O óleo mineral é aquilo que borbulha do solo. Campos do Texas. Arábia Saudita. É orgânico. A natureza torna tudo confuso. O óleo de motor sintético é diferente. É feito pelo homem. Cada marca guarda seu molho secreto bem guardado. Não conhecemos os processos proprietários. Essa é a regra.
Imagine duas poças no chão de uma garagem. Óleo limpo. Um é convencional. Um é sintético. Você não pode diferenciá-los. O consultor técnico da ExxonMobil, Kevin Chinn, disse isso sem rodeios. “Você escorregaria em ambos.”
Agora drene dois motores 10.000 milhas após a última troca. A diferença é óbvia. O óleo mineral é espesso. É lento. Sintético permanece fino. Ele flui.
Os sintéticos não são novos. Amoco os vendeu em 1929. A Segunda Guerra Mundial mudou tudo. Os Aliados bloquearam o fornecimento de petróleo alemão. A Alemanha precisava de combustível. Eles tinham carvão. Os engenheiros recorreram ao processo Fischer-Tropsch. Transforma carvão em combustível sintético. Franz Fischer e Hanz Tropsch abriram o caminho. Eles moveram a criação sintética para o futuro.
Nas décadas de 1950 e 60, os caças precisavam de desempenho. Óleo sintético entregue. A crise dos combustíveis da década de 1970 atingiu. A Mobil1 entrou no mercado de automóveis de passageiros. Prometeu melhor economia de combustível.
Demorou para a indústria se recuperar. Os fabricantes de automóveis finalmente perceberam os benefícios. Menos emissões. Intervalos mais longos entre trocas de óleo. Eles começaram a recomendar produtos sintéticos em novas construções.
A ciência por trás do óleo sintético para motores
A diferença está nas moléculas. O óleo mineral vem de fontes naturais. A natureza é inconsistente. Existem moléculas estranhas. Eles não se encaixam. O óleo sintético é produzido em laboratório. Os cientistas controlam o processo. As moléculas são uniformes. Eles se alinham como soldados dentro do seu motor.
Três partes constituem o óleo de motor sintético. O óleo básico. Aditivos de desempenho em pó. Um óleo transportador que dispersa o pó.
Compreender a tecnologia do óleo de motor sintético requer o conhecimento de três métricas principais. Esses números mostram como o fluido se comporta sob estresse.
- Índice de viscosidade: Mede como a temperatura afeta a espessura. O calor dilui o óleo. O frio engrossa. Muito fino ou muito grosso e a proteção falha. Um alto índice de viscosidade significa que o óleo resiste às mudanças. Permanece estável.
- Número Base Total: Mede a resistência a ácidos. A “base” neutraliza o ácido. O ácido se acumula nos motores. O TBN conta quanto ácido o óleo pode suportar antes de se decompor.
- Número de volatilidade NOACK: O calor vaporiza pequenas moléculas. Permanecem moléculas grandes. O óleo fica lento. NOACK mede essa perda. Números mais baixos são melhores. Você perde menos moléculas. Menos recargas na loja de lubrificantes.
Os sintéticos venceram os óleos minerais em todos esses testes. Moléculas uniformes vencem. Os resultados do laboratório estão limpos. Mas o que acontece na estrada? O mundo real não se importa com gráficos de laboratório. Ele se preocupa com a quilometragem.
“Em um mundo perfeito, a viscosidade do óleo não mudaria em nada e proporcionaria proteção ideal sob quaisquer condições.”
A lacuna entre o bom e o melhor
O corredor de óleo de motor é um estudo de hierarquia. Você tem seu material à base de minerais na parte inferior. É barato. Funciona. Então você tem misturas de sintetizadores no meio. E no topo você tem o material sintético puro. Mas aqui está o problema: não existe uma definição padrão única para óleo sintético nos EUA. Algumas marcas baseiam-se em uma base totalmente sintética. Outros simplesmente pegam óleo mineral altamente refinado e encerram o dia. O rótulo nem sempre conta toda a história.
