Model Imperial z lat 1964–1966 był dla Chryslera ogromną zmianą. Firma odeszła od heroicznych decyzji projektowych i ryzyka inżynieryjnego. Zamiast tego nacisk przesunął się na ostrożne planowanie rynku.
Kontrola wysokiego szczebla sprawowana przez komisję zastąpiła indywidualną wizję. Styl stał się konserwatywny. Ekspansja nastąpiła szybko. Czasami jest to pośpieszne.
Prezydent Lynn Townsend załagodził napięcia panujące w czasach Texa Colberta i Billa Newberga. Skupił się na zarabianiu pieniędzy. Na utratę niepodległości w latach pięćdziesiątych nikt nie skarżył się. Chrysler dał społeczeństwu dokładnie to, czego chciała.
Koniec ery Virgila Exnera
Imperial z 1964 roku był pierwszym modelem, którego nie zaprojektował Virgil Exner. Miało to znaczenie, ponieważ w 1955 roku Imperial stał się odrębną marką. Exner definiował tę tożsamość przez dziewięć lat.
Pojawił się Elwood Engel. Pochodził z Forda. Zastąpił Exnera w 1961 roku. Jego wpływ na projekt powierzchni Chryslera zaczął się już w 1963 roku.
Engel radykalnie przeprojektował linię nadwozia. Zniwelował starą sylwetkę poniżej linii pasa. Zmienił także wyższą linię dachu. Transformacja ta rozpoczęła się od zmiany dachu w 1963 roku.
Nowy samochód stał się bardziej kanciasty. Wyglądem bardzo przypominał Lincolna Continentala. Engel był ściśle związany z tym samochodem. Linię błotników zaakcentowano jasnymi chromowanymi wykończeniami. Kwadratowe rogi były wszędzie.
Dzielona osłona chłodnicy zastępuje poprzednią konstrukcję. Usunięto wolnostojące reflektory Exner. Przeprojektowano tylną komorę. Nie wyeliminował całkowicie zarysu koła zapasowego Exnera, ale do tego dążył.
Zmiany w ofercie modelowej i sukces sprzedażowy
Linia Custom Imperial została anulowana. Korona stała się modelem podstawowym. LeBaron był najdroższy. W przypadku modeli bez słupków usunięto oznaczenie „Southampton”. Wszystkie modele Imperial były teraz hardtopami. Z wyjątkiem kabrioletu.
Limuzyna Crown Imperial została zbudowana przez firmę Ghia we Włoszech. Oferowany był z sześcioma lub czterema bocznymi oknami. Zachował niestandardowy rozstaw osi 149½ cala.
Imperial miał wspaniały rok. Wyprodukowano ponad 23 000 egzemplarzy Imperial 1964. To o 65% więcej niż w 1963 roku. Był to drugi najlepszy rok w historii marki.
Pod rządami Engela wyłoniła się filozofia projektowania Lincolna: zdaniem Engela luksusowy samochód nie powinien cierpieć z powodu kompleksowej corocznej zmiany stylizacji.
Engel uważał, że samochody luksusowe nie powinny się znacząco zmieniać z roku na rok. Podobnie jak Mercedesy. Jak jego własne Continentale. Projekt imperialny jedynie ewoluował. Nie przekształcił się.
Ewolucja trwa
Ta zmiana przygotowała grunt na następne dwa lata. Stopniowa ewolucja modelu Imperial w latach 1965 i 1966 podążała nową ścieżką. Komisja w dalszym ciągu dopracowywała szczegóły. Styl pozostał spójny. Sprzedaż utrzymała się na wysokim poziomie.
Jednak wewnętrzne napięcie między niezależnością inżynieryjną a kontrolą korporacyjną pozostało. Pojawiło się ponownie. W różnych formach. Z różnymi wynikami.
Co dziś decyduje o cenie tych modeli?
Kolekcjonerzy często zastanawiają się, jak odróżnić wczesne modele Engela od późniejszych. Odpowiedź leży w subtelnych zmianach. Nie w dramatycznych zmianach stylizacji z ery Exnera.
Spójrz na osłonę chłodnicy. Spójrz na wykończenie. Ewolucja jest tam, jeśli wiesz, gdzie szukać. Nie rzuca się to od razu w oczy. Ale ona jest konsekwentna.
