Stalo se to v tichosti, skryté pod hlukem vánočních nákupů a novoročních předsevzetí. V době, kdy se rok 2010 chýlil ke konci, federální vláda do značné míry zavřela dveře k daňovým úlevám na standardní benzínovo-elektrické hybridy. Pokud jste si koncem roku 2010 koupili Toyotu Prius nebo Hondu Civic Hybrid, nedostali jste šek od IRS. Okno příležitosti se zavřelo. Od roku 2011 se federální úlevy na dani z příjmu fyzických osob vztahovaly pouze na plug-in hybridy.
Nebyl to náhodný posun politiky. Vyplynulo to z konkrétního návrhu zákona o energetické politice z roku 2005. Tento zákon poprvé zavedl daňové úlevy pro nájemce a kupující nových hybridních vozidel. Cíl byl velmi jasný: učinit energeticky úsporná auta konkurenceschopná svým benzinovým protějškům. Tax Credit přímo snižuje výši daně, kterou dlužíte. Toto není srážka. Srážky snižují váš zdanitelný příjem. Kredity snižují váš daňový účet.
Výhody vstoupily v platnost v lednu 2006. Maximální výplata pro většinu hybridů byla 3 400 USD. Mělo to ale háček. Tvrdý strop. Jakmile výrobce prodal 60 000 kusů konkrétního hybridního modelu, pobídky začaly postupně ustupovat. Nezastavili se hned. Snižovaly se.
Představte si plán postupného vyřazování jako vybitou baterii.
Pokud by výrobce dosáhl hranice 60 000 prodejů do 30. června daného roku, zákazníci by v příštím čtvrtletí (končícím 30. září) dostali plných 3 400 USD. To byla „zlatá střední cesta“.
Kupující v následujících dvou čtvrtletích (do 31. března) získali poloviční výhodu. 1 700 $.
Kupující ve dvou následujících čtvrtletích obdrželi 25 procent. 850 dolarů.
Po tomto? Nula. Výhoda zmizela.
Toyota brzy dosáhla hranice 60 000 kusů. Jejich hybridy vyšly z výjimky v roce 2007. Výhody Hondy vypršely ještě rychleji, zmizely začátkem roku 2009. Ford narazil na strop na začátku roku 2010.
S blížícím se 31. prosincem 2010 se krajina pro standardní hybridy stala bez života. Jen pár značek mělo stále dílčí výhody. BMW, Cadillac, Chevrolet, GMC, Mercedes-Benz, Nissan. A i tehdy byly částky malé. Seznam způsobilých vozidel zůstal na webu IRS, ale pro většinu kupujících byly peníze dávno pryč.
Politický vítr se změnil. S ukončením pobídek pro standardní hybridy se pozornost prudce přesunula na plug-in hybridy a plně elektrická vozidla. Federální zákon o obnově a reinvesticích z roku 2009 nalil stimulační peníze do této nové kategorie. Tito kupující mohli získat federální daňové úlevy mezi 2 500 a 7 500 USD. Čím větší baterie, tím větší účet. Existovala dokonce pobídka 2000 dolarů za obchodování se starým hybridem výměnou za plug-in elektromobil.
Státy se k tomuto hnutí připojily. Mnoho obcí nabídlo snížené registrační poplatky. Parkování zdarma. Vrácení části finančních prostředků (rabaty). Budovala se infrastruktura pro elektrifikovanou jízdu, zatímco se demontovala infrastruktura pro benzinovo-elektrické hybridy.
Ne všichni považovali tento krok za správný. Někteří analytici tvrdili, že pobídky pro benzinové a elektrické hybridy skončily příliš brzy. Argument byl jednoduchý. Hybridy již nebyly experimentální. Ceny výrazně klesly, protože výroba rostla. Dokud nebudou plug-in elektrická vozidla a plně elektrická auta skutečně dostupná a běžná pro průměrného řidiče, může mít zachování těchto výhod hybridu smysl. To by mohlo povzbudit více lidí ke koupi úsporných vozů. To by mohlo pomoci snížit závislost Ameriky na dovážené ropě.
Došlo ale k postupnému zastavení plateb. Peníze vyschly. Pozornost se přesunula na další velkou věc.
