Imperial 1964–1966 годов ознаменовал собой масштабный сдвиг для Chrysler. Компания отошла от героических дизайнерских решений и инженерных рисков. Вместо этого акцент сместился на тщательное планирование рынка.
Контроль на высшем уровне со стороны комитета заменил индивидуальное видение. Стиль стал консервативным. Расширение происходило быстро. Иногда поспешно.
Президент Линн Таунсенд сгладил противоречия эпох Текса Колберта и Била Ньюберга. Он сосредоточился на зарабатывании денег. Никто не жаловался на потерю независимости 1950-х годов. Chrysler давал публике именно то, что она хотела.
Конец эпохи Вирджила Экснера
Imperial 1964 года стали первой моделью, спроектированной не Вирджилом Экснером. Это имело значение, потому что Imperial стал отдельным брендом в 1955 году. Экснер определял этот идентитет на протяжении девяти лет.
Появился Элвуд Энгел. Он пришел из Ford. Он заменил Экснера в 1961 году. Его влияние на поверхностный дизайн Chrysler началось уже в 1963 году.
Энгел кардинально переработал линию кузова. Он устранил старый силуэт ниже линии пояса. Он также изменил линию крыши выше. Эта трансформация началась с иной крыши в 1963 году.
Новый автомобиль стал более угловатым. Он выглядел очень похоже на Lincoln Continental. Энгел был тесно связан с этим автомобилем. Линия крыльев была подчеркнута яркой хромовой отделкой. Квадратные углы были повсюду.
Разделенная решетка радиатора заменила предыдущую конструкцию. Свободно стоящие фары Экснера были убраны. Задний отсек был переработан. Он не совсем устранил контур запасного колеса Экснера, но стремился к этому.
Изменения в модельном ряду и успех продаж
Линейка Custom Imperial была отменена. Crown стал базовой моделью. LeBaron был самой дорогой. Обозначение «Southampton» для моделей без стоек было упразднено. Все Imperials теперь были жесткими крышами (hardtop). За исключением кабриолета.
Лимузин Crown Imperial строился компанией Ghia в Италии. Он предлагался с шестью или четырьмя боковыми окнами. Он сохранил специальную колесную базу в 149½ дюйма.
Imperial имел отличный год. Было выпущено более 23 000 автомобилей Imperial 1964 года. Это на 65% больше, чем в 1963 году. Это был второй лучший год в истории марки.
При Энгеле возникла линкольновская философия дизайна: роскошный автомобиль, по словам Энгела, не должен страдать от унижения всеобъемлющего ежегодного рестайлинга.
Энгел считал, что роскошные автомобили не должны значительно меняться от года к году. Как Mercedes. Как его собственные Continentals. Дизайн Imperial лишь эволюционировал. Он не трансформировался.
Эволюция продолжается
Этот сдвиг подготовил почву для следующих двух лет. Постепенная эволюция Imperial в 1965 и 1966 годах следовала по новому пути. Комитет продолжал совершенствовать детали. Стиль оставался последовательным. Продажи держались на высоком уровне.
Но внутреннее напряжение между инженерной независимостью и корпоративным контролем сохранялось. Оно проявлялось снова. В разных формах. С разными результатами.
Что определяет стоимость этих моделей сегодня?
Коллекционеры часто задаются вопросом, как отличить ранние модели Энгела от более поздних. Ответ кроется в тонких изменениях. Не в драматических рестайлингах эпохи Экснера.
Посмотрите на решетку радиатора. Посмотрите на отделку. Эволюция присутствует, если знать, куда смотреть. Она не бросается в глаза сразу. Но она последовательна.
Imperial 1964–1966 годов — это не просто автомобили. Это летопись компании, пытающейся найти свою опору. Это записи о том, как утверждается дизайнерская философия. Вы все еще можете видеть это сегодня. На улице. В гараже. В результатах аукционов.
Вопрос в том, приводит ли эта последовательность к долгосрочной стоимости. Или же отсутствие изменений делает их менее привлекательными для некоторых покупателей. Рынок имеет свое собственное мнение. И оно не всегда последовательно.
Эволюция Imperial: 1964–1966
История Imperial середины 1960-х годов — это скорее история тонкого совершенствования, чем радикального переосмысления. В период с 1964 по 1966 год модельная линейка изящно старела. Модельный год 1965 года принес наиболее заметные изменения: новую решетку радиатора, в которую были встроены четыре фары со стеклянными колпаками. Это было не просто косметическое изменение. Оно придало передней части более интегрированный и современный вид, который определял облик автомобиля на протяжении всего оставшегося десятилетия.
На Нью-Йоркском автосалоне Imperial представил концепт LeBaron D’Or, не жалея усилий. Этот выставочный автомобиль не предназначался для продажи. Он был заявлением о намерениях. Окрашенный в специальный цвет Royal Essence Laurel Gold и украшенный золотыми полосами, он намекнул на направление роскоши, которое Chrysler хотел задать. Несмотря на шумиху, цены на серийные модели оставались относительно стабильными, увеличившись всего на пару сотен долларов. Линейка осталась привычной.
Сдвиг в сегменте лимузинов
В одном нишевом сегменте произошли значительные логистические изменения. Компания Ghia из Турина прекратила производство лимузинов Crown Imperial после 1965 года. Однако они не ушли полностью. В 1966 году Ghia построила десять таких лимузинов в Испании. Они использовали те же решетки радиатора и задние панели, что и стандартная модель, но производственный центр переместился на юг.