Estamos vendo uma mudança nos ganhos de desempenho. Os óleos sintéticos de primeira linha estão melhorando, mas lentamente. Eles estão avançando lentamente. Enquanto isso, os óleos de baixo custo estão se recuperando rapidamente. O verdadeiro diferencial? Aditivos.
Veja Roxo Real. Eles não estão apenas mudando o fluido base. Eles estão ajustando a química para aumentar a resistência do filme. Por que isso importa? Porque evita que o metal toque no metal quando as condições ficam difíceis. Protege os pontos de contato críticos do motor.
Por que mudar para totalmente sintético?
Você não muda sem motivo. Existem benefícios tangíveis se você seguir o caminho totalmente sintético.
- A eficiência de combustível aumenta. Menos atrito significa que o motor não funciona tão intensamente.
- Alterar intervalos estendidos. Você passa menos tempo na loja.
- As partidas a frio tornam-se fáceis. O óleo flui mais facilmente quando o termômetro cai.
- O poder de limpeza aumenta. Ele retira a lama do motor, mantendo as coisas limpas.
Mas nem tudo são rosas. O preço é alto. Você está olhando para 6 a 10 vezes o custo do óleo convencional. Isso dói.
Também existe um risco. Se o seu motor for antigo ou negligenciado, o óleo sintético pode causar problemas. É um limpador melhor que o óleo convencional. Ele dissolverá o verniz e a lama que podem estar obstruindo uma vedação com vazamento. Depois que a vedação for removida, você terá um vazamento de óleo. E consertar esse vazamento? Isso custa muito mais do que o próprio petróleo.
Acabando com os mitos
A internet está cheia de avisos falsos sobre o óleo sintético. Vamos limpar o ar.
Mito: você não pode voltar ao petróleo convencional.
Falso. Você pode alternar o quanto quiser. O motor não se importa. Ele se adapta.
Mito: é muito caro.
Talvez antecipadamente. Mas você muda isso com menos frequência. E protege melhor o motor. Quando você olha para o custo total de propriedade, esse dinheiro extra geralmente se equilibra.
Mito: apenas os supercarros precisam disso.
Errado. Qualquer carro beneficia. Os aditivos ajudam motores mais antigos. Os longos intervalos ajudam pessoas ocupadas. Não está reservado para máquinas de alto desempenho ou sedãs ultraluxuosos.
Mito: Os sintéticos destroem os selos.
David Canitz, gerente de serviços técnicos da Royal Purple, diz sem rodeios: “Um óleo sintético não criará vazamento”. Ele encontrará um. Se você tiver uma vedação marginal por falta de manutenção, o óleo sintético irá limpar ao redor e expor o problema. Não quebra o selo. Apenas revela que o selo já estava falhando.
Como o abuso no mundo real impulsiona a inovação
A teoria está bem. A prática é melhor.
Mobil 1 coloca seu óleo sintético no inferno. Literalmente. Eles testam isso em táxis de Las Vegas.
Por que Las Vegas? As condições são brutais. Os dias de verão são escaldantes. As noites de inverno caem. A condução é um engarrafamento na Strip. Os taxistas acumulam cerca de 320 quilômetros todos os dias. É um ciclo térmico constante. É um estresse constante.
Se o petróleo sobreviver a esse ambiente, os engenheiros presumem que ele suportará o seu deslocamento diário. É um teste difícil. Mas é um teste do mundo real. Você não está apenas olhando dados de laboratório. Você está observando o que acontece quando o motor esquenta, fica parado no trânsito e dá partida novamente no frio.
Para onde a tecnologia sintética está indo
O mercado está evoluindo. A lacuna entre o convencional e o sintético está diminuindo. Os pacotes de aditivos estão ficando mais inteligentes. Os óleos básicos estão ficando mais limpos. Mas a tensão central permanece: desempenho versus custo.
Os motoristas querem intervalos mais longos. Eles querem a melhor proteção. Mas eles também odeiam pagar preços premium. Os fabricantes estão andando na corda bamba. Eles precisam melhorar os óleos de baixo custo para competir. Mas também precisam de justificar o prémio para os produtos de primeira linha.