Imperiale z lat 1964–1966 to coś więcej niż tylko samochody. To kronika firmy walczącej o przetrwanie. Są to zapisy tego, jak ustalana jest filozofia projektowania. Można to zobaczyć jeszcze dzisiaj. Na ulicy. W garażu. W wynikach aukcji.
Pytanie, czy ta konsekwencja przekłada się na wartość długoterminową. Lub brak zmian czyni je mniej atrakcyjnymi dla niektórych kupujących. Rynek ma swoje zdanie. I nie zawsze jest to spójne.
Ewolucja imperialna: 1964–1966
Historia Imperial z połowy lat 60. to historia subtelnych ulepszeń, a nie radykalnych odkryć na nowo. W latach 1964-1966 linia modeli zestarzała się z wdziękiem. Rok modelowy 1965 przyniósł najbardziej zauważalne zmiany: nową osłonę chłodnicy zawierającą cztery reflektory ze szklanymi osłonami. To nie była tylko zmiana kosmetyczna. Nadało to przodowi bardziej zintegrowany i nowoczesny wygląd, który będzie definiował samochód na resztę dekady.
Imperial nie szczędząc wysiłków, zaprezentował koncepcyjny LeBaron D’Or na New York Auto Show. Ten samochód pokazowy nie był przeznaczony na sprzedaż. To było oświadczenie woli. Pomalowany na specjalny kolor Royal Essence Laurel Gold i akcentowany złotymi paskami, nawiązywał do kierunku luksusu, jaki chciał obrać Chrysler. Pomimo szumu ceny modeli produkcyjnych pozostały stosunkowo stabilne i wzrosły zaledwie o kilkaset dolarów. Linia pozostała znajoma.
Zmiana w segmencie limuzyn
W jednym niszowym segmencie doszło do znaczących zmian logistycznych. Ghia z siedzibą w Turynie zaprzestała produkcji limuzyn Crown Imperial po 1965 roku. Nie zniknęły one jednak całkowicie. W 1966 roku Ghia zbudowała dziesięć takich limuzyn w Hiszpanii. Zastosowali te same osłony chłodnicy i tylne zderzaki, co w modelu standardowym, ale centrum produkcyjne przeniosło się na południe.
W 1967 roku Chrysler zdecydował się zwrócić całą produkcję limuzyn do Stanów Zjednoczonych. Tomy były malutkie. Od 1964 do 1966 roku produkcja oscylowała na poziomie zaledwie dziesięciu sztuk rocznie. To nie były samochody dla mas. Były to ekskluzywne kreacje dla ultrabogatych, stworzone przez rzemieślników we Włoszech i Hiszpanii, zanim trafiły w ręce Amerykanów.
1966: Najczystszy film imperialny w historii
Rok modelowy 1966 zakończył trylogię ewolucji. Modele Crown i LeBaron wyglądały niesamowicie podobnie do swoich poprzedników z 1964 i 1965 roku. Jednak po bliższym przyjrzeniu się różnice zaczęły mieć znaczenie. Rok 1966 nazywany jest często najczystszym i najbardziej powściągliwym imperialem wczesnych lat sześćdziesiątych.
Dzielona osłona chłodnicy, która charakteryzowała poprzednie lata, zniknęła. Zamiast tego pojawiła się wydłużona konstrukcja, obramowująca kilka prostokątów. Był to bardziej całościowy język projektowania. Tylny panel został wygładzony. Wreszcie wyeliminowano niewygodny emblemat ptaka i zarys osłony koła zapasowego. W efekcie auto zaczęło wyglądać na mniej przeciążone. Rozstaw osi i długość całkowita pozostają dokładnie takie same, ale zmienił się ciężar wizualny.
Pod maską wycofano stary silnik V8 o pojemności 413 cali sześciennych. Chrysler zainstalował nowy silnik V-8 o pojemności 440 cali sześciennych. Wytwarzał moc 350 KM. To o 10 koni mechanicznych więcej niż silniki z lat 1964–1965. Nie był to ogromny skok, ale w ciężkim, luksusowym samochodzie liczy się każdy moment obrotowy. Silnik 440 stał się sercem Imperiala na wiele lat, oferując płynniejsze i bardziej wyrafinowane dostarczanie mocy niż jego poprzednik.
