È stata una lunga strada dal 1954. Poi furono i legami della Mercedes con la Germania nazista a far sollevare le sopracciglia in America. Oggi? È Pechino. Il governo degli Stati Uniti vuole mantenere le case automobilistiche legate alla Cina fuori dal suo mercato. E con un colpo di scena che renderebbe orgoglioso uno sceneggiatore, il marchio di lusso tedesco è improvvisamente nel mirino.
Una nuova proposta del Senato mira a bloccare le società con partecipazioni cinesi. Mercedes ha due importanti investitori in Cina. BAIC. Geely. Insieme, possiedono poco meno del 20% della società.
Questo è un problema. La norma proposta fissa un limite al 15%.
In pratica, il 75% della Mercedes è di proprietà americana? Forse. Ma la lettera della legge si preoccupa degli azionisti. E tra gli azionisti ci sono giganti di proprietà statale.
Il senatore Ted Cruz vede la trappola. Conosce i danni collaterali. Durante le discussioni in commissione, avrebbe detto ai colleghi che “non avrebbero mai preso in considerazione” il divieto di Mercedes-Benz. Non lui. Non il suo seggio al Senato. Non con gli elettori del Texas.
Come funziona il divieto di proprietà cinese (e perché Mercedes viene catturata)
Il disegno di legge riguarda i veicoli di proprietà cinese al di sopra di una soglia specifica. La Mercedes cade proprio sopra. BAIC detiene una partecipazione. Li Shufu, il fondatore di Geely, ne sostiene un’altra. Insieme superano il limite del 15% fissato dai legislatori statunitensi.
Ma gli acquisti dettati dal panico presso i concessionari sono prematuri. La legge non è una ghigliottina. Non ancora.
Il senatore Bernie Moreno ha chiarito la tempistica. La Mercedes non sarà bandita domani. Hanno tempo fino al 2030. Sono sei anni per fissare la tabella dei limiti o chiedere esenzioni.
Quindi, anche se la minaccia è reale, il divieto è teorico. Per ora.
Non prenderemmo mai in considerazione [il divieto di Mercedes-Benz].
— Il senatore Ted Cruz, sulla legislazione della commissione per il commercio del Senato.
Non è una questione di qualità. Riguarda i dati. E controllo.
Perché il software cinese viene bloccato sulle auto americane
Il governo degli Stati Uniti non è solo preoccupato di chi possiede la fabbrica. Sono preoccupati per chi possiede i dati. Le regole sulle auto connesse si stanno inasprendo.
L’amministrazione Biden si è mossa per prima. Polestar è stata costretta a lasciare l’America all’inizio di quest’anno. Geely possiede la maggior parte di Polestar. È un colpo diretto. Il messaggio era chiaro.
Ma diventa più severo. Il software di connettività cinese è vietato sui veicoli modello 2027. L’hardware cinese seguirà nel 2030. Le preoccupazioni per la sicurezza nazionale guidano la spinta. Flussi di dati del veicolo. I sistemi di comunicazione si collegano a server stranieri. Questa è una linea rossa per Washington.
La Mercedes si trova in una zona grigia. I suoi principali azionisti sono legati alla Cina. Ma le sue operazioni? A guida tedesca. Venduto in America. La distinzione è importante per Cruz. Per Moreno è importante. Ma ciò non cambia le regole del software. Se Mercedes utilizzerà hardware cinese nei suoi sistemi per auto intelligenti entro il 2027, questi verranno bloccati. Indipendentemente da chi possiede le azioni.
Cosa significa questo per il marchio Mercedes in America
Le dispute politiche proteggono il distintivo. Non protegge il codice backend.
L’intervento di Cruz è un’ancora di salvezza. Uno scudo verbale contro il divieto di proprietà. I concessionari Mercedes probabilmente continueranno a vendere le classi S e le G-Wagon. Gli showroom non verranno demoliti. I complessi di appartamenti non sorgeranno dove prima c’erano i lotti.
Ma la scadenza del 2027 incombe. Se Mercedes si affida alla tecnologia cinese per le sue funzionalità connesse, dovrà cambiare rotta. Oppure andartene. Come ha fatto Polestar.
C’è una differenza tra possedere l’azienda e alimentare l’auto. Gli Stati Uniti ora si preoccupano di entrambi.
Sei anni fino al 2030 sono tanti. Ma nel mondo della tecnologia, è un’eternità. La Mercedes ha bisogno di una catena di fornitura pulita. O almeno, uno che non risale a Pechino.
Per ora il divieto è una minaccia. Non è una realtà.
Ma le minacce cambiano. Le leggi non aspettano. E i dati nel vano portaoggetti? Si sta muovendo più velocemente di quanto la legislazione possa recuperare.
