Le chemin a été long depuis 1954. Ensuite, ce sont les liens de Mercedes avec l’Allemagne nazie qui ont fait sourciller les États-Unis. Aujourd’hui? C’est Pékin. Le gouvernement américain souhaite exclure de son marché les constructeurs automobiles liés à la Chine. Et dans une tournure qui ferait la fierté d’un scénariste, la marque de luxe allemande se retrouve soudain dans la ligne de mire.
Une nouvelle proposition du Sénat vise à bloquer les entreprises à participation chinoise. Mercedes compte deux investisseurs majeurs en Chine. BAIC. Geely. Ensemble, ils possèdent un peu moins de 20 % de l’entreprise.
C’est un problème. La règle proposée fixe une limite à 15 %.
En pratique, 75 % de Mercedes appartient aux Américains ? Peut être. Mais la lettre de la loi se soucie des actionnaires. Et parmi les actionnaires figurent des géants publics.
Le sénateur Ted Cruz voit le piège. Il connaît les dommages collatéraux. Au cours des discussions en commission, il aurait déclaré à ses collègues qu’ils « n’envisageraient jamais » d’interdire Mercedes-Benz. Pas lui. Pas son siège au Sénat. Pas avec les électeurs du Texas.
Comment fonctionne l’interdiction de propriété chinoise (et pourquoi Mercedes est arrêtée)
Le projet de loi cible les véhicules appartenant à des Chinois au-dessus d’un seuil spécifique. Mercedes tombe juste dessus. BAIC détient une participation. Li Shufu, le fondateur de Geely, en détient un autre. Ensemble, ils franchissent la barre des 15 % fixée par les législateurs américains.
Mais les achats de panique chez les concessionnaires sont prématurés. La loi n’est pas une guillotine. Pas encore.
Le sénateur Bernie Moreno a clarifié le calendrier. Mercedes ne sera pas interdite demain. Ils ont jusqu’en 2030. Cela fait six ans pour fixer leur plafond ou demander des exemptions.
Ainsi, même si la menace est réelle, l’interdiction est théorique. Pour l’instant.
Nous n’envisagerions jamais [d’interdire Mercedes-Benz].
— Sénateur Ted Cruz, concernant la législation de la commission sénatoriale du commerce.
Ce n’est pas une question de qualité. Il s’agit de données. Et contrôle.
Pourquoi les logiciels chinois sont bloqués sur les voitures américaines
Le gouvernement américain ne se soucie pas seulement de savoir à qui appartient l’usine. Ils s’inquiètent de savoir à qui appartiennent les données. Les règles sur les voitures connectées se durcissent.
L’administration Biden a agi la première. Polestar a été forcée de quitter l’Amérique plus tôt cette année. Geely possède la majeure partie de Polestar. C’est un coup direct. Le message était clair.
Mais cela devient plus strict. Les logiciels de connectivité chinois sont interdits sur les modèles de véhicules 2027. Le matériel chinois suivra en 2030. Les préoccupations en matière de sécurité nationale sont le moteur de cette avancée. Flux de données sur les véhicules. Les systèmes de communication sont liés à des serveurs étrangers. C’est une ligne rouge pour Washington.
Mercedes se trouve dans une zone grise. Ses principaux actionnaires sont liés à la Chine. Mais ses opérations ? Dirigé par l’Allemagne. Vendu aux États-Unis. La distinction compte pour Cruz. Cela compte pour Moreno. Mais cela ne change pas les règles du logiciel. Si Mercedes utilise du matériel chinois dans ses systèmes de voitures intelligentes d’ici 2027, ils seront bloqués. Peu importe à qui appartient le stock.
Ce que cela signifie pour la marque Mercedes en Amérique
Les querelles politiques protègent l’insigne. Cela ne protège pas le code backend.
L’intervention de Cruz est une bouée de sauvetage. Un bouclier verbal contre l’interdiction de propriété. Les concessionnaires Mercedes continueront probablement à vendre des Classes S et des G-Wagons. Les showrooms ne seront pas rasés au bulldozer. Les complexes d’appartements ne s’élèveront plus là où se trouvaient autrefois les lots.
Mais l’échéance de 2027 se profile. Si Mercedes s’appuie sur la technologie chinoise pour ses fonctionnalités connectées, elle devra pivoter. Ou partir. Comme Polestar l’a fait.
Il y a une différence entre posséder l’entreprise et propulser la voiture. Les États-Unis se soucient désormais des deux.
Six ans jusqu’en 2030, c’est long. Mais dans le monde de la technologie, c’est une éternité. Mercedes a besoin d’une chaîne d’approvisionnement propre. Ou du moins, une histoire qui ne remonte pas à Pékin.
Pour l’instant, l’interdiction constitue une menace. Pas une réalité.
Mais les menaces changent. Les lois n’attendent pas. Et les données dans votre boîte à gants ? Cela avance plus vite que la législation ne peut rattraper son retard.
