Cela s’est passé tranquillement, enseveli sous les achats des Fêtes et les résolutions du Nouvel An. À la fin de l’année 2010, le gouvernement fédéral avait largement fermé la porte aux allégements fiscaux pour les hybrides essence-électricité standards. Si vous avez acheté une Toyota Prius ou une Honda Civic Hybrid fin 2010, vous n’avez pas reçu de chèque de l’IRS. La fenêtre s’est fermée. À partir de 2011, les seuls hybrides admissibles aux crédits d’impôt fédéraux sur le revenu étaient les modèles rechargeables.
Il ne s’agissait pas d’une dérive politique aléatoire. C’est le résultat d’une conception spécifique de la loi sur la politique énergétique de 2005. Cette loi a introduit pour la première fois des crédits d’impôt pour les locataires et les acheteurs de véhicules hybrides neufs. L’objectif était simple : rendre les voitures économes en énergie compétitives par rapport à leurs homologues énergivores. Un crédit d’impôt réduit directement le montant d’impôt que vous devez. Ce n’est pas une déduction. Les déductions réduisent votre revenu imposable. Les crédits réduisent votre facture.
Les crédits ont débuté en janvier 2006. Le paiement maximum pour la plupart des hybrides était de 3 400 $. Mais il y avait un piège. Une casquette dure. Dès qu’un constructeur vendait 60 000 unités d’un modèle hybride spécifique, les crédits commençaient à disparaître progressivement. Ils ne se sont pas arrêtés immédiatement. Ils ont diminué.
Considérez le calendrier d’élimination progressive comme une batterie en train de mourir.
Si un fabricant atteignait 60 000 ventes au 30 juin d’une année donnée, les acheteurs du trimestre suivant (se terminant le 30 septembre) obtenaient la totalité des 3 400 $. C’est le point idéal.
Les acheteurs des deux trimestres suivants (jusqu’au 31 mars) ont obtenu la moitié du crédit. 1 700 $.
Les acheteurs des deux trimestres suivants ont obtenu 25 pour cent. 850 $.
Après cela? Zéro. Le crédit avait disparu.
Toyota a atteint la barre des 60 000 très tôt. Leurs hybrides ont été progressivement abandonnés en 2007. Les crédits de Honda ont expiré encore plus rapidement, disparaissant début 2009. Ford a atteint le plafond début 2010.
À l’approche du 31 décembre 2010, le paysage était désert pour les hybrides standards. Seules quelques marques disposaient encore de crédits partiels. BMW. Cadillac. Chevrolet. GMC. Mercedes-Benz. Nissan. Même alors, les montants étaient faibles. Une liste des véhicules éligibles est restée sur le site Web de l’Internal Revenue Service (IRS), mais pour la plupart des acheteurs, l’argent avait disparu depuis longtemps.
Le vent politique avait tourné. Avec la fin des crédits hybrides standards, l’attention s’est fortement tournée vers les hybrides rechargeables et les voitures entièrement électriques. La loi fédérale sur la relance et le réinvestissement de 2009 avait injecté des fonds de relance dans cette nouvelle catégorie. Ces acheteurs pourraient obtenir entre 2 500 $ et 7 500 $ en crédits d’impôt fédéraux. Plus la batterie est grosse, plus le chèque est important. Il y avait même un crédit de 2 000 $ pour l’échange d’un vieil hybride contre un plug-in.
Les États ont rejoint le parti. De nombreuses municipalités ont proposé des droits de licence réduits. Parking gratuit. Rabais. L’infrastructure pour la conduite électrique était en cours de construction tandis que l’infrastructure pour les hybrides gaz-électrique était en cours de démantèlement.
Tout le monde n’a pas pensé que c’était une bonne décision. Certains analystes estiment que les crédits accordés aux hybrides gaz-électricité prennent fin trop tôt. L’argument était simple. Les hybrides n’étaient plus expérimentaux. Les prix avaient considérablement baissé à mesure que la fabrication se développait. Jusqu’à ce que les voitures rechargeables et électriques deviennent vraiment abordables et familières au conducteur moyen, il aurait pu être logique de conserver ces crédits hybrides. Cela aurait pu encourager davantage de gens à acheter des voitures efficaces. Cela aurait pu contribuer à réduire la dépendance de l’Amérique à l’égard du pétrole importé.
Mais la suppression progressive a eu lieu. L’argent s’est tari. L’attention s’est déplacée vers la prochaine grande chose.
