La mayoría de los compradores de automóviles enfrentan una compensación brutal. Quiere seguridad y espacio de carga para los niños y para la compra semanal de comestibles. Lo entiendes. Pero se pierde el manejo deportivo que hace que conducir sea divertido. ¿Quiere un mejor rendimiento de la gasolina? Normalmente hay que conformarse con una máquina más pequeña y menos capaz. La verdadera perfección es rara.
BMW está intentando romper ese ciclo. Su reciente línea de SUV y sedanes pretende ofrecer rendimiento, espacio e incluso responsabilidad ambiental. La empresa se ha centrado en la fabricación de motores de gasolina y diésel de alta tecnología con bajas emisiones.
Luego vino el X6.
Hace unos años, BMW abandonó el X6 sin previo aviso. Fue extraño. Desdibujaba la línea entre un SUV, un hatchback y un auto deportivo. La línea del techo descendía como la de un cupé. Sin embargo, se mantenía erguido sobre neumáticos grandes y podía manejar terreno todoterreno. Era un SUV con un estilo llamativo y una aceleración potente. Debajo del capó se encontraban motores turboalimentados de seis y ocho cilindros. El espacio de carga también era sustancial.
BMW incluso construyó el X6 M. Presentaba un V8 de 555 caballos de fuerza. Era tan rápido como el sedán deportivo M3 de la generación anterior. Toda esa diversión y utilidad vino con un impuesto. La economía de combustible sufrió. El V8 X6 normal recorre aproximadamente 12 millas por galón en ciudad. Las cifras de las carreteras alcanzan las 18 millas por galón. A la versión M probablemente le vaya peor.
¿Qué pasaría si no tuvieras que pagar ese precio? ¿Realmente puedes tener tu pastel y comértelo también? BMW cree que sí. Construyeron el BMW X6 ActiveHybrid para demostrarlo.
Los híbridos combinan motores de gasolina o diésel con motores eléctricos. Esto aumenta la economía de combustible y reduce las emisiones. Esta tecnología se está extendiendo ahora a vehículos grandes y rápidos. Veremos esta versión híbrida del inusual SUV de altas prestaciones de BMW. Veremos cómo la tecnología avanzada ayuda al BMW X6 ActiveHybrid a superar la eficiencia estándar. BMW llama a esto “Dinámica eficiente”.
Diseño BMW X6 ActiveHybrid
Lo primero que llama la atención al mirar el BMW X6 ActiveHybrid es su forma. No se parece en nada a un SUV tradicional. La línea del techo se curva marcadamente hacia la parte trasera, imitando los elegantes perfiles de un Volkswagen CC o un Mercedes-Benz CLS. BMW se niega a llamarlo SUV. Lo etiquetan como “Coupé Sports Activity”. Es un giro de marketing que ignora la realidad de cuatro puertas del vehículo.
La estética es agresiva. No es para todos. La prensa automotriz se ha dividido por la mitad sobre si la apariencia funciona o fracasa. El diseño se basa en neumáticos grandes de 21 pulgadas para afianzar la postura. Un exclusivo parachoques delantero contribuye a su apariencia musculosa. Pero ese techo inclinado tiene una penalización.
Pierdes espacio. Específicamente, el espacio para la cabeza y la capacidad de carga en la parte trasera se ven afectados en comparación con el X5, más cuadrado. El X6 es más bajo y más largo que su hermano convencional. El X5 ofrece tres filas de asientos. El X6 se conforma con dos. Tiene capacidad para cuatro personas como máximo. Es una compensación por el estilo.
Controles de cabina de alta tecnología
Entra y el técnico salta. El selector de marchas no es una palanca. Parece un joystick de un videojuego. Lo empujas hacia arriba para velocidades más altas y hacia abajo para velocidades más bajas. Es una elección extraña a la que hay que acostumbrarse.
BMW también instala su último sistema iDrive. Es una combinación de perilla y pantalla que controla el audio, el clima y la navegación. Puedes modificar la configuración sin apartar la vista de la carretera por mucho tiempo. La interfaz resulta familiar para cualquiera que haya conducido un BMW moderno.
Manejo y tracción total
La seguridad y el manejo reciben un impulso gracias al sistema de tracción total xDrive. Funciona con control dinámico de rendimiento. Esta configuración distribuye potencia a las cuatro ruedas según las condiciones de la carretera. El resultado es un manejo ágil. Es preciso.
Esto es importante porque el automóvil pesa más de 5000 libras (2268 kg). La mayoría de los coches tan pesados parecen barcos. El X6 no. La tecnología ayuda a que se sienta más liviano. Obtienes un agarre seguro en cualquier superficie.
