Anda sedang mengisi bahan bakar di pompa. Noselnya berbunyi klik, uang keluar dari dompet Anda, dan Anda pergi. Tapi apa yang sebenarnya ada di dalam tangki? Etanol. Ini adalah biofuel, biasanya berasal dari jagung, dan telah menyusup ke dalam pasokan bahan bakar kita saat kita sibuk mengonsumsi sirup jagung fruktosa tinggi dalam makanan makan siang kita. Perdebatannya sederhana: apakah etanol buruk bagi mobil Anda?
Bagi para penggila, jarang sekali jawabannya adalah ya atau tidak. Tergantung campurannya, umur kendaraan Anda, dan cuaca di luar. Etanol adalah bahan bakar beroksigen. Ini membantu memastikan pembakaran sempurna, yang mengurangi polusi udara. Itulah nilai jualnya. Sisi negatifnya? Ini higroskopis. Ini menyerap kelembaban dari udara. Air tersebut dapat menyebabkan korosi pada saluran bahan bakar dan injektor, terutama pada mesin tua yang tidak dirancang untuk menanganinya.
Mengapa E15 Lebih Banyak Menyebabkan Sakit Kepala Dibandingkan E10
Kebanyakan gas pompa adalah E10. Yaitu 10 persen etanol dan 90 persen bensin. Mobil Anda mungkin tidak menyadarinya. Ini berjalan dengan baik. Namun ada dorongan untuk beralih ke E15, yang juga dikenal sebagai bensin beroktan 88 tanpa timbal. Tambahan 5 persen itu penting.
Pada tahun 2011, beberapa produsen mobil memperingatkan bahwa penggunaan E15 pada kendaraan tua dapat membatalkan garansi. EPA menetapkan batas model tahun 2001. Mobil yang dibuat sebelumnya tidak memiliki komponen tahan korosi yang diperlukan untuk menangani kandungan etanol yang lebih tinggi dengan aman. Jika Anda mengendarai model sebelum tahun 2001, Anda mengambil risiko. Sifat pelarut etanol menurunkan komponen karet dan plastik dalam sistem bahan bakar. Mobil modern dibuat untuk mengatasinya. Mobil antik atau tua tidak.
“Dalam kondisi ideal, campuran bensin-etanol dapat diterima,” kata Mike Allen dari Popular Mechanics. “Tetapi konsumen tidak dapat mengendalikan kondisi tersebut.”
Itulah intinya. Anda tidak dapat melihat apakah bensin di tangki Anda terkontaminasi air. Anda tidak dapat mengontrol tingkat kelembapan di tangki penyimpanan pompa bensin. Etanol membuat bahan bakar lebih rentan terhadap perubahan cuaca dan kelembapan. Jika bahan bakarnya basah, ia akan terpisah. Hal ini menyebabkan pengoperasian yang buruk, start yang sulit, dan potensi kerusakan mesin.
E85 Adalah Binatang yang Berbeda
Jangan bingung antara E10 atau E15 dengan E85. E85 adalah bahan bakar fleksibel. Ini mengandung 51 hingga 83 persen etanol. Ini bukan untuk sedan, SUV, atau truk standar Anda. Hanya kendaraan dengan lencana “Bahan Bakar Fleksibel” yang dirancang untuk berjalan di atasnya. Mereka memiliki pompa bahan bakar, saluran, dan penyetelan mesin khusus untuk menangani kandungan etanol yang tinggi.
Ada lebih dari 4.000 stasiun E85 di 42 negara bagian. Jika Anda tidak memiliki kendaraan berbahan bakar fleksibel, jangan memasukkannya ke dalam mobil Anda. Kepadatan energinya lebih rendah. Anda akan mendapatkan lebih sedikit mil per galon. Komponennya tidak kompatibel. Ini adalah jalan buntu bagi kendaraan non-fleksibel.
Realitas Ekonomi dari Bensin yang Diencerkan
Mengapa ini terjadi? Harga jagung murah. Amerika Serikat memiliki lebih dari yang bisa diolah untuk dijadikan makanan. Mencampurkannya ke dalam bensin akan memperluas pasokan minyak bumi. Ini adalah keputusan ekonomi yang disamarkan sebagai keputusan lingkungan hidup.
EPA menentukan campuran mana yang legal. Jika pasokan E15 menjadi lebih murah dibandingkan E10, pasar akan bergeser. Pengemudi tidak mendapatkan suara. Mereka mempunyai pilihan: membeli bahan bakar yang lebih encer atau mengurangi berkendara. Badan tersebut mengontrol pasokan. Konsumen menanggung risikonya.
Apakah etanol buruk untuk mobil Anda? Untuk kendaraan modern yang menjalankan E10, mungkin tidak. Untuk mobil yang lebih tua, atau mobil yang menjalankan E15 di iklim lembab, risikonya nyata. Korosi, degradasi karet, dan kontaminasi air adalah penyebabnya. Anda tidak hanya membeli bahan bakar. Anda mempertaruhkan kualitas rantai pasokan.
