Это произошло тихо, скрытое под шумом рождественских покупок и новогодних обещаний. К моменту завершения 2010 года федеральное правительство в значительной степени закрыло двери для налоговых льгот на стандартные бензино-электрические гибриды. Если вы купили Toyota Prius или Honda Civic Hybrid в конце 2010 года, вы не получили чек от Налогового управления США (IRS). Окно возможностей закрылось. Начиная с 2011 года, федеральные налоговые льготы на доходы физических лиц распространялись только на подключаемые гибриды (plug-in).
Это не было случайным дрейфом политики. Это стало результатом конкретной конструкции Закона о политике в области энергетики 2005 года (Energy Policy Act of 2005). Этот закон впервые ввел налоговые льготы для арендаторов и покупателей новых гибридных автомобилей. Цель была предельно ясной: сделать энергоэффективные автомобили конкурентоспособными по сравнению с их бензиновыми «прожорливыми» аналогами. Налоговый кредит напрямую уменьшает сумму налога, которую вы должны уплатить. Это не вычет (deduction). Вычеты снижают ваш налогооблагаемый доход. Кредиты снижают ваш счет за налоги.
Льготы вступили в силу в январе 2006 года. Максимальная выплата для большинства гибридов составляла 3 400 долларов. Но был подвох. Жесткий потолок. Как только производитель продавал 60 000 единиц конкретной гибридной модели, льготы начинали постепенно сокращаться. Они не прекращались немедленно. Они убывали.
Представьте график постепенного прекращения выплат как разряжающуюся батарею.
Если производитель достигал отметки в 60 000 продаж к 30 июня данного года, покупатели в следующем квартале (оканчивающемся 30 сентября) получали полную сумму в 3 400 долларов. Это была «золотая середина».
Покупатели в следующих двух кварталах (до 31 марта) получали половину льготы. 1 700 долларов.
Покупатели в двух последующих кварталах получали 25 процентов. 850 долларов.
После этого? Ноль. Льгота исчезала.
Toyota достигла отметки в 60 000 единиц рано. Их гибриды вышли из-под действия льгот в 2007 году. Льготы Honda истекли еще быстрее, исчезнув в начале 2009 года. Ford достиг потолка в начале 2010 года.
По мере приближения 31 декабря 2010 года ландшафт для стандартных гибридов стал безжизненным. Лишь у нескольких брендов оставались частичные льготы. BMW, Cadillac, Chevrolet, GMC, Mercedes-Benz, Nissan. И даже тогда суммы были небольшими. Список qualifying vehicles (квалифицируемых транспортных средств) оставался на веб-сайте Налогового управления США (IRS), но для большинства покупателей деньги давно исчезли.
Политический ветер изменился. С окончанием льгот на стандартные гибриды внимание резко сместилось на подключаемые гибриды и полностью электрические автомобили. Закон 2009 года о восстановлении и реинвестировании (Federal Recovery and Reinvestment Act of 2009) влил стимулирующие средства в эту новую категорию. Эти покупатели могли получить от 2 500 до 7 500 долларов федеральных налоговых льгот. Чем больше батарея, тем больше чек. Даже существовала льгота в 2 000 долларов за сдачу старого гибрида в трейд-ин в обмен на подключаемый электромобиль.
Штаты присоединились к этому движению. Многие муниципалитеты предлагали сниженные регистрационные сборы. Бесплатную парковку. Возврат части средств (rebates). Инфраструктура для электрифицированного вождения создавалась, в то время как инфраструктура для бензино-электрических гибридов демонтировалась.
Не все считали этот шаг правильным. Некоторые аналитики утверждали, что льготы на бензино-электрические гибриды закончились слишком рано. Аргумент был простым. Гибриды больше не были экспериментальными. Цены значительно снизились по мере масштабирования производства. До тех пор, пока подключаемые электромобили и полностью электрические машины не станут по-настоящему доступными и привычными для среднего водителя, сохранение этих гибридных льгот могло бы иметь смысл. Это могло бы побудить больше людей покупать эффективные автомобили. Это могло бы помочь сократить зависимость Америки от импортируемой нефти.
Но постепенное прекращение выплат произошло. Деньги иссякли. Фокус сместился на следующее большое событие.
