege dubbele koppelingen onhandig werden, voelt een traditionele versnellingspook met H-patroon nu aan als een luxeproduct.
De motor blijft de atmosferische S54 zes-in-lijn. 3,2 liter. Toerental tot 8000 RPM. Zacht. Schreeuwend. Betrouwbaar als je de olie ververst.
Dinan-stemming: de subtiele boost
Dinan binnenkomen.
Deze auto werd uitgerust met hun S-pakket. We hebben het hier niet over het volledige BMW M5-vermogen. Dit is kalibratie en ademhaling. Dinan heeft de ECU afgesteld, een inlaat geïnstalleerd en een uitlaatsysteem toegevoegd.
Het piekvermogen springt naar 355. Het koppel bedraagt 281 pond-voet.
Op papier lijken de cijfers bescheiden. Het verschil zit in het geluid en de gasrespons. Die zes-in-lijn ontkurkt op een manier waarop de standaarduitlaat wordt gedempt. Waarschijnlijk rijd je niet in deze auto met de ramen open.
De kilometerstand is 78.000 mijl. Dat is redelijk voor een auto van deze leeftijd. Er wordt gereden. Nog steeds geen garagekoningin. Maar onderhouden.
Carbonzwart en bruin leer
De lakkleur is BMW’s Carbon Black Metallic. Op foto’s is het lastig. Persoonlijk leest het als een diep, middernachtblauwzwart. Het verschuift in het licht. Golden hour zorgt ervoor dat het er duur uitziet.
Binnenin krijg je het rijke bruine nappaleer. De headliner komt overeen. Deze kleurcoördinatie duidt op een zorgvuldige eigenaar. Of een rijke. Waarschijnlijk allebei.
De controles zijn fysiek. Geen tabletschermen. Geen verwarrende aanraakinterfaces. BMW beloofde één knop op het stuur en meende dat ook. Je krijgt nog steeds het Harman Kardon-geluidssysteem en de navigatie, maar de sfeer is analoog. Het is een bestuurderscockpit.
De Indy-connectie
Wheldons eigendom voegt een laagje mythos toe. Hij was niet alleen een beroemdheidseigenaar. Hij begreep de prestaties. Deze auto weerspiegelt die mentaliteit. Het is snel maar verfijnd. Hij heeft het gewicht en de balans van een echte sportcoupé.
Maakt dit dit de beste E46 M3 ooit gemaakt? Subjectief. Maakt dit het tot een van de meest wenselijke op dit moment? Absoluut.
Verzamelaars zijn op zoek naar schone, ongemodificeerde E46’s met de juiste pakketten. Het Competitiepakket is populair. De handgeschakelde versnellingsbak is essentieel. De Dinan-upgrade biedt een middenweg: meer kracht, minder risico dan een volledige build.
De veiling sluit op 22 juli. De markt voor deze auto’s is enigszins afgekoeld, maar topexemplaren dalen zelden. Een racewinnende herkomst met een smaakvol specificatieblad beschermt een auto doorgaans tegen marktschommelingen.
Je rijdt niet zomaar in een snelle BMW. Je bestuurt een stukje IndyCar-geschiedenis. En je kunt de melk nog steeds drinken.