Periksa manual pemilik kendaraan Anda. Cari nilai oktannya. Jika tertulis “87”, itu adalah E10. Jika Anda melihat “88”, kemungkinan itu adalah E15. Ketahui perbedaannya. Mesin Anda tidak memiliki suara untuk memberi tahu Anda saat sedang melawan air di saluran bahan bakar. Anda harus tahu apa yang Anda masukkan.
Pemisahan fase dan perangkap air
Etanol bersifat higroskopis. Ini menarik kelembapan dari udara.
Di saluran bahan bakar, kapal tanker, atau kendi plastik di garasi Anda, alkohol mengambil air dan menahannya. Bensin murni tidak bisa melakukan hal itu. Air bercampur dengan etanol, membentuk lapisan berat yang tenggelam ke dasar.
Lapisan itu tidak berguna. Mesin Anda tidak dapat membakarnya.
Pemisahan fase ini bisa terjadi kapan saja. Ini mungkin tersimpan di tangki penyimpanan pompa, atau mungkin terbentuk di reservoir bahan bakar saat Anda parkir di garasi yang lembab. Ketika campuran air-etanol terpisah dari bensin, Anda akan mendapatkan campuran bahan bakar yang tidak dapat terbakar dengan baik.
Mengapa mobil tua menderita
Sekalipun bahan bakar tidak dipisahkan fasanya, etanol merupakan pelarut. Ia memakan banyak hal.
Kebanyakan sistem bahan bakar yang dibangun sebelum pertengahan tahun 2000an tidak dirancang untuk hal ini. Segel karet, injektor plastik, dan paduan logam tertentu rusak bila terkena alkohol konsentrasi tinggi. Mobil modern dibuat untuk menangani E15, tetapi mobil lama tidak.
Ada masalah lain: deposito.
Etanol melonggarkan lumpur dan pernis yang menumpuk di injektor bahan bakar Anda selama bertahun-tahun mengemudi. Itu tidak membubarkan mereka. Itu hanya menggerakkan mereka. Bongkahan kotoran lama tersebut akan terbawa ke saluran dan dapat menyumbat saluran sempit di injektor atau rel bahan bakar.
Temuan studi Auto Alliance tahun 2012
Apakah E10 atau E15 benar-benar merusak mesin? Sebuah studi tahun 2012 oleh Auto Alliance mengatakan ya, untuk beberapa mobil.
Mereka menguji kendaraan dari model tahun 2001 hingga 2009. Hasilnya spesifik:
- Kerusakan mesin internal ditemukan di beberapa unit.
- Kerusakan klep dan dudukan klep terlihat jelas.
- Salah satu dari 16 mobil yang diuji gagal memenuhi standar kepatuhan emisi. Ini mengeluarkan lebih banyak polusi daripada yang diizinkan EPA.
Jarak tempuh bahan bakar juga turun. Mobil yang menggunakan E15 membutuhkan lebih banyak bahan bakar untuk menempuh jarak yang sama. Perhitungan itu tidak menguntungkan pengemudi. Anda membayar lebih untuk menempuh jarak yang lebih sedikit, atau jarak yang sama, dengan konsumsi bahan bakar yang lebih tinggi.
Kompatibilitas dan pelabelan modern
Apakah Anda mengendarai mobil dari tahun 2015 atau lebih baru? Anda mungkin baik-baik saja.
Sebagian besar kendaraan yang diproduksi dalam beberapa tahun terakhir dirancang untuk menangani campuran etanol hingga E15 tanpa masalah berarti. Material dalam sistem bahan bakar lebih tahan terhadap korosi. Rekayasa memperhitungkan sifat pelarut alkohol.
Namun kehati-hatian tetaplah cerdas. Jika Anda menjalankan kendaraan yang lebih tua, pertimbangkan untuk menggunakan bahan tambahan bahan bakar atau tetap menggunakan campuran rendah etanol. Risikonya bukan nol, hanya lebih rendah.
EPA sekarang mewajibkan pelabelan yang jelas pada pompa bensin. Anda perlu tahu apa yang ada di dalam tangki. Tujuannya adalah untuk meyakinkan pengguna bahwa E15 aman untuk sebagian besar kendaraan modern, sekaligus tetap memberi Anda informasi untuk menentukan pilihan.
Perdebatan yang sedang berlangsung
Infrastruktur untuk E15 telah ditingkatkan. Semakin banyak pengemudi yang mengetahuinya sekarang. Survei menunjukkan kesadaran meningkat.
Namun kesalahpahaman masih ada. Industri pertanian mendorong penggunaan campuran yang lebih tinggi. Mereka menekankan manfaatnya. Kelompok lingkungan hidup dan konsumen memperhatikan risikonya.
Pembaruan rutin dari pakar industri dan badan pengatur sangatlah penting. Pemandangannya masih berubah. Apa yang perlu Anda ketahui berubah seiring masuknya data.
Apakah E15 buruk untuk mobil Anda? Untuk sebagian besar kendaraan modern, tidak. Untuk sedan tahun 2003 dengan suku cadang asli? Mungkin. Data menunjukkan kerusakan katup dan kegagalan emisi pada kelompok yang lebih tua. Pilihan ada di tangan Anda. Labelnya ada di pompa.