Dlaczego rok 1966 jest ważny
Można się zastanawiać, dlaczego warto wspomnieć o samochodzie z tak drobnymi zmianami. Imperial z 1966 roku jest znaczący, ponieważ udoskonalił formułę. Wziął ustalony projekt i usunął grafikę
Rok modelowy 1966 był ostatnim rokiem modelu Imperial jako odrębnej platformy inżynieryjnej. To był ostatni rok, w którym Chrysler wprowadził tę luksusową markę na własnej, oddzielnej platformie skorupowej. Począwszy od 1967 roku, firma Imperials przeszła na konstrukcję nadwozia Chryslera typu monocoque. To przejście nie było jedynie zmianą strukturalną. Oznaczało to koniec wyjątkowej tożsamości Imperial. Marka stopniowo ewoluowała w luksusową wersję standardowej linii Chryslera.
Zarząd prawdopodobnie przyjął tę zmianę z pewnym żalem. Pomimo lat wysiłków Imperialowi nigdy nie udało się całkowicie zerwać w świadomości społecznej więzi z marką-matką. Kierowcy nie widzieli niezależnej marki. Widzieli Chryslera Imperial. To postrzeganie stało się fatalną wadą, gdy próbowano konkurować z Lincolnem lub Cadillakiem.
Sprzedaż odzwierciedlała ten kryzys tożsamości. Wielkość produkcji stale spadała. W 1965 roku Chrysler wyprodukował około 18 000 egzemplarzy modelu Imperial. Do 1966 roku liczba ta spadła poniżej 14 000 jednostek. Na tym etapie kabriolety były produktem niszowym. Liczby mówią ponurą historię spadku zainteresowania. W 1964 roku z konsoli zjechały jedynie 922 kabriolety. W roku 1965 liczba ta spadła do 633. W roku modelowym 1966 wyprodukowano jedynie 514 kabrioletów. Były to samochody produkowane w małych ilościach na kurczącym się rynku.
Dane techniczne Imperial 1964, 1965, 1966
Kryzys tożsamości cesarza
Możesz dostosować korpus z blachy tak, jak chcesz. W wersji limuzyny można zwiększyć rozstaw osi o dwadzieścia cali. Jednak samochód nigdy nie stał się samą w sobie marką luksusową w taki sam sposób, jak zrobił to Lincoln. Ford miał swoje własne, sprawdzone podejście. Chrysler miał tylko dużego, drogiego Imperiala, który za bardzo starał się być czymś innym.
Pod metalem
Serce bestii pozostało uparcie tradycyjne.
Silniki: Wszystkie są w konfiguracji górnozaworowej (OHV) i V-twin. Żadnych skomplikowanych wałków rozrządu na górze.
– 1964-1965: 413 cali sześciennych (średnica i skok 4,18 x 3,75 cala). 340 KM
– 1966: Zainstalowano blok o pojemności 440 cali sześciennych (średnica i skok 4,32 x 3,75 cala). 350 KM
Moc przekazywana była przez pojedynczą przekładnię: 3-biegową automatyczną. Prosty. Niezawodny. Niezupełnie sportowy.
Zawieszenie przednie: Wahacze górne i dolne ze sprężynami skrętnymi wzdłużnymi.
Zawieszenie tylne: Oś sztywna. Sprężyny.
Nie prowadził się jak samochód sportowy. Był ciężki. Kołysał się.
Hamulce: Bęben z przodu i z tyłu. W tych latach nie było hamulców tarczowych.
Liczby nie kłamią
Rozstaw osi (w calach): 129,0 cali dla standardowego sedana. 149,5 cala jak na limuzynę. To ogromne rozszerzenie.
Waga (funty): 4950 do 6100 funtów. Przesunięcie tej bryły stali wymagało sporego momentu obrotowego.
Prędkość maksymalna (mph): Nie jest oficjalnie wymieniona przez Chryslera. Nie musieli tego robić.
Przyspieszenie 0–60 mil na godzinę (s): Nie testowano. Prawdopodobnie wolniej niż się spodziewasz.
Gdzie szukać dalej
Jeśli zagłębiasz się w tę epokę, warto porównać ten samochód z konkurencją.
- Klasyczne samochody
- Muskularne samochody
- Samochody sportowe
- Szukaj nowych samochodów w Przewodniku Konsumenckim
- Szukaj używanych samochodów w Przewodniku Konsumenckim