O futuro não se trata apenas de um petróleo melhor. É uma questão de química melhor. Trata-se de aditivos que duram mais. Trata-se de estoques básicos que resistem à quebra sob calor extremo. É sobre encontrar aquele doce
O novo papel dos lubrificantes sintéticos na engenharia moderna
A era de simplesmente tornar os motores maiores e mais barulhentos acabou. O foco da indústria automóvel mudou drasticamente para a eficiência e o controlo de emissões. Esta não é apenas uma tendência em nichos de mercado. Os governos e os consumidores dos EUA, da Europa e do Japão exigem isso. Mas não confunda esta mudança com uma sentença de morte para cavalos de potência. Ainda é a métrica principal. Os motores modernos geram números enormes. O Bugatti Veyron possui mais de 1.000 cv. O desafio agora é a densidade de potência. Os fabricantes precisam de motores menores, mais compactos e que ainda gritem.
É aqui que os lubrificantes sintéticos ganham destaque. Eles não são mais apenas um complemento premium. Eles são uma necessidade mecânica. O óleo sintético de alta qualidade permite que os engenheiros reduzam o cárter de óleo. Reduz o espaço necessário para armazenamento de lubrificação. Também permite que os motores funcionem mais quentes sem quebrar. Motores mais quentes são mais eficientes. Juntamente com a turboalimentação generalizada, os fluidos sintéticos permitem que essas configurações de alto rendimento e baixo deslocamento sobrevivam ao estresse térmico.
Lubrificação além do motor de combustão
O impulso para combustíveis alternativos está a remodelar a forma como pensamos sobre o petróleo. Os veículos elétricos (EVs) não possuem motores de combustão interna. Eles não precisam do óleo de motor tradicional da mesma forma. Os cilindros desapareceram. Os pistões sumiram. Mas um VE não é um sonho sem atrito.
Os sistemas de transmissão elétricos dependem fortemente de rolamentos lubrificados. Qualquer caixa de câmbio no trem de força precisa de fluido para gerenciar a malha de engrenagens e a expansão térmica. Mesmo se olharmos para a fonte dos electrões, as centrais eléctricas que geram electricidade para carregar infra-estruturas requerem óleos sintéticos de qualidade industrial. As turbinas, geradores e peças móveis nessas instalações dependem tanto da lubrificação quanto um V8. O âmbito do mercado de lubrificantes está a expandir-se e não a contrair-se.
O custo da conformidade
Os mandatos regulamentares são a força motriz por trás desta evolução. Os padrões de emissões estão se tornando mais rigorosos em todo o mundo. Para atendê-los, os fabricantes de petróleo não podem simplesmente ajustar as fórmulas existentes. Eles têm que investir significativamente em pesquisa e desenvolvimento. Estamos falando de dezenas de milhões de dólares em custos de testes e implementação. A barreira de entrada para a inovação é elevada.
Apesar da incerteza em torno do futuro do próprio veículo – seja ele elétrico, a hidrogénio ou híbrido – o futuro dos óleos sintéticos parece seguro. A química que permite filmes mais finos, maior estabilidade térmica e intervalos de drenagem mais longos é compatível com quase todas as tecnologias de propulsão futuras.
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Mais ótimos links
- Roxo Real
- Óleo Móvel
- Castrol Syntec
- Mecânica Popular: Óleo Sintético ou Mineral?
Fontes
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- Allen, Mike. “Óleo sintético ou mineral? Definindo o recorde (finalmente).” PopularMechanics. com. 21 de novembro de 2007. (5 de fevereiro de 2009) http://www.popularmechanics.com/automotive/how_to/423272.html
-Canitz, David. Gerente de serviços técnicos, Royal Purple. Entrevista por telefone. 6 de fevereiro de 2009. - Queixo, Kevin. ExxonMobil Lubricants and Specialties, Consultor Técnico Global PVL. Entrevista por telefone. 11 de fevereiro de 2009.
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