Funciones solo eléctricas
El sistema híbrido tiene algunos trucos inteligentes. Fue presentado en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2007. Una característica destaca su capacidad eléctrica. Las placas de aluminio debajo del coche se deslizan hacia afuera. Cubren las puntas de escape. Esto sucede cuando el coche funciona únicamente con energía eléctrica. Oculta el hecho de que el motor está apagado. Es un pequeño detalle. Refuerza la imagen ecológica.
A continuación profundizaremos en el tren motriz. La verdadera historia es cómo el motor eléctrico aumenta la economía de combustible y el rendimiento.
Especificaciones del BMW X6 ActiveHybrid
La arquitectura híbrida de dos modos GM-BMW-Daimler
Omita el motor de seis cilindros en línea o el V8 estándar. El ActiveHybrid X6 abandona por completo el sistema de propulsión convencional. En cambio, combina un V8 con dos motores eléctricos. Esta no es una configuración híbrida suave. Es un mecanismo serio y complejo. BMW, General Motors y Daimler desarrollaron juntos este sistema híbrido de dos modos. El corazón de la operación está en la transmisión. Utiliza tres juegos de engranajes distintos. Estos engranajes dividen el par entre el motor de combustión y las unidades eléctricas. La energía fluye desde un paquete de baterías grande hacia esos motores.
La transmisión actúa como el cerebro. Decide cuándo extraer energía de la batería, del tanque o de ambos. Esta arquitectura es adecuada para vehículos grandes porque soporta bien cargas pesadas. Ya ha demostrado su eficacia en los autobuses de tránsito de GM. La tecnología está probada en batalla.
Compensaciones entre eficiencia y rendimiento
“Efficient Dynamics” es la marca de BMW para este enfoque. El objetivo es sencillo. Conduce rápido. Ahorra combustible. El sistema cambia entre dos modos. La conducción a baja velocidad y la aceleración brusca desde una parada utilizan los motores eléctricos para lograr la máxima eficiencia. El crucero por carretera y las ráfagas sostenidas de alta velocidad activan el segundo modo. El frenado regenerativo captura energía cinética durante la desaceleración. Esa energía regresa al paquete.
Los motores eléctricos proporcionan par instantáneo desde parado. El motor de gasolina maneja velocidades más altas. Juntos, crean un vehículo que se siente más rápido y quema menos. El V8 estándar genera 400 caballos de fuerza. El híbrido probablemente supere eso. Pero lo consigue con un menor consumo. BMW afirma una mejora del 20 por ciento en el ahorro de combustible.
Estamos hablando de un SUV pesado. Una ganancia del 20 por ciento sobre el V8 estándar sugiere casi 22 mpg en carretera. Esto equivale a 9,4 litros cada 100 kilómetros. Respetable. Especialmente para un coche construido para una conducción enérgica.
Peso, costo y cronograma de 2010
Siempre hay un precio para la tecnología. El sistema ActiveHybrid añade peso. También agrega costo. El concepto fue previsto para una posible producción en 2010. Demostró que la capacidad de un SUV, el alto rendimiento y las emisiones razonables podían coexistir. Normalmente no lo hacen. Pero aquí sí lo hacen.
El concepto X6 ActiveHybrid demostró que la tecnología híbrida puede ascender en el mercado. No se trataba sólo de ahorrar unos centavos en el surtidor. Se trataba de mantener la sensación de conducción. BMW quería una conducción emocionante. No querían ceder. El sistema de dos modos lo hizo posible.
Fuentes de 2009 indican un gran interés en esta dirección. Automobile Magazine y Edmunds cubrieron la presentación del salón del automóvil de Frankfurt. Eurotuner y Jalopnik se centraron en la dinámica de conducción. La tecnología sentó las bases para futuros híbridos de lujo.
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Fuentes
- Revista Automóvil. “Salones del automóvil: Concepto híbrido activo BMW X6 2007”. (15 de septiembre de 2009)
-BMW.com. “Par rápido: las ventajas de BMW ActiveHybrid.” (15 de septiembre de 2009)
-Stahl, Andreas. “Concepto BMW X6 ActiveHybrid”. Edmunds.com. (15 de septiembre de 2009)
-Emmerson, Greg. “Primer viaje: BMW X6”. Revista Eurotuner. (15 de septiembre de 2009) - Bien, Ray. “BMW X6 M: primer viaje”. Jalopnik.com. (15 de septiembre de 2009)