К 1967 году Chrysler решил вернуть все производство лимузинов в Соединенные Штаты. Объемы были крошечными. С 1964 по 1966 год производство колебалось на уровне всего десяти единиц в год. Это были не автомобили для масс. Это были эксклюзивные заявления для ультрабогатых, созданные мастерами в Италии и Испании, прежде чем они передавались в американские руки.
1966: Самый чистый Imperial на тот момент
Модельный год 1966 года завершил трилогию эволюции. Модели Crown и LeBaron выглядели невероятно похожими на своих предшественников 1964 и 1965 годов. Но при ближайшем рассмотрении различия имели значение. 1966 год часто называют самым чистым и сдержанным Imperialом начала шестидесятых.
Разделенная решетка, характерная для предыдущих лет, исчезла. Вместо нее появилась вытянутая конструкция, обрамляющая несколько прямоугольников. Это был более целостный язык дизайна. Задняя панель была сглажена. Неуклюжий эмблема в виде птицы и контур крышки запасного колеса наконец-то были устранены. В результате автомобиль стал выглядеть менее перегруженным. Колесная база и общая длина остались точно такими же, но визуальный вес сместился.
Под капотом старый двигатель V-8 объемом 413 кубических дюйма был снят с производства. Chrysler установил новый двигатель V-8 объемом 440 кубических дюймов. Он выдавал 350 л.с. Это на 10 лошадиных сил больше, чем у двигателей 1964–1965 годов. Это не был огромный скачок, но в тяжелом роскошном автомобиле каждый крутящий момент имеет значение. Двигатель 440 стал сердцем Imperial на долгие годы, предлагая более плавную и отточенную передачу мощности по сравнению со своим предшественником.
Почему 1966 год важен
Вы можете задаться вопросом, почему автомобиль с такими незначительными изменениями стоит упоминания. Imperial 1966 года значим тем, что он довел формулу до совершенства. Он взял устоявшийся дизайн и убрал визуальный
1966 модельный год стал последним для Imperial как отдельной инженерной платформы. Это был последний год, когда Chrysler выпускал этот люксовый бренд на собственной отдельной платформе с несущим кузовом. Начиная с 1967 года, Imperials перешли на монококовую конструкцию кузова Chrysler. Этот переход был не просто структурным изменением. Он означал конец уникальной идентичности Imperial. Бренд постепенно превратился в роскошную версию стандартной линейки Chrysler.
Руководство, вероятно, наблюдало за этим переходом с некоторым сожалением. Несмотря на многолетние усилия, Imperial так и не смог полностью разорвать свои связи с материнским брендом в общественном сознании. Водители не видели самостоятельной марки. Они видели «Chrysler Imperial». Это восприятие стало фатальным недостатком при попытке конкурировать с Lincoln или Cadillac.
Продажи отражали этот кризис идентичности. Объемы производства неуклонно падали. В 1965 году Chrysler произвел около 18 000 автомобилей Imperial. К 1966 году этот показатель упал ниже 14 000 единиц. Кабриолеты на этом этапе были нишевым продуктом. Цифры рассказывают мрачную историю снижения интереса. В 1964 году с консоли сошло всего 922 кабриолета. Этот показатель сократился до 633 в 1965 году. В 1966 модельном году было выпущено всего 514 кабриолетов. Это были автомобили с низким объемом производства на сокращающемся рынке.
Технические характеристики Imperial 1964, 1965, 1966 годов
Кризис идентичности императора
Вы можете сколько угодно перекраивать кузов из листового металла. Вы можете увеличить колесную базу на двадцать дюймов для версии лимузина. Тем не менее, автомобиль так и не стал самостоятельным люксовым брендом в том же смысле, как это сделал Lincoln. У Ford был свой проверенный подход. У Chrysler же была лишь большая и дорогая модель Imperial, которая слишком старалась быть чем-то иным.
Под металлом
Сердце зверя оставалось упрямо традиционным.
Двигатели: Все — с верхним расположением клапанов (OHV) и V-образной конфигурацией. Никаких сложных распределительных валов сверху.
— 1964–1965: 413 кубических дюйма (диаметр цилиндра и ход поршня — 4,18 x 3,75 дюйма). 340 л.с.
— 1966: Установлен блок объёмом 440 кубических дюймов (диаметр цилиндра и ход поршня — 4,32 x 3,75 дюйма). 350 л.с.
Мощность передавалась через единственную трансмиссию: 3-ступенчатый автомат. Простой. Надёжный. Не совсем спортивный.
Передняя подвеска: Верхние и нижние рычаги с продольными торсионными пружинами.
Задняя подвеска: Жёсткая ось. Рессоры.
Он не управлялся как спортивный автомобиль. Он был тяжёлым. Его качало.
Тормоза: Барабанные спереди и сзади. В эти годы не было никаких дисковых тормозов.
Цифры не врут
Колёсная база (дюймы): 129,0 дюйма для стандартного седана. 149,5 дюйма для лимузина. Это огромное удлинение.
Масса (фунты): от 4 950 до 6 100 фунтов. Чтобы сдвинуть с места эту глыбу стали, требовался серьёзный крутящий момент.
Максимальная скорость (миль/ч): Не указана официально Chrysler. Им не нужно было это делать.
Разгон 0–60 миль/ч (сек): Не тестировался. Вероятно, медленнее, чем вы ожидаете.
Куда смотреть дальше
Если вы углубляетесь в эту эпоху, возможно, стоит сравнить этот автомобиль с его конкурентами.
- Классические автомобили
- Мускулкары
- Спортивные автомобили
- Поиск новых автомобилей в Consumer Guide
- Поиск подержанных автомобилей в Consumer Guide
