Itu terjadi secara diam-diam, terkubur di bawah belanja liburan dan resolusi Tahun Baru. Pada saat tahun 2010 berakhir, pemerintah federal telah menutup kemungkinan keringanan pajak untuk produk hibrida gas-listrik standar. Jika Anda membeli Toyota Prius atau Honda Civic Hybrid pada akhir tahun 2010, Anda tidak mendapatkan cek dari IRS. Jendela ditutup. Mulai tahun 2011, satu-satunya hibrida yang memenuhi syarat untuk kredit pajak pendapatan federal adalah varietas plug-in.
Ini bukanlah penyimpangan kebijakan yang acak. Hal ini merupakan hasil rancangan khusus dalam Undang-Undang Kebijakan Energi tahun 2005. Undang-undang tersebut memperkenalkan kredit pajak bagi penyewa dan pembeli kendaraan hibrida baru untuk pertama kalinya. Tujuannya jelas: membuat mobil hemat energi bersaing dengan mobil yang boros bahan bakar. Kredit pajak secara langsung mengurangi jumlah pajak terutang Anda. Ini bukan pengurangan. Pengurangan menurunkan penghasilan kena pajak Anda. Kredit menurunkan tagihan Anda.
Kredit tersebut dimulai pada Januari 2006. Pembayaran maksimum untuk sebagian besar hibrida adalah $3.400. Tapi ada kendala. Batasan yang sulit. Setelah produsen menjual 60.000 unit model hybrid tertentu, kredit tersebut mulai dihapuskan. Mereka tidak langsung berhenti. Jumlahnya menyusut.
Bayangkan jadwal penghentian penggunaan seperti baterai yang hampir habis.
Jika produsen mencapai 60.000 penjualan pada tanggal 30 Juni pada tahun tertentu, pembeli pada kuartal berikutnya (yang berakhir pada tanggal 30 September) mendapat $3.400 penuh. Itulah titik terbaiknya.
Pembeli pada dua kuartal berikutnya (hingga 31 Maret) mendapat setengah kredit. $1.700.
Pembeli pada dua kuartal setelah itu mendapat 25 persen. $850.
Setelah itu? Nol. Kreditnya hilang.
Toyota mencapai angka 60.000 lebih awal. Kendaraan hibrida mereka dihapuskan secara bertahap pada tahun 2007. Kredit Honda berakhir lebih cepat, dan menghilang pada awal tahun 2009. Ford mencapai batas tersebut pada awal tahun 2010.
Menjelang tanggal 31 Desember 2010, lanskapnya tandus untuk hibrida standar. Hanya beberapa merek yang masih memiliki sebagian kredit. BMW. mobil cadillac. Chevrolet. GMC. Mercedes-Benz. Nissan. Meski begitu, jumlahnya masih kecil. Daftar kendaraan yang memenuhi syarat tetap ada di situs Internal Revenue Service (IRS), namun bagi sebagian besar pembeli, uang tersebut sudah lama hilang.
Angin politik telah berubah. Dengan berakhirnya kredit hibrida standar, perhatian beralih tajam ke hibrida plug-in dan mobil listrik penuh. Undang-Undang Pemulihan dan Reinvestasi Federal tahun 2009 telah memasukkan uang stimulus ke dalam kategori baru ini. Pembeli ini bisa mendapatkan kredit pajak federal antara $2.500 dan $7.500. Semakin besar baterainya, semakin besar ceknya. Bahkan ada kredit $2.000 untuk memperdagangkan hibrida lama untuk plug-in.
Negara-negara bergabung dengan partai tersebut. Banyak kota menawarkan pengurangan biaya izin. Parkir gratis. Rabat. Infrastruktur untuk penggerak listrik sedang dibangun sementara infrastruktur untuk hibrida gas-listrik sedang dibongkar.
Tidak semua orang menganggap ini langkah yang baik. Beberapa analis berpendapat bahwa kredit untuk hibrida gas-listrik berakhir terlalu cepat. Argumennya sederhana. Hibrida tidak lagi bersifat eksperimental. Harga telah turun secara signifikan seiring dengan peningkatan produksi. Sampai mobil plug-in dan listrik menjadi benar-benar terjangkau dan akrab bagi pengemudi rata-rata, mempertahankan kredit hibrida tersebut tetap hidup mungkin masuk akal. Hal ini bisa mendorong lebih banyak orang untuk membeli mobil yang efisien. Hal ini bisa membantu mengurangi ketergantungan Amerika pada minyak impor.
Namun penghentian bertahap terjadi. Uangnya mengering. Fokusnya berpindah ke hal besar berikutnya.